無論是誰，靠近森林都會感受到強烈的不詳氣息。這種感覺在深入森林後尤其突出。
那些旅途中還嘻嘻哈哈的好漢們現在徹底進入了戰鬥狀態，三人一組，每組間隔保持一到兩米，緩緩的行進在灌木沒膝的叢林間。從樹木的粗壯程度和灌木的茂盛程度不難看出這個森林可能已經存在幾百年了，而且少有人類的打擾。
闖進來這麼多人類，就算是豺狼虎豹之類的猛獸也會離得遠遠的。些人雖然都是烏合之眾，但勝在人數眾多。只要沒遇到魔獸，他們就是安全的。這
只是途中還是發生了一起悲劇，有個倒黴鬼手背被一條花花綠綠的小蛇咬了一口，負責醫療的學士還沒趕過來，這人就像是太陽下的雪人，融化成一灘臭不可聞的汁水。
“罌粟蛇！森林裡有毒物，大家小心一點。”一柄快劍將小蛇斬成了兩截。
這條小蛇也是被那個倒黴摸了一下才出於本能反擊的，就在它想要逃跑的時候，瓶果眼明手快送它去見上帝去了。這蛇被截成兩段居然還沒死，可挨了長劍一橫拍後還是死透了。
“介意把它給我們嗎？”
被團團保護的學士上來後，向瓶果提出了這樣的要求。據他們所說，罌粟蛇是一種很珍惜的魔法實驗材料，討好這些學士說不定會能套出些話，於是瓶果點頭答應了。
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發生了這種意外後，好漢們本來就緊張的情緒更是繃的老緊，發生了好幾起把自己人當做是野獸魔獸的誤會。加上越往裡面走，灌木就越高，最高的時候已經及腰，還有其他各種造型奇怪的中高型植物阻攔，每個人身上或多或少都被植物劃出了幾個口子。這讓本就不高的士氣更加低落。
非常令人意外的是，森林比想的要淺的多。他們只是走了一個上午，就走出了森林，眼前豁然開朗。然後所見到的就是方圓十多公裡的草原、丘陵、懸崖等複雜地形組成的無森林地帶。
“這不像是正常的森林，更像是個屏障。”
這其中有豐富冒險者經驗的賈斯汀，是這麼評價這片森林的。的確，只要仔細觀察的話，能發現這個森林內部的邊緣是以難以察覺的弧度包圍著無森林地帶的。想必沿著這個森林邊緣走的話，最後還會回到原地的。
那座城堡在失去森林的遮蔽後，已經能遠遠看到了。根據參照物對比比劃，瓶果得出一個驚人的事實，這座城堡可能比布魯惠斯城的領主府堡還要大十倍不止。上面居然還矗立五六個鐘塔和箭塔組成的高聳塔樓群，這是非常復古的設計了。
學士領袖一改旅途中的高冷，少有的為學士們講解關於這個城堡造型的來由，那群蠢蛋也豎著耳朵聽著：
“四百年前戈培林戰爭中比較流行這種城堡，被稱為瞭望型。特點是塔樓高且分佈無規律，視野比多階單塔型要更好。當然了缺點就是難以在上面佈置大量的弓箭手，只能容納少量魔法師在上面進行超遠距離攻擊。防御能力比較低下使得它早就被淘汰了，其實在當時也就戰事較少地區貴族們比較喜歡這種城堡，落錯交織的塔樓對貴族老爺們來講比較有藝術感。”
戈培林戰爭發生在神魔大戰後，當時人類與獸人在驅逐魔族後，在地盤分配上發生了分歧，面對不可一世的獸人大帝國，人類帝國少有的團結在一起。最終擊敗了獸人，成為了這片大陸上上的主導者。
學士們聽的津津有味，沒想到這個城堡造型還有這麼多講究。那群蠢蛋則是聽到一半，就失去興趣便到他處去遊蕩了，亨利花了不少功夫才把人叫回來，否則這群人還在採草藥發小財。
