夜晚，血色城堡頂層大廳。
洛蘭的歸來讓精銳營的學員們十分喜悅，特別是艾薇爾和卡洛琳，堅持要為洛蘭接風洗塵，於是讓各自的陪侍騎士準備食物，晚上時就在大廳的桌上擺上一道道美味佳餚以及瓜果點心，還從酒窖裡領取了一罈十分醇香的葡萄酒。
血色城堡門庭森然，有著許多嚴厲的規定，但是從不禁酒，一來，嶺冬行省靠近北方雪域，原本天氣就十分嚴寒，甚至傳說嶺冬行省的春季、夏季、秋季加在一起也只有三個月，其餘的都是寒冬級別，而酒是禦寒的寶物，所以無論是血色城堡的騎士們，又或者是學員，都對把酒當做寶物，就連洛蘭也漸漸的喜愛上了葡萄酒的味道。
“明天就是新的試煉了。”
艾薇爾喝得俏臉微紅，手中轉動著一隻銀色酒杯，笑道：“這也是我精銳營第一次一起出行試煉，說起來還有點期待呢。”
一旁，卡洛琳眯著美目，笑道：“哼，昨天我用一壺酒就從傑拉德老大人那裡打探到了一點口風，據說這次試煉地點在北境，就在艾拉德平原附近，據說一星期前艾拉德曾經是光明騎士團與妖獸大軍的激戰之地，一夜之間戰死了無數騎士，這一次，我們面對的考驗可能會相當嚴峻，甚至……有可能會有人無法活著回來。”
林珂秀眉一揚：“謹言慎行，沒有什麼好怕的。”
羅德尼微微一笑，拿起酒杯在洛蘭的杯子上輕輕一碰，隨後一飲而盡，道：“洛蘭，你單獨追隨凱瑟琳大人出外修煉，應該是獲益不少吧？我看得出來，你的精神力與肉身狀態都比試煉之前要提升了不少，凱瑟琳大人應該也傳授了你一些絕學吧？”
“絕學？”
洛蘭一愣，搖頭笑道：“沒有，凱瑟琳老師只是讓我自己去適應試煉的環境，自己去頓悟一些原本就應該自己頓悟的武技。”
“哦？”
羅德尼怔了怔，道：“凱瑟琳大人的訓練方式，確實非同一般。”
卡洛琳則作了一個噤聲的手勢，笑道：“洛蘭，你要記住，你是凱瑟琳大人唯一的學生，她所傳授你的能力在沒有得到她的允准時你不能傳授他人，甚至連試煉的詳細過程都不能說，這些都屬於血色城堡的最高機密！”
洛蘭一凜，頷首道：“嗯，我知道了！”
隨即，他笑道：“羅德尼，我也沒有別的意思，不要介意。”
羅德尼點頭：“嗯，我明白的。”
一旁，洛德、帕克兩名學員目光冰冷，就這麼有一口沒一口的喝著酒、吃著肉，也沒有多說話，他們想的更多的是明天即將到來的試煉，如何能在生存環境極為惡劣的北境活著回來，這才是他們最關心的問題，畢竟，他們沒有羅德尼、洛蘭那樣的自信，更沒有卡洛琳的樂觀，生與死，對他們而言才是首要的大事。
時間飛快，一群少年喝酒慶祝到了半夜，隨後就被加布林和格蘭瑟姆兩位天騎士大人給驅散、趕回房間睡覺去了。
……
這一夜，洛蘭睡得十分安穩，醒來時，剛好外面傳來了哨聲，還有傑拉德老騎士低沉的聲音：“小懶蟲們，起床了，洗漱早餐，準備好你們的一切，我們將會在一小時後離開血色城堡，出發前往兇險的北域！”
頓時，洛蘭猛然坐起身來，整個人一下子精神了，飛速穿好衣服，洗漱一番之後，套上光明騎士團的軟甲，準備好一切之後提上鋼劍出門。
“行李已經準備停當了。”
門外，蜜凱拉俏生生的站著，手中握著一個沉甸甸的行囊，笑道：“食物、水，以及一床毯子與一個簡單的帳篷，這可以讓你在野外宿營的時候不至於會受風霜雨露的苦。”
“辛苦你了，蜜凱拉教官！”
洛蘭笑著接了過來。
蜜凱拉則微微一笑，說：“洛蘭，你不用跟我這麼客氣，是我應該感謝你才對，因為你……凱瑟琳大人已經允准我可以自由出入城堡二層圖書館了，在你遠行試煉的這段日子裡，我將可以那裡修煉自己想要的戰技。”
“那你要努力了！”
洛蘭一抬手：“再會。”
說著，少年縱身一躍，強悍的肉身讓他一躍之間就是十多米，穩穩的落在了前往下層居所的石階上，而就在不遠處，羅德尼、林珂、艾薇爾等人也準備停當了，一個個在陪侍騎士的陪同下前往下層的空地上等待著。
“凱瑟琳大人還有訓示。”
格蘭瑟姆一襲重鎧，雙手負於身後，目光凜冽，道：“此行，你們將要面對的將會是十分陌生的種族，妖獸，它們是存在於荒野之中的強大魔獸，與你們在血色城堡境內見過的被馴服的妖獸完全不同，所以千萬不要輕敵，否則將會追悔莫及！”
