傭兵作為依靠身體吃飯的職業，沒了一隻手不僅僅是不方便這麼簡單，甚至關係到能不能存活下去。畢竟委託人一看你少了隻手，會對對你的工作能力產生極大的懷疑。部分國家還有把抓到的小偷剁手的習俗，所以瓶果猶豫了好幾次，最後也沒能沒狠下心徹底斬斷這坨爛肉。
布魯惠斯是典型的溫帶季風氣候省份，臨近冬天尤其是日落後溫度下降的尤其快。連夜從布魯惠斯城逃出來的瓶果，身上除了一件常穿的劍士服，別無他物。
趁著夜色儘可能遠離布魯惠斯城，走到沒有人認識的地方去，這個想法最終因為右手受凍後麻麻癢癢的的刺激感而被他放棄了。離開布魯惠斯城二十裡後，幾乎就進入無人區了。草原和間歇的樹林是主要的景色，很難找到一個可以過夜的地方，若不是約瑟夫十分體貼的給他買來了獵人用的簡易帳篷布，瓶果甚至懷疑自己沒法活過這個夜晚。
酒已經在路上喝完了，十年前來到布魯惠斯城那個青春的少年，已經變成了這樣頹廢的半大叔，而且還是揹負殺人罪名的罪犯，就算瓶果再看得開，惆悵是免不了的。喝酒消愁是他一向的做法，只是離開了城市後酒水一旦消耗完，就沒法補給了。
樹林因為深秋的到來而光禿禿的，即便是密度相當可以的樹林之中依然呼呼竄著寒風。瓶果睡在摸黑找到的枯葉上，這些失去水分的葉子配合坐騎食用的乾草，睡起來也不算太糟，用帳篷布在低矮的灌木間搭出一個V型的避風帳篷，已經是如今瓶果能享受到的最好待遇了。
這個時候，瓶果才覺得橡木酒館那個雜物間其實也蠻舒適的。這段時間不是睡雜物間，就是睡地板冰涼的大牢，在溫暖的棉被窩裡睡覺好像是一個世紀前的事情了。
心情不知為何有些心酸，瓶果本以為自己不是這種懦弱的人，結果因為年齡的推移而變得多愁善感了嗎？尤其是聯想到雜物間後，他更是對一無所知以為他已經不在人間的阿爾泰爾擔心起來。
阿爾泰爾從來不會被告知任何關於瓶果的真實情況，不過瓶果認為與其說是不信任她，這純粹是為了不讓她擔心自己。那張永遠對著自己笑眯眯，準備著熱騰騰飯菜，給自己備好溫馨被窩的大姐姐，瓶果認為如果他還有家人，就一定是她那樣的。
瓶果不是孤兒，只不過與父母的關係真的不怎麼好，年少從軍後他已經十一年沒回故鄉了。或許這趟漫無目的的旅途應該包括回一家次這樣的安排。
這種狀態下自然也不會有什麼好夢，做個噩夢估計也是奢望。
寒冷、右手隱約的作痛，呼嘯而過的北風將帳篷布刮的索索作響，離開布魯惠斯的惆悵感，令瓶果整夜都處於一種半醒半睡的狀態，這段時間消耗了他太多的氣力，怎麼也沒辦法像往常一樣忙幾天不睡覺也能撐下去。
在大部分布魯惠斯城內的人們看來，瓶果.派這個曾經散發過幾次光輝的小角色，在那個替代的死刑犯被砍下頭的時候就註定被慢慢遺忘。甚至只要這麼一天時間，他們就不會再關心曾經全城都矚目過的男人。
或許遺忘才是最好的，這樣才能夠避免不時記起這個看起來光鮮的都市，是被那些高高在上的大人物們操控在手裡的，同樣被緊緊抓住的還有他們這些既沒有力量，又無權勢的一般民眾的命運。
早上起來的時候，初出的太陽並沒有帶來多少熱度，這反而還是一天中最冷的時候，瓶果連打了三個噴嚏，被迫從好不容易熟睡的夢境中甦醒過來。他收拾行李準備上路的時候，甚至發現木壺內的飲用水出現了嘩嘩作響的聲音。
那是因為過於寒冷，壺內出現部分結冰的情況。
