本來只是作為鎮痛的藥物，在被發現擁有帶給吸食者極大快感後，迅速風靡於雅瑪帝國的上流社會。然而由於死吻養殖難度小，一點點水一點點肥料就可以養大，導致這種藥品從貴族圈流向一般民眾。
結果是災難性的。
階段性的上癮會讓吸食者劑量有恐怖的提升，同時死吻對人體的慢性殘害導致了同樣在吸食的雅瑪軍隊變成了這片地區最容易蹂躪的羔羊。隨著劑量大到人體不能接受的程度，即便是劍聖級的戰士的體魄也無法承受這種藥物的摧殘，不是瘋掉就是身體急速衰竭。
死吻的危害如此之大，雅瑪帝國的滅亡看似突然，實則必然。
由於魔藥和曼陀羅之蛇本質是一種東西，既然濃度較低的曼陀羅之蛇都有這樣大的副作用，那麼他很難想象濃度較高的魔藥到底會是有多麼可怕？儘管貴族階層暫時沒有對這種藥物產生像傳聞中的死吻那般可怕的依賴性，可對身體的殘害已經初露鋒芒。作為議會領袖想要保住自己的位置，自然要對其產生警惕性。
危害性不如死吻，可類似死吻那樣的後果，比利不可能不防範。儘管那個叫阿法芙的女人向薔薇透露，這兩種藥物都源於一種紅色液體，用特殊的藥水稀釋兌換後就能獲得大量的魔藥，如果再進一步稀釋並額外加一些草藥就是曼陀羅之蛇。只不過與比利猜測有出入的是，阿法芙認為這種紅色液體是魔法研究的產物。
比利何嘗沒有讓手下的煉金術師研究過？對方也給出同樣的答案，說是魔藥之所以有激發人體魔力的原因，可能跟某種魔法實驗有關。魔藥的具體成分是什麼，即便是各種藥物都見過的煉金術師也說不上來。
也許該逼一逼麥基客，他可能知道些什麼，比利想起這個魔法工會的首席法師，腦海裡浮現出他那張愚蠢的老臉，深知這個專業人士一定有些眉目，只是不太願意告訴他罷了。
來自情報人員的線索顯示，魔法工會可能已經參與到紅之智慧的兩種藥品生產中去了。除非他也參一腳，否則不可能知道這些東西的。
可手裡握著這種東西，紅之智慧即使哪天想要顛覆布魯惠斯的政權，恐怕也不難，儘管還沒有證據顯示這些東西在衛兵隊和城衛所兩個武裝機構裡廣泛傳播，可只要持住投放量，紅之智慧就可以操控那些上癮的貴族。
看似平靜的布魯惠斯城，儘管佈滿了各大貴族的勢力，可控制整個行省並不需要直接去參與各個地區的爭奪，直接控制這些爭奪鏈最上端的貴族本身，就是事半功倍的。
一旦陷入深思，比利就會有個壞習慣，那就是喜歡到處亂摸，薔薇毫不遮攔的任由他在自己身體上。。。，靜靜的等待著伯爵大人給自己的指示。
“我有一個猜想，“瓶果會不會知道真相？”
很巧的是，薔薇從阿法芙那裡得到這些情報後，也有類似的想法。不過，她的伯爵大人顯然在這方面想的比她更深一些：
“我原以為瓶果與紅之智慧的過節，一是因為派遣他潛入紅之智慧的布魯茲是大公的殘餘部下，大公可能跟紅之智慧有什麼不愉快的經歷。二是這個傭兵在被揭發後可能幹掉了他們不少人，讓他們十分沒面子——”
“——可現在看來，那四十九人似乎都不是什麼重要的角色，即使死了，紅之智慧也沒有什麼必要這麼鐵了心對付一個小人物，哪怕他是鑽石級冒險者。另外，傭兵先生至今一直保持著一切都是他個人選擇這樣的態度，紅之智慧也未必知道他跟大公這邊有關係…”
要說薔薇被比利當成一件高等玩具，甚至還被用去接待客人，經歷了這樣不愉快的對待還讓這個妖豔女僕對這個貴族男人這般忠心的一個重要理由就在於此：優秀的判斷能力，對局面的把控能力。
當然，還有足夠陰險這一點，畢竟男人不壞女人不愛。
