如今的地球和從前已經完全不同了。
科技的過速發展帶讓人類進入了星際時代，但也對地球母親造成了無法修復的傷害。
能源的過度開發，資源的超限開採，早已讓地球上各種不可再生資源消耗過半。
如今的地球就連石頭都被當成燃料來燃燒。
而人類，卻在經歷過大批人類出逃星際，又經歷第一次星際大戰之後，竟然再一次迎來了人口爆炸。
地球的原住民人口非但沒有減少，反而增加到了原本的三倍。
同時這裡還多了許多選擇定居在這個偏遠星球的外星人，也正因為這樣，突然膨脹的人口之中還有不少混血人種。
爆炸的人口數量再一次增加了地球的負擔，原本就已經寸土寸金的城市地帶如今更是不堪重負。
為了容納下如此數量的人口，人類將建築再一次拔高。
厚重的雲層將建築分成了兩層，雲層之上能曬到自然的陽光，有美麗的風景，而雲層之下卻只能看到灰霾牆壁。
城市本身好像也被雲層自然的分成了兩層一樣，雲海之上的人擁有舒適的生存空間，擁有最先進的科技帶來的一系列福利，他們有乾淨的水，充足的食物，便捷的交通工具。
雲層之上擁有城市中的一切配套設施，他們只要達成小型飛行器在高樓之間穿梭，就能滿足所有的需求，甚至足不出戶就能讓物流機器人替你跑腿。
只可惜能夠享受到這樣生活的人，只佔總人口的百分之一。
而在雲層之下生活著的剩下的百分之九十九的人，他們的生活只能用一言難盡來概括。
骯髒的城市裡永遠見不到陽光，空氣可以呼吸但卻有著刺鼻的氣味，天然的雨水幾乎都是酸雨，除了在實驗室種植的植物之外，其他的一切作物都有一股說不清楚的酸澀味道。
而這一切都是地球消散不掉的化工廢物廢氣造成的，和拜倫星的刺鼻氣味不同，這些東西都有微量的毒素。
可住在這裡的人，他們似乎永遠錯過了離開這個星球的機會，只能留在底層，為了活下去拼命的工作。
因為要進購原料的關係，袁立隔三差五的會回來一次，星際獵人因為持有聯盟執照的關係，有權在地球上購買雲層之上的住宅，可就算如此他還是一點沒有想要留下來的慾望。
對他來說，這個星球雖然還沒死，但這裡的人心卻早已經死透了。
“袁立，咱們先去哪兒？”爺爺坐在小型飛行器的駕駛位向著袁立問道。
“先去一趟死海鹽湖吧，補充一點海鹽，再順道去把上次任務拿的黑胡椒賣了。”袁立隨口說道。
“然後去找老陳？”爺爺問道。
袁立點了點頭，“只能去找他問問看了。”
“行！”爺爺應了一聲立刻將飛行器加速往歐洲駛去。
雖然路途遙遠，這個路線還要折返，但高速飛行下路上的時間倒用不了多久。
他們的第一站是死海鹽湖，抵達之後艾琳直接趴在窗戶上看呆了。
從上空看去，底下是白茫茫的一片，淺淺的海水好像在雪白的鹽粒上蓋上了一層玻璃，讓整個海面變成了鏡子，反射著天空的景色。
哪怕天空中只有一片灰霾，但這樣的湖面依舊是絕景。
何況對於艾琳來說，這一切都無比新鮮，在拜倫星上，永遠不可能見到這種風景。
“我們找個地方著陸吧。”袁立看著窗外說到。
“好。”爺爺應了一聲便將飛行器駛向了鹽湖邊，將飛行器停在了一處空地上。
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一下飛行器艾琳就迫不及待的跑到了湖邊，看著倒影中的自己，愣愣的出神，“這裡，也是地球上的海？”
“不，這裡叫死海。”袁立看著眼前的一大片鹽湖，淡然說到。
“死海？也是海的一種？”
“曾經是，”袁立笑了笑，“但現在因為海口出的兩處大陸漂移合併，導致這個地方成了一灘死水，海水又被暴曬了多年，水分蒸發之後，讓這裡變成了地球上最大的鹽湖。”
“這些鹽巴很特殊？”艾琳好奇的問道。
“不，沒什麼特別的，但勝在便宜，確切的說，因為沒人管理，所以這些東西不要錢。”多夫一邊用鏟子裝著鹽塊一邊大笑著說到。
袁立點了點頭，“就是這樣。雖然這些鹽沒經過加工，但簡單的加工過程在飛船上也能進行，直接開採鹽塊是最省錢的。”
艾琳沒有理會袁立，而是奔奔跳跳的跑到了鹽湖上，拿起鏟子動手挖了起來。
“你不想讓她留在船上？”爺爺叼著煙，走到了袁立身旁小聲問道。
“這是她的選擇。”袁立聳了聳肩說。
“嘁！”爺爺白了眼袁立，“你要想讓她留在船上，會上來就帶她看鹽湖？地球上沒剩下什麼好風景了。你這點小心思別以為我不知道。”
“反正這次都會帶著她一起行動，好的壞的都要讓她看看嘛。”
爺爺狠狠吸了口煙，“隨便你，不過我覺得這丫頭不會留下來的，她是個聰明孩子，至少比你機靈。”
袁立看了眼爺爺不知說什麼好。
“我可告訴你，我還準備讓她做我孫媳婦呢，給她選擇是沒錯，但你也別故意使詐，不然老頭子我饒不了你。”
“唉……”袁立嘆了口氣，“爺爺你能別老是孫媳婦孫媳婦的，這都第幾個了？”
“你還好意思說？”爺爺狠狠敲了下袁立的腦瓜，“從你二十歲開始，我給你拐了多少女孩子上船，你可倒好，要麼把人嚇跑，要麼把人逼走！你可塊三十了！什麼時候才能讓我抱上重孫？”
袁立揉了揉腦袋，無奈的嘀咕道，“這種事情，急不得啊……”
“你是不急！老頭子我急啊！你這木頭又不開竅，祖上功夫學都學不會，還不給我生個重孫出來，再過個幾年我老得教不動了可怎麼辦？你教嗎？你拿什麼教？袁家的本事不能失傳！唉！”
爺爺狠狠嘆了口氣，搖著頭往飛行器上走去，“我也不逼你，不過這丫頭我是相中了，給她看看地球斷了念想也好，你別給我使詐就行。”
“知道了爺爺。”
袁立一臉無奈，卻又無可奈何，艾琳是去是留和能不能成爺爺的孫媳婦，好像也沒多大關係啊……
……
……