保羅最近的眼皮跳的很厲害。
其他人或許不當回事，可他已經意識到，隨著每日雪量的增加，街道上每晚留下的餓殍和凍屍越來越多。為了充分利用這些屍體，防線的高度又平均提高了半碼左右。
這似乎是議會那邊的警衛署的意思，可他們真的有考慮過自己屬下和冒險者、傭兵的心理健康嗎？他端著木碗在火堆前，靜靜思考著這個問題，粗糙搭建起來的火架上金屬的湯盆正在冒著騰騰熱氣，裡面則是黑乎乎零星能看到麥片的糊狀物。
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那便是雷鳥傭兵團的早餐了。
“該死，我的腳沒知覺了。”
抱著自己幾乎已經凍得發紫，幾乎可以斷定必然要截肢的腳趾的，是團內的首席衛士，巴魯克，在前幾天的戰鬥中血屍撓破了他的靴子，雖然沒能傷到他，可刺骨的寒風還是透過這個被拙劣縫補起來的口子呼呼的灌了進去。果不其然，到了今天，他終於要付出丟失幾根腳趾的代價了。
大鬍子硫克讓出了個位置，好讓巴魯克能夠坐的更加靠近火堆，那根本來還泛白髮紫的腳趾，在火烤一番後，並沒有如預料中那樣恢復血色，色澤稍稍變暗了許多，眼看是救不活了。巴魯克被老戟手大石扶開了，他們希望能找到教會的人，看看能不能想想辦法。
雷鳥的衛士，只剩下兩人了。這個陣亡率最高的崗位，是極難補充的，尤其是那樣經驗豐富，技巧過人的衛士，少一個沒一個。此刻，硫克臉色並不比巴魯克的腳趾好看到哪裡去。
“議會那邊的事情你考慮過了嗎？”保羅突然搭話問道。
在獲得了等同於副隊長的地位後，保羅愈發和硫克緊密起來，像這樣的晨間談話，每天都會進行，為的是讓團內的兄弟儘可能有事可做，並儘量活下去。
血屍的危機過去之後，便是更為艱難的生存危機。他們需要食物，需要衣物，還需要住所。安全區的房屋都是有限的，也都被商人、貴族們壟斷，連雷鳥這樣曾經算是主持過安全區的大團隊都不能自保，其它小民眾可想而知。
“我知道，但你也清楚，如果沒得選擇，我們必須去當走狗，我餓死，你餓死，都不重要，可那些犧牲的兄弟的家人，我們不能讓他們捱餓。”硫克沉默很久之後，對著保羅說道。
所有雷鳥的弟兄，都停下了喝稀粥的動作，看著他。
糧倉被搬空了，這是昨天的事情。根據保羅的計算，至少應該還能堅持半月的糧倉，之所以沒的這麼快，大抵是因為貴族老爺肆無忌憚毫無節制的索取，加速了糧倉的揮空。可當時他們交出自治權也是非做不可的事情，如果沒有議會的介入，那些經驗豐富的衛兵、巡衛的加入，因為搶奪糧食，又不知道會死多少人，奇貨可居的形象不知會多嚴峻。
是的，議會幹的唯一一件好事，那就是禁止了安全區私民市場的糧食交易，這雖然很難得到響應，私下販賣糧食屬於屢禁不絕的現象，可那些膽敢賣出天價的奸商，勢必被人舉報，迎來他們的，就是建造防線這樣十死無生的苦役懲罰。
在糧倉搬空之後，在付出幾十位衛兵、十幾位冒險者生命的代價後，打通了一條通往砂石陳糧糧倉的安全通路，這也是雷鳥野馬這種多數團隊協力合作的結果。那天他們前去偵察砂石市場的時候，野馬冒險者小隊有位眼裡出色的弓手，似乎找到了這條可行之道。上報議會之後，他們不僅被免除了私自越過防線的罪名，當週還獲得了雙倍的糧食獎勵。
“你知道這麼做的後果嗎，我們是依靠委託吃飯的，你這樣的罪了所有剩下的居民，以後怎麼過活？”保羅問道。
“不管以後怎麼樣，我們得度過現在，你也看到巴魯克的狀況了，難道你想每個兄弟都挺過這個冬天嗎？”
