吩咐侍從把胭脂血又牽了上來，謝挺已預料到輸的後果。
索性從馬場邊離開，去向了酒樓裡，省得到時候那小娘皮子又趾高氣揚。
賽道旁，林憐月伏在梨花脖子上，輕輕拍了拍，梨花發出一聲低吟應和。她隨即斜睨著邊上的李長安：“你怎麼還不上馬？”
李長安道：“馬輕一些，跑得快些。”
“喂，你是真不懂還是裝不懂？”林憐月一臉狐疑。
李長安道：“半懂不懂。”
林憐月沒好氣翻了個白眼。
“午時已至！”傳令者的吆喝聲傳來，眾騎手紛紛正色握緊手中韁繩，站在夜雪旁邊的李長安倒是顯得有些另類了，引得旁人議論不止。
“這人怎的連馬都不上？”
“少東家一個時辰前還放話，說要大敗那頭梨花，這就是他找的人？”
“壓這棗紅馬的幾百兩是誰下的注，不明擺著送錢麼。”
“可不就少東家自己下注撐門面的，但也奇怪，你看少東家自個兒都給氣跑了。”
正在這時，賽道邊令旗一揮，眾騎手齊齊一振韁繩。
“駕！”喊聲幾乎一同響起。
唯獨李長安拍了拍夜雪的屁股，囑咐道：“不必跑太快，比他們快些就行，知道了？”
夜雪嘶鳴一聲，揚蹄奔出。
林憐月驅使著梨花不急不緩小跑出去，並未領先，只落在了隊伍中段。這賽道環繞著青銅船，足有四里長，圍著跑十圈，也就是四十裡，最先跑完的便是勝者。
一場基本在半個時辰開外就可以賽完。
馬兒剛開跑時，讓它心臟跳動漸漸變快，血液慢慢熱起來，進入了狀態，之後加速才能堅持得更久。
此時有幾匹馬領先在前，林憐月並不當作威脅，反而心中不屑——這些人連騎術都不懂，來賽馬不過湊個熱鬧罷了。
噠噠噠噠——
蹄聲傳來，一道棗紅色身影從後面趕來，與梨花並駕齊驅，隨後超了過去。
林憐月搖了搖頭，這就是沒有騎手的後果，就算馬兒能聽話規規矩矩按著賽道跑，但它卻不知道節省自己的力氣，不知把精力用在何處。像這頭“夜雪”，純粹像是在野外撒歡的模樣，這樣跑下去很快就會力竭。
看著那棗紅色的身影，她心中狐疑，那“夜雪”的名號是怎麼取的，跟模樣完全搭不上邊。
夜雪十分忠實地遵從著李長安的囑咐，不一會兒就輕鬆跑到了最前，領先一個騎黃馬的漢子見狀，也不給身下的馬留力氣了，一振韁繩就想趕超，他就沒指望過最後奪得魁首，就指望著領先一會出個風頭。然而他一加速，夜雪邁動蹄子的速度也加快了。
漢子氣不過，一抽馬屁股，大喊一聲，極速趕去，夜雪偏偏頭，卻也剛好保持著領先半個馬頭。
漢子的黃馬與夜雪很快將後面八匹馬遠遠甩開。
林憐月倒是樂見其成，騎黃馬的漢子這樣攪和一回，那夜雪只怕會輸得更慘。
如此跑了兩裡，梨花已完全進入了狀態，林憐月便讓它加快了速度。
原本它落在第七，前面包括黃馬與夜雪，還有四匹馬，在兩裡地間，都被趕超下去。
跑到四圈時，林憐月遠遠見到了黃馬的背影，它呼哧直喘著氣，血脈賁張，在寒風裡身上都沁出了細細的毛汗，速度卻是慢了下來。
林憐月心中瞭然，它快沒力氣了。
幾乎全力賓士了十多裡地，那黃馬已算得上是耐力上佳的好馬，若那漢子騎術精湛一些，這黃馬縱使比不過梨花，拿個前三當是沒問題的。
讓林憐月微微驚訝的是夜雪，它竟還領先著黃馬？
不過它的速度也隨著黃馬慢了下來，應當也是沒力氣了。
林憐月並不著急，馭使著梨花，在第五圈時趕上了夜雪與黃馬，與他們並駕齊驅。
“那漢子！”林憐月對黃馬的騎手喊了聲，“你的馬累了，悠著點兒！”
“俺不服！”騎手應了一聲，不再理林憐月，心中惡狠狠想道，被一匹沒人騎的馬超過了，他臉也沒處擱去。
林憐月沒多說，讓梨花穩住了速度，她還在讓它積蓄力量，待到最後幾里地才是爆發的時候。