為此他停了下來，回憶起軍旅生活時期所學到的技巧，用繩索製作了一個簡易的取火器，儘管氣溫低的嚇人，至少這是乾爽的秋季，無論找到合適的引火料還是點燃它都變得事半功倍。
那個陪伴他多年的木製水壺，在用泥土搭建的火爐上慢慢沸騰。瓶果不由得第一次看到士官長這麼做的時候，自己還擔心木製的水壺會不會被點燃，現在看來那時的自己實在是傻的可愛。
作為食糧的肉乾也被丟入了沸水中，慢慢散發出半香半腥的氣味，凍了一晚的瓶果早已飢腸轆轆，這碗不算美味甚至可以說是難喝的肉湯或許在相當長的一段時間內，就是他一日三餐的重要組成部分了。
也許該趁還沒有徹底入冬，沿路找一些野菜？瓶果望了望四周的翠綠植物，並沒有看到認識的品種，放棄了找點素菜的想法，若是有毒那麼沒有醫師和聖職者治療的他鐵定是活不成。
比起味道，肉湯至少在暖身這方面發揮了十足的效果。瓶果的身體變得暖和起來，他也沒有休息一下的打算，想要趁著氣溫上升的時候儘可能多離布魯惠斯遠一些。把別人當傻子，瓶果可是一次都沒這麼想過，儘管現在看起來除了不知怎麼知曉他還存活的鈴蘭，參與進來的威爾軍醫、約瑟夫，其他所有人都被矇在鼓裡，可只要有心調查一下，就不難發現他與約瑟夫編織的這個局中許多可笑的漏洞。
首先威爾軍醫就不值得信賴，儘管約瑟夫視其為可以信賴的大叔，可想想也知道這種拿錢辦事的人萬一收到了別人的錢，把這個事情供出去也不是什麼值得驚奇的事。
現在看來他這人唯一的好處就是不會主動去找這種金主，可要是金主找上門，無論是出於報酬還是自保的目的，這個秘密絕沒有看上去那麼保險。
那個傻大頭約瑟夫也是瓶果急於趕路的原因之一，在幫他製造了這麼個大騙局後，只要被察覺到約瑟夫在其中發揮了重要作用，他的麻煩絕對不只是被霍魯茲拋棄這麼簡單，就從紅之智慧表現的做事手法看來，嚴刑拷問是免不了的，他們甚至可能會用曼陀羅之蛇等藥物來逼迫他說出自己的下落。
想到這裡，瓶果用馬刺加快了坐騎的速度。只有自己走得越遠，約瑟夫的麻煩才會越小。
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跨過一個丘陵後，一個位於盆地的村落出現在視線裡，瓶果本應該避開這些可能暴露他行蹤的人類聚落。不過昨晚所受的苦回憶起來的時候是在太難受了，他總得把旅途上應該準備的東西好好準備一下。
僅僅一夜的路程，這個村落很有可能是與布魯惠斯城有來往的，這不得不讓瓶果放棄大搖大擺走進去的想法。他站在丘陵上觀察了一下後，把馬兒拴在丘陵腳下一片樹林間。自己則用圍巾蒙上臉，鬼鬼祟祟摸近了這個看起來相當安詳的村落。可
能是因為深秋的寒冷，村落裡的人早已將過冬的物資準備好了，此時都還在睡夢中，給了瓶果這個小賊下手的機會。
他挑中了一家看起來生活條件最好的農戶，從對方的院子裡拿走了一些曬乾的野菜，三隻掛在門口的野兔。走的時候還捎走了這戶人家掛在樹上晾曬的麻布床單——這個床單的厚度對於晚上沒有被子的瓶果來說誘惑性還是不小的。
只有做賊的時候才會明白，蒙臉不僅僅是讓對方認不出自己這麼簡單，至少這麼做的時候內心會有種莫名其妙的安心感。可能所有做壞事的人喜歡蒙面都跟瓶果此時的心態是一樣的吧。
不過瓶果認為自己不是賊，他走之前把自己一柄珍貴的匕首放在這戶人家門口，算作給這戶人家損失的賠償。（未完待續）