埃裡克?霍亨索倫拖著帶滑輪的行李箱從狹窄的列車過道間透過，箱子的咕嚕滑過地面時發出“嗚嚕嗚嚕”的聲音，像是火車車輪經過鐵軌的迴響。
外面的陰雨天氣沒能影響他的好心情，這是他從上學期開始以來，少有的好心情時光。
懷裡揣著的報紙昭示了他心情好的原因，兩週前的預言家日報，上面寫著一年來讀到的最好消息。
那個人回來了——他出現在了英國，這沒法不讓埃裡克興奮，這證明他在蛇信的堅持不是沒有意義的，彷彿也預示著一段難熬的低潮期似乎就快要過去了，如果不是身上傳承了一部分德國人特有的秩序感，他恐怕早就在車廂裡蹦跳起來了。
埃裡克不是英國人，霍亨索倫是來自德國的巫師家族，歷史非常悠久，曾經足以媲美英國的純血二十八家，然而如今卻早已是天壤之別。
當黑巫師格林德沃的陰影籠罩歐洲大陸的時候，許許多多巫師家族都投靠到了這個可怕且強大的巫師麾下。
而格林德沃也在紐倫堡修築起自己的巫師監獄，紐蒙迦德，用來關押那些不聽他話的人，並以這裡為他的大本營，故而全歐洲再沒有比德國的巫師們受他影響更嚴重的了。
當時幾乎所有的純血巫師都聚集在格林德沃的旗下，那也是他們最輝煌的一段時期，打破常規、無視法律、誰都沒法限制他們，霍亨索倫家族自然也不例外。
可後來一切都結束了，阿布思?鄧布利多擊敗了威名赫赫的格林德沃，和他一同潰敗的還有那只囂張到不可一世的巫師大軍。
無數人被逮捕，國際巫師聯合會聯合各國魔法部對格林德沃的殘黨進行清剿，甚至連美國魔法國會也參與進來，作為大本營的德國純血巫師家族無一倖免，這一結果沉重打擊了德國魔法界，自此以後，德國魔法界開始走向衰敗和凋亡。
諷刺的是，為了讓家族復興，或者哪怕僅僅是不至於衰亡，埃裡克來到當年擊敗格林德沃的巫師——鄧布利多的學校求學，這並非出自他的本願，而是父親的安排。
“霍格沃茨是世界上最好的魔法學校之一，去那裡你能結實那些真正強大的巫師，負起你的責任吧，埃裡克，德國魔法界猶如一潭死水，霍亨索倫家族的未來在你們手中。”
這是父親在他來英國前對他的告誡，埃裡克銘記這句話，獨自一個人背上行囊，離開家鄉，奔赴海峽之外的大不列顛島。
而後在這裡遇見了那位讓他感到不可思議的巫師——寧安，他強大的天賦讓埃裡克驚歎，當他在大禮堂親眼目睹寧安將一位高年級的學生變成白鼬後，就徹底被折服了。
連自己的父親都無法使出如此出色的惡意變形術，而寧安那時才只有二年級，埃裡克堅信著寧安就是自己要結識的人，他毫不懷疑這個男孩兒未來已經會在魔法界有一番大作為，他甚至無數個夜晚為自己老爸的深謀遠慮而拍手叫好，還有什麼是比在學生時代結識一位強大的巫師更棒的投資呢？
幸運的是埃裡克也在斯萊特林學院，所以當暗地裡聽說寧安成立了一個叫做蛇信的小組織時，他毫不猶豫地加入了。
他感到光榮和驕傲，當他寫信回國時，父親也為此誇讚了他
“如果那個男孩兒真像你說的那樣具有天賦的話，我為你感到自豪，埃裡克，家族的復興就掌握在你手中了。”
可正當埃裡克躊躇滿志的時候，天色說變就變，學期還沒結束，就有驚人的訊息傳來，寧安搶奪了格蘭芬多的至寶，襲擊了教授聯合另一位蛇信的七年級學生，從霍格沃茨叛逃了。
行李箱的車輪滑過連線兩個車廂的門檻，發出“咯噔”一聲，但這也沒將埃裡克從回憶中喚醒，前排的隔間都被坐滿了，他不得不往後走去。
去年的學校生活讓他有種身心俱疲的感覺，和許許多多做出“明智”選擇的學生們不同，他選擇了做一個“傻子”。
雖然在來調查的傲羅們面前極力表達著自己的無辜，說什麼他只是想蹭蹭名氣，根本沒做什麼壞事，只不過是盲從而已。
但在傲羅們離開，整件事情暫時告一段落後，埃裡克仍然暗地裡和其他不願意退出的成員們集會，但可惜的是，因為沒有一個強力的領導者，剩下的人始終只是散沙一盤，再加上那些脫離了蛇信，自詡高貴的純血學生們，又變本加厲地欺凌那些不願意脫離蛇信的學生們，僅僅因為他們很多人都是混血。