讓她有些訝異的是，她超過黃馬後，夜雪竟又提高了速度，穩穩壓在她前面。
十匹馬繞著甲板，每一圈跑完時，林憐月便數度見到李長安淡定的面容。
待第九次見到李長安，也就是第九圈時，林憐月心中冷笑，“看你能猖狂到幾時。”
林憐月並未像其他人那樣用馬鞭抽馬屁股，只是振了振韁繩，柔聲道：“梨花，該我們了。”
梨花歡快嘶鳴一聲，登時放開蹄子。
馬蹄聲如珠落盤中，連連響起，梨花驟然提起速度，它的血也在這一刻燒了起來，林憐月伏在抹脖子上，冰冷的寒風將她的長髮與鬃毛吹得向後揚起，她仍能感到馬身上傳來的驚人熱度。
白影如離弦之箭，呼嘯而出！
林憐月心無旁騖，不再看周圍，只緊緊盯著前方，梨花全力賓士之下，四裡路片刻便至，魁首還會如往常那般被她奪下。
但隨即，一陣雷鳴傳入耳中，林憐月一怔，忍不住循聲望去。
雷鳴是夜雪的蹄聲！
碗大的鐵蹄與青銅甲板碰撞，彷彿兩軍交戰，氣勢驚人，但讓人感到反差十分大的是夜雪的動作竟帶著一絲輕鬆自如的意味。
“怎會……”林憐月微微失神，終於銀牙一咬，馬鞭在冷風中啪的一甩：“駕！”
梨花雪白的毛髮忽的有些發紅了，那是它的血隨著汗珠滲出，馬全力賓士時，體內血液會變得無比滾燙，甚至能活活將自身熱死，傳聞中的汗血馬便是能借出汗散去大量熱度，好讓自己可以全力賓士更久而不至於熱死。
梨花亦能汗血，但如此會對它有所損傷，林憐月今日喂了它滋補氣血的大龍虎散，便是未雨綢繆，沒想此刻真用上了。
不過看著那雪白毛髮上伸出的淡淡血色，林憐月心痛的同時，看向前方的目光也愈加堅定。
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但夜雪的蹄聲也隨之變得更為劇烈，穩穩壓著梨花一頭。
它彷彿風中的一片葉子，風越狂，它飛得也越快，而且毫不費力。
林憐月甚至有種錯覺，彷彿是梨花在推著夜雪奔跑著，梨花是那陣風，夜雪就是那片葉子。
她喊道：“快，再快些！”
夜雪應當早已用盡了力氣，憑什麼現在還能趕在梨花前頭，它定然就要力竭了。
終於，夜雪驀地被梨花甩開，林憐月忍不住想在馬背上雀躍歡呼，餘光暼到身周景象，她發現已到馬場，而算起來這是第十圈。
林憐月讓梨花漸漸放緩速度，隨後停了下來，勒馬回望，心中卻生出不妙的預感。
耳邊傳來的嘈雜聲讓她怔住了。
有人驚呼不止：“這馬真贏了！”
有人怨聲載道：“清早那會兒梨花得勝，我沒壓它，這回壓了三十兩銀子它卻輸了，黃曆上怎就沒說今日不宜賭呢，晦氣。”
一群人向夜雪與李長安圍去，林憐月勒馬的身影孤伶伶的，像個被遺棄的孩童。
耳邊疲憊的喘息讓她驚醒過來，連忙翻身下馬，看著梨花被血汗泅溼有些狼狽的模樣，她抱住它脖子：“抱歉，抱歉……梨花，是我不好……”聲音苦澀，她眼中微微溼潤。
這時候，一匹黃馬衝至馬場。
那騎黃馬的漢子奪得了第三，倒是十分滿意，但隨即，黃馬雙膝一軟，跪倒下去，發出拉風箱似的粗重呼吸聲，不時夾雜著嘶啞的悲鳴。
漢子一聲驚呼，撫摸著馬身，卻不知所措。
寒光一閃，只聽得噗呲一聲，漢子被滾燙的鮮血濺了一臉，他驚愕之下回過神來，只見林憐月不知何時來到了黃馬邊上，將用一方絲帕擦去匕首上的血跡，而馬臀上一道新生的傷口正飈射著血液。
“你幹什麼！”漢子怒吼一聲，拔劍相向。
“我是在救它。”林憐月將匕首收回鞘中，冷冷道：“若不給它放血，它必死無疑。”
漢子一愣，低頭去看，那黃馬呼吸果真均勻了一些，體溫也漸漸降了下來。
“流太多血也會死，給它治傷吧。”
漢子一抬頭，卻見林憐月留下一個背影，牽著那匹白馬離開了。