“是，格蘭瑟姆大人！”
“哼！”
格蘭瑟姆一副瞧不起他們的模樣，依舊站在原地，下巴指著天。
不一會，一道絕美身影飄然而至，正是身披光明騎士斗篷的凱瑟琳，左手中提著一個不大不小的包裹，右手中則拎著一根黑色布帛包裹著的物件，走上前，將包裹直接扔向了洛蘭，道：“喏，這是給你準備的，收起來。”
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“啪嗒~~~”
洛蘭接住了包裹，頓時一股香味沁入鼻中，不禁一愣：“老師，這是什麼？”
“你最愛吃的燻肉塊。”
凱瑟琳笑道：“我讓僕從準備了一點，剛好給你帶上，食物是身體能量的重要來源，特別是你這樣修煉肉身的騎士，必須要補足養分。”
“好的，多謝老師！”
一時間，一旁的帕克、洛德兩個人都露出了悻悻的神情，心頭百味雜陳，滿是羨慕，凱瑟琳在血色城堡是至高無上的存在，而此刻她居然為洛蘭準備愛吃的食品，僅僅是這麼一個簡單的事情就足以讓所有的血色城堡學員羨慕與嫉妒了。
但似乎還不僅僅如此，凱瑟琳輕輕的將手中黑色布帛包裹著的條狀物件平舉在胸前，笑道：“這個，也是為你準備的，自己看吧，應該會非常喜歡。”
“哦？”
洛蘭走上前，恭敬的將其捧了起來，頓時只覺得沉甸甸的，甚至還有一縷縷火熱能量透著黑布向外湧動，禁不住一愣，馬上解開布帛，頓時看到了一柄鏤刻著精美花紋的把柄，隨後則是深紅色劍鞘，這赫然是一柄火元素力量十足的長劍！
“鏗——”
少年迫不及待的出鞘，頓時明晃晃的劍刃出現在眼前，倒映著他一張滿是興奮的稚嫩臉龐，只見這柄劍的造工十分精細，劍刃上鏤刻著一縷縷銘紋，湧動著熾熱的火焰力量，甚至通明剔透的劍刃上似乎還有一條火焰光紋在遊動著，就如同有了靈性一樣。
“嗯？這是……”
少年無比震驚，這居然是一柄擁有靈性的長劍，與城堡內配發的鋼劍相比不知道強了多少倍！
“哼哼~~~”
凱瑟琳嘴角揚起，露出一抹美得讓人心動的笑容，道：“這柄劍的主要材質，來自於火焰蠻蛇的脊骨與毒牙的精華部分，同時熔鍊了一部分百斬鋼，此外，我讓城堡內的術士將火焰蠻蛇的精魄提煉而出，煉製成了劍中的靈華，可以讓這柄劍的威力更加增強一些，這便是我這一夜的成果。”
“老師……”
少年一瞬間百感交集，他能清晰的感受到凱瑟琳對自己的關愛，這早就超出了一名教官對學員的關心，加上北域一行的經歷，凱瑟琳給洛蘭的感覺不像是一位血色牢籠的教官，卻更像是一位促進自己成長的姐姐一樣。
“好了，北境之行好好修煉吧，我回去休息了。”
凱瑟琳抬手掩嘴，嬌憨的打了個呵欠之後，擺擺手，道：“傑拉德老大人，此行還請你務必照看好這些精銳營的學員，我希望他們都能活著回來，並且也接受了足夠嚴酷的磨礪。”
傑拉德放下嘴邊的酒壺，一大早就已經喝得臉色通紅，道：“又要安全，又要磨礪，本大人可以不去嗎？”
“不可以，您必須去，您是唯一一個實力在血色城堡能與我匹敵的人，而且對戰妖獸軍團的經驗豐富，這次試煉任務艱巨，除了您之外還有誰呢？”
“既然如此。”
傑拉德似乎十分受用凱瑟琳的吹捧，咧嘴一笑道：“本大人就勉為其難的帶隊吧，小家夥們，我們出發了，北境的妖獸軍團正等待著新的挑戰者降臨呢！”
一眾學員齊齊點頭：“是，老大人！”
……
一群人沿著臺階一路來到城堡平地上，僕從騎士早就準備好了各自的戰馬，而且都是百裡挑一的良種戰馬，眾學員將行李捆好在馬背上，隨後一一上馬，而傑拉德則一手抓著酒壺，一手抓著韁繩，對著前方大喊一聲：“隨行軍團準備好了沒？”
“準備好了，大人！”
城堡的一側，一列列整裝待發的光明騎士團騎兵疾馳而出，大約有上千人的規模，其中有十幾名地騎士級別的強者，其餘的大部分都是騎士、大騎士居多，甚至，就連大騎士都比較稀少，培養一名大騎士需要的資源雖然不算多，但放眼大陸，承受得起的家庭卻並不多，縱然是血色城堡這樣的存在，大部分的兵力依舊是見習騎士和普通騎士，比平常人也強不到哪兒去。
“出發！”
傑拉德伸手一指北方，道：“讓那群孽畜見識我們人類的厲害吧！嗝~~~~”
一群學員紛紛翻白眼。