所以過去的一年裡，埃裡克過得很艱難，因為他嘗試著儘量去保護那些被欺凌的同袍，縱然他也有著不俗的實力但一個人的力量終究是有限的，在教授和院長們都風聲鶴唳的情況下，也沒人敢正大光明地重組蛇信，故而他們始終處在被動的局面下。
“不過未來就會不同了！”
埃裡克興致高昂地用力握緊拳頭，那個人回來了，大家又能重新看到他出現的訊息，這無疑是給惶惶不安的蛇信一劑強心劑，上學期可有不少人說寧安已經被秘密逮捕、甚至偶爾也會有人說他們被拋棄了，寧安早就跑到南美洲的什麼地方去了，不會再回來了。
“可現在他回來了！”
埃裡克快要等不及了，他甚至在想要不要提前從霍格沃茨畢業，如果他越級申請N.E.W.Ts考試的話，鑑於不同國情的特殊原因有多大機率被批准，男孩兒已經迫不及待地想要去找寧安，重新投奔到他麾下了。
“如果可以的話，我也許能先邀請他來德國，霍亨索倫家族如果有了那位大人的幫助，或許可以將其他幾大家族聯合統治起來，到時候德國魔法界又會是一個完整的整體——”
就在埃裡克仔細斟酌著對未來的籌劃時，前面的車廂過道，依稀浮現幾個人影，隨著他越走越近也看清楚了那是誰。
一共四個人，其中三人把一個男孩兒堵在過道的衣角，他們四個就把整條過道堵得死死的，其他人根本沒辦法透過。
卡休斯?沃林頓，身材高大的斯萊特林追球手，是六年級學生，而旁邊站著他的同黨格拉哈姆?蒙太，在去年同樣也是斯萊特林魁地奇隊的追球手，並且是球隊隊長。
站在兩人身後的是個瘦猴般的矮小身影，阿奇博爾德?麥克利什，曾經的蛇信一員，如今成了兩人的走狗，正一臉諂媚的表情搓著手嬉皮笑臉地站在他們背後。
這三個人埃裡克實在是太熟悉了，對那些蛇信剩餘成員欺辱的最來勁兒的人之一，當然原本還有個勞蕾爾?蘭茲的，但現在——想到她埃裡克就忍不住露出得意的笑，真不知道這幾個蠢蛋在知道了勞蕾爾的遭遇後為何還敢如此囂張。
埃裡克默默地搖搖頭，嘆息著。
被三個人堵在過道角落的是個瘦弱的男孩兒，他大概比阿奇博爾德高一些，但和他一樣瘦，此刻正怯懦，不安地看著凶神惡煞的卡休斯以及格拉哈姆。
多米尼克?沃克爾，埃裡克知道，比他小一屆，今年才三年級，同樣也是仍然不願意退出蛇信的成員，比混血更慘，他是個麻瓜出身的巫師——用英國人的話來說是什麼來著，對了——泥巴種。
天知道這個可憐的傢伙為什麼會被分到斯萊特林，也許是分院帽在分院的時候打了個盹兒不小心分錯了？總之作為全院唯一的一位麻瓜家庭出身的巫師，在剛開學鬧了許多笑話，惹人懷疑，緊接著被發現身份的多米尼克後，他過得無比悽慘。
事實上埃裡克並不在意血統，他不明白英國人為何血統如此執著，至少在德國，沒人在乎這點，大家所做的唯一一件事，就是保住自己家族的血脈不要斷絕，不知有多少家族因為再也沒有巫師後代而淡出魔法界，成為普通的麻瓜家族。
如果與麻瓜結合就能誕生出有魔法天賦的後代的話，埃裡克想混血或許會成為一種流行趨勢——當然，任何事物都不會是一邊倒的傾向，自然也有少部分的純血極端主義者，拼了命地抵制與麻瓜們結合。
但埃裡克才不在意那些，他懷疑那些迂腐頑固的傢伙再過多久會因為沒有繼承人而滅亡。
總之雖然埃裡克不在意，但剩下的斯萊特林人對此基本還是非常在意的，所以多米尼克一年級時的生活悲慘的令人髮指，在去年的一次談話中，他對埃裡克說過
“剛入學的那段時間我真的想學一個魔法然後殺了自己，你知道的，不是殺掉別人，而是殺了自己——結束這種痛苦。”
但彷彿命運的安排一般，傳來了寧安建立蛇信的訊息，也不知識誰把訊息告訴多米尼克的，這是個無比惡劣的舉動，所有人都想當然地要看看寧安會如何懲戒這個自不量力的小泥巴種。