“主人認為瓶果先生可能在這次探索過程中看到了些什麼？”同樣擅長思考的薔薇自然也得出了自己的一些見解，引來了比利的認可，不過這種認可伴隨著進一步的吃豆腐。
像是摸夠了那樣，比利披上一件睡衣，緩緩道：
“對方很聰明，在審訊過程中對探索的地點發生了什麼含糊其辭，我們最多知道是一個古堡，可古堡裡有什麼，他們找到了些什麼，或者說他們去那裡幹什麼，瓶果又找到了什麼，看到了什麼，這一點我預感跟這兩種藥品有莫大的關係。”
愛威尼斯或者瓶果聽到的話，絕對會大呼他是怪物。要知道比利幾乎在沒有像樣的線索下，做出幾乎已經接近真相的猜測。只要再添把火，他該知道的都會搞明白。
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能夠服侍這樣聰慧的大人，是令薔薇感到極其榮幸的，可她一邊拍著馬屁一邊在臉上露出難以察覺的淒涼微笑，就好像她因為看到比利這樣的聰明人而有所不滿似的。
只是，她不知道，自己這點情緒變化，也被比利看在眼裡。
“我相信你也是有頭有臉的人了，不管茉莉到底是出於什麼心態而拒絕的，你怎麼好意思去給人下跪？你說你丟人不？”
約瑟夫就像是砍壞父親心愛櫻桃樹的孩子，在被“父親”瓶果惡狠狠的斥責道。這天上午瓶果正在準備一封委託信，在臨走之前約瑟夫不經意提到了茉莉怎麼也不願意來幫忙這件事，不說還好，一說瓶果徹底火了。看他在牢裡誇張的大罵，彷彿約瑟夫才是被關進大牢那個人。
約瑟夫像個受了氣的小媳婦，嘆氣道：“我心想你這手要是再不治，我覺得你也差不多該考慮當殘疾人了，所以我才去找茉莉小姐的。”
他指著瓶果依然血肉模糊卻已經止住血的手，瓶果明明知道他一片好心，可不知道為什麼會因為這件事對這個大個頭這般生氣。可能是自己的朋友跟一個背叛自己的女人下跪，讓他感到很心痛吧。
“如果她真背叛了我，那麼你這麼去找她，就等於在告訴對方我很不好，雖然我也是等死的人了，可老子不願意被人知道我很不好。當然，如果她是被逼無奈，那麼你去找她也白搭，畢竟上一次不幫這一次肯定也不幫，要幫早就來了，還等你去找？”
手的情況的確不是很妙，瓶果對自己身體的狀況十分明白，先前還有一點知覺，劇痛卻還能做一點細微的動作，可兩天過去了，右手肘以下的部分已經沒有任何知覺了，更別提做動作。更為可怕的是，他在包裹的紗布間隱約看到了驅蟲，這只爛手也隱約發著一股不祥的惡臭。
驅蟲只吃腐肉，這絕不是什麼好兆頭，說明他的手很大機率已經廢了，只是他現在沒有條件，就算是截肢也做不到，因為無論是哪一方都不會給他提供醫療支援。而截肢毋容置疑是需要專業的醫師、聖職者來做的，至少也得是個懂醫學的藥師。
眼前這個蹲在那裡畫圈圈的大個頭約瑟夫，瓶果也不是沒想過，可要讓這個人來，他十分擔心這個臂膀比他這樣壯漢的大腿還粗的大個頭會不會以刀把他整個人都給砍了。
事後讓約瑟夫買點酒，至少別發炎了，瓶果只能做出了無可奈何的判斷。
無論怎麼樣，約瑟夫的的確確在聖光孤兒院門口，向茉莉下了跪，瓶果的心情很煩躁。在他看來，能夠盡一切能力活下去是非常重要的是，可那也只是自己的事，換成以前他也不會對約瑟夫下跪有這樣過激的反應。
可在成為朋友之後，他覺得哪怕換成自己去下跪，也絕不想要自己的友人為了自己而去出賣尊嚴，尤其出賣給一個曾經那麼託付信任也幾乎要成為朋友，卻在最關鍵的時候背叛他的人。（未完待續）