新的道路意味著新的生機，前提是有秩序的發放。不過那些民眾可只要有吃的，人們就會不顧一切向那邊湧去，就如前幾天衛兵隊在還未搬空的老糧倉那邊，與一眾平民引發的矛盾衝突，據說一位懂得魔法的小隊長，都受了重傷。
議會手頭的警衛署兵力已經降到了岌岌可危的地步，他們不得不和冒險者、傭兵合作，其中他們特別聯絡上了硫克，要求他們作為“特別巡衛”臨時編入他們的指揮，作為補償，他們可以在獲得普通民眾雙倍糧食的基礎上，每個月還有一枚金幣的報酬。
現在除了在黑市裡買些無關緊要的東西，金幣已成了無用之物。糧食才是維生之本，這些沒怎麼能吃飽的大漢，自然對這個提議有些心動。可他們在目睹了其它同行被編入“特別巡衛”之後所被派去做的那些事，就有些猶豫了。
保羅搖了搖頭，說了一則今早聽到的訊息：“重劍小隊全滅了。”
“全滅了？”硫克睜大了眼睛不敢置信的看著他，其餘的兄弟也大多是這樣的表情，“怎麼滅的？”
“好像是被派去探索其他道路，被海量的血屍包圍了，力竭而死，據說找到他們的時候，只剩下白骨了，那些人也真是漢子，為了不變成怪物，應該是自殺了吧。”保羅嘆氣道。
他們所說的是一隻叫做“重劍”的冒險者小隊。就在前天，加入“特別巡衛“的“重劍”小隊被派去鎮壓南邊試圖擅闖議會控制區的歹徒——另一只冒險者小隊。
顯然，後者相對年輕的那些隊員，對議會草菅人命，在這危難時刻依然醉生夢死，不顧民眾大量死亡的做法表示強烈不滿，正如他們鮮活怒放的年輕生命那樣。為此，這些愣頭青希望透過極端暴力的手段進行正義的維護。在勸說無果後，“重劍”的頭兒，那位手持門板那樣誇張的巨劍的劍手，帶著兄弟們與這只冒險者小隊來了一仗，最後將這些人全都砍成了碎片。
得知此事的硫克，完全不敢相信那個叫做“鐵牛”的隊長居然會是這樣血腥殘暴的人。專程過去問候了一聲才知道，他們隊裡已經有人餓死，為了獲得糧食，正義感十足的“鐵牛”不得不對這些同行下如此毒手。據說當天傍晚，議會負責發放糧食的官員，就將三人份的糧食送到他們的手上，說是獎勵。
不過，看樣子只要落入議會手裡，下場就不會有多麼好。後面居然還會被派去做那樣危險的工作。
巴魯克的凍傷，很大程度是跟沒吃飽有關的，體型龐大的他食物消耗自然不能滿足於普通人的分量，吃少了身體自然冷，加上鞋子破了沒法修，才導致了腳趾的悲劇。
“我決定了，中午我就去跟那些衛兵說，加入他們，說實話…我也受不了這餓一頓飽一頓的生活了，現在傭兵工會沒了，我們也沒有了收入來源，那一枚金幣對我們來講還是很重要的…”
硫克對隊伍的將來做出了決定。
這個決定已經猶豫好多天了，眾人並非贊同，只是為定下來而感到鬆口氣。看樣子，在仁義和生存的矛盾面前，他們只能堅持到這兒了。
“想過沒有？如果有人來救大家的話，我們還有必要那麼做嗎？”
在眾人起身的時候，保羅冷不防的說道，然而眾人似乎就像是聽到了什麼笑話，都尷尬的笑著。硫克用側眼看著他，彷彿有些不認識這個小個子隊友，“誰呢？難道說的是教會那群神棍宣傳的至高神嗎？哦，保羅，你不要開玩笑了，我今天心情不好…”
“誰跟你開玩笑了？”
“那你跟我說說，誰又有這個實力，或者這個資格來搞定議會那群人渣呢？首先我要告訴你，我是帝國的守法公民，不願意做那些觸犯法律的事情，以前不會，今後更不會，選擇當‘特別巡衛’雖然有些不道義，卻也還是合法的。”硫克甩了甩手，正想去撈自己的斧頭，手突然被保羅攀住了。
“你的意思是，如果合法，你就做了？”
說這番話的時候，保羅眼睛裡有什麼東西在暗暗的閃爍，硫克的鬍子為此顫抖了一下。
“說吧，你想怎麼樣？”他索性坐了下來。（未完待續）