多米尼克大概也是被逼瘋了，或許他認為寧安能夠給他個痛快的，竟然真的去找了寧安，要求加入蛇信——讓所有人大跌眼鏡的是，寧安居然同意了。
多米尼克後來和埃裡克說道：
“那是我在霍格沃茨渡過的最美好時光，我第一個自然睡醒而不用在半夜被人從床上脫下來，掛到吊燈上的早晨、第一次沒有在早餐裡吃出鼻涕蟲、蛞蝓或是帶翅膀的大蟑螂、第一天安安穩穩度過，沒有遭到任何敲詐勒索，或是被搶走明天要用的課本的日子。”
後來當寧安離開，一切又恢復了原樣，只不過埃裡克和其他幾個蛇信的成員或明或暗的幫助下，才讓多米尼克不至於悲慘到自殺，顯然現在他又被人當做霸凌的物件了。
埃裡克拖著箱子往前走了兩步，火車“咔嚓咔嚓”的車輪滾滾聲和窗外呼嘯的風雨聲一起，蓋過了箱子輪的滑動，埃裡克依稀聽到幾人對話。
身材強壯的卡休斯?沃林頓正用那雙舉重運動員才會有的結實手臂狠狠揪住多米尼克的衣領，白色領子上面印了兩個大手印，被抓的皺皺巴巴，撕開了一點兒小口，他被按在過道的牆壁上，雙腳已經微微離開地面。
“嘿，你給我聽好了，臭小子，不要耍我——我說三十加隆就是三十加隆，不管你有沒有都得給我，弄不到的話哪怕去偷也好，我要看到錢，明白嗎？”
多米尼克臉上毫無血色，卡休斯鉗子似的大手按得他快要不能呼吸了，聲音從嗓子縫裡擠出來
“我沒錢了——這學期的零花錢已經都給你們了——我爸媽——”
“得了吧，別提你的麻瓜父母，兩個大蠢蛋生出個小蠢蛋來。”
卡休斯強硬地打斷了多米尼克，又把他狠狠往車廂上頂了一下，這讓男孩兒痛苦地“唔”了一聲。
“請住手吧，卡休斯先生——”
埃裡克嘆了口氣拖著箱子走上前去，這就是蛇信成員目前的處境，他幾乎可以猜到這是發生了什麼，無非是卡休斯又強迫多米尼克向他們“借”錢了，已經發生過很多次了，只是不知道這一次“利息”是多少。
“嘿，快瞧瞧，這不是我們的“好人”埃裡克嗎？怎麼，又來幫助你的好朋友了？”
卡休斯慢慢鬆開手任由多米尼克從牆上自然滑落，轉過身用嘲笑地表情盯著埃裡克，語氣誇張地譏諷道：
“我只不過是想要回我的錢而已，這有什麼問題嗎——埃裡克“先生”？”
“他欠你們多少錢，我替他還了。”
埃裡克雙眸一眨不眨地同樣盯著卡休斯，彷彿要把這張臉印在腦海裡，也不低頭，就從兜裡掏出個小袋子來，掂量了一下，袋子裡叮噹作響。
卡休斯回頭和他的同黨格拉哈姆交流下眼神，卻連看也沒看眼巴巴瞅著他們的阿奇博爾德，咽了口唾沫又扭頭對埃裡克道：
“不多不少，六十個金加隆。”
眨眼翻了一倍，埃裡克點點頭，心裡明白怎麼回事兒，也不多說什麼，從袋子裡數了數，拿出幾枚金幣，隨後扎進袋子口抬手拋了過去道：
“數數吧，六十枚，沒有其他事的話我們先走了。”
見錢眼開的卡休斯立刻把加隆都倒出來，眉開眼笑地和格拉哈姆分贓，也不再管他們兩個，埃裡克走上前伸手想把多米尼克拉起來，去年這樣的事情他已經做過很多次了。
然而這一次，不知多米尼克是發了什麼瘋，他沒有搭上埃裡克的手，而是從懷裡抽出一把鋥亮的銀色短刀，那是魔藥課上用來切草根的器具。
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在埃裡克?霍亨索倫反應過來之前，多米尼克把小刀狠狠插進了卡休斯健壯的小腿上——
一聲慘叫，一地鮮血，埃裡克暗道一聲糟了，急忙拉起多米尼克就往車廂後面跑，而身後傳來卡休斯痛苦，驚怒的大吼：
“抓住他們，該死的——臭泥巴種竟然敢用刀扎我——抓住他們兩個！”
埃裡克拉著多米尼克奪路狂奔，連自己的行李箱都丟在了後面，他抱怨地對一旁還在傻笑的多米尼克道：
“拜託，你可是個巫師，哪怕給他個惡咒什麼的都比這樣粗魯的方式好吧。”
“我喜歡直接——”
多米尼克傻笑著回了他一句，埃裡克一愣，這還是這男孩兒第一次說出這樣的話。（未完待續）