……………………
三層的玉鼎樓中，一勁裝武者來到雅間外，聽著裡面的調笑聲，心頭並不敢生出旖旎之念，敲了敲門，低聲道：“少東家，少東家！”
雅間裡，謝挺正喝得不亦樂乎，賽馬的事兒被他忘到了九霄雲外，聽到侍從的聲音，他登時回過了神，不耐喊道：“有話快說，若是不好的訊息，擇日再提！”
“是好消息。”侍從提高了聲音。
們吱呀一聲，被一個妙齡女子開啟了，侍從走了進去，低頭嘿嘿笑道：“少東家您喝酒的時候，壞消息除非是生死攸關的，否則我也不敢來說啊。”
“你是在說我不好？”
謝挺冷哼一聲，侍衛面色頓時僵了。邊上女人貼著謝挺遞給他一杯酒，嬌笑道：“少東家別生氣嘛。”
謝挺撅著嘴把那酒喝下，也不顧有幾滴漏在了脖子上，笑道：“還是美人們好。”隨即對侍從擺了擺手，“什麼好消息，快說。”
“是賽馬，常安勝了。”侍從知道謝挺的急脾氣，不敢拖沓。
啪的一聲，那妙齡女子遞過來的酒盞被謝挺一把開啟，摔碎在地上，他站起來大喜道：“此言當真？”
“千真萬確。”侍從苦著臉道：“我也不敢騙您吶。”
“好好好……”謝挺搓著手，來回走了幾步，驀地停住，問道：“那小娘皮子呢？”
“哭鼻子跑了。”侍從道。
“好！”謝挺拍桌長笑不止，頓了頓，他問道：“常兄現在何處？”
“他牽馬回去了。”
“快快去請他來，此事我要當面感謝！”
……………………
李長安剛回到房中坐下，門外就響起敲門聲，那從謝挺處歸來的侍從喊道：“常公子，少東家有請。”
魚終於上鉤了，李長安松了口氣，接近謝挺此人實屬不易。
謝挺雖對他一口一個常兄叫著，但他對謝挺有救命之恩，賽馬前謝挺卻把對他的不信任都擺在了臉上。
更何況，他對謝挺有救命之恩，理應是謝挺親自上門前來拜訪，謝挺卻讓侍從來請他，顯然是心性極其涼薄之人。
不過想到自己最終要做的事，李長安倒是不計較這些。
讓侍從在外邊稍待，李長安將裝蛟血丹的玉匣拿出，想了想分出一半，約莫五十餘粒，用油紙包著放回床頭，將玉匣子帶上。
到三層見到謝挺，這廝筵席還未散，左擁右抱。
見李長安來了，他對兩個妙齡少女吩咐道：“這位是貴客，給我好生伺候著。”
“這位爺生得好生俊俏，不用少東家吩咐，咱們可是打心眼裡喜歡著呢。”兩個妙齡嬌笑著貼了上來，給李長安斟酒，用玉手端著送到他嘴邊。李長安坦然受之，自然而然接過酒杯一飲而盡，不過並不似謝挺那般動手動腳。
“常兄二度幫我，如此大恩，鄙人真是不知如何寫好啊。”謝挺感慨道。
李長安道：“不過舉手之勞。”
“常兄可是把我當成那不講情義之人了。”謝挺故意落下臉。
“少東家義名，我自上船來就有耳聞，當然不會如此想。”李長安違心說道，面不改色地笑了笑。
“常兄妙人，妙人啊。”謝挺聞言大笑，又問道：“常兄那匹馬能輕易勝過梨花，想來不是凡品，當時鄙人真是看走眼了。我聽說這樣的馬常兄還有一匹，就在馬廄中，不知可否出讓與我。”他笑了笑：“本公子好賭，若能得如此寶馬，日後定是無往不利。”
他說著，從懷中掏出兩千兩銀票遞給李長安。
李長安暗暗皺眉，淡淡道：“這是什麼意思？”
“別誤會，這是今日賽馬贏下的賭資。”謝挺把銀票往前推了推，“本就應屬於常兄。”
李長安接過銀票，卻是搖了搖頭：“此二馬乃友人所贈，我不會賣。”
“那真是可惜了。”謝挺露出遺憾之色，“罷了，我怎敢反來要求常兄，常兄有恩與我，在這船上若遇到什麼事，儘管找我便是。”
“確有一事相求。”李長安頓了頓，卻沒說下去，不動聲色看著身邊那些妙齡女子。
謝挺怔了怔，會意後，拍了拍身邊兩個少女，“都出去吧。”