無森林地帶風景相當不錯，瀑布、滿是野花的草原、奔跑的小動物彷彿一個精心佈置的獵場。可瓶果怎麼看都覺得不對勁，無論是穿過森林，還是無森林地帶，這麼大一片地盤上卻沒有野獸，也沒有魔獸，這是不是有點太安逸了？安逸的讓他感到害怕。
既然城堡近在眼前了，眾人加快了腳步，不到一個鐘頭就來到城堡腳下。城堡並沒有護城河，只被一圈失修的柵欄圍著，而且比起說是防禦，這柵欄更像是為了圈住圍繞城堡的花園而建的。
進入到柵欄內後，所呈現的完全不是一個“破舊城堡”應該有的面貌。城堡外圍是一個景色十分迷人的花園，大量規整的花朵被種植在一旁，各種說不上名的美麗植物都盡然有序的徘徊在城堡前，就跟一般人類城堡一樣，擁有這個花園的人，一定是位有著優雅品味和大量園丁的貴族。
本以為是破破爛爛，荒蕪破爛的一片荒地，引入眼簾的卻是這樣高等的花園，實在令人難以置信。尤其是還是深秋這種季節，這些花朵反倒讓他們覺得現在已是春天。
學士們倒是沉醉在花園的美麗當中，本來進行緊張的氣氛緩和了許多，互相聊了起來，甚至因為在這些花園中找到一些有價值的鍊金原料而興奮不已。好漢們則是毫無教養的各種糟蹋花園裡的花朵，任由大腳踩在那些名貴的花兒上，學士們看在眼裡，怎麼也制止不住這群蠢蛋。
“亨利先生，學士大人，”瓶果的臉色一下子變得不怎麼好看，走到為首的兩人前面問：“沒記錯的話，這應該是被廢棄的城堡吧。”
亨利本想回答什麼，被學士領袖伸手制止了，他慢條斯理的回答：“是的，有什麼問題嗎，瓶果先生。”
“這些花朵看起來都挺嬌貴的，您不覺得像是有人在特地好好打理它們嗎？”
對方卻給了他一個無法信服的答覆：
“也許是這些花一代代在這裡繁衍下來的呢？”
瓶果很想揪著他耳朵問，這些宛如皇宮花園的花種還會像野花一樣生命力那麼頑強嗎？就算真的是，這些花叢中連一株雜草都找不到，未免也太神奇了一點吧。
瓶果變化的表情讓亨利也不得不過來，拍著他的肩膀勸導：
“嘿，瓶果老弟，我知道你有點本事，但也別太緊張兮兮了。這對你，對我，對大家都不好。放鬆點，這次的探索說不定會很輕鬆的。”
“這些好像是艾奧鈴蘭花。”一個聲音稚嫩的學士跟他的同伴分享他的新發現，指著數量佔其中相當大一部分的花群說。
翠綠枝幹上掛著一串串宛如鈴鐺的白色花朵，艾奧鈴蘭入鼻的沁心甜味給瓶果一種美麗而又危險的感覺。
“別碰！有毒！”一個聲音稚嫩的學士警告道，讓瓶果伸出的手立馬收了回來。不過他的好心提醒還是晚了點
果不其然，一個大漢粗暴的摘下一束鈴蘭後，像失去提線的木偶直愣愣的倒了下去。
瓶果趕忙跑了過來，一探。氣是徹底斷了，那個大漢身上沒有任何中毒跡象，連一般中毒的那種臉色變化都沒有，就像是睡著了一樣。可仔細一探查，他卻沒了心跳，只是輕輕碰了一下鈴蘭花，就這麼詭異的死去了。
眾人看到這一幕都對那些豔麗的花朵離遠了一點，自覺回到大路上來。那些對花有所瞭解的學士們則是滿不在意有人中毒而亡，肆意的在採摘那些珍貴的材料。
當然了，學士領袖不會同意在這上面浪費太多時間，一刻鍾後他召回了眾人，那些學士只能戀戀不捨的離開花叢，揹包裡塞的滿滿的。
瓶果看著學士領袖推開大門的熟練動作，有種錯覺。
他好像不是第一次來。（未完待續）