放慢的馬蹄聲達達兒響，那身影臨近時，越小玉攥著衣角的手心都出汗了，這是歸人還是過客？
然後那身影便在長亭邊勒馬，夜雪打著響鼻，灼熱的呼吸在冷風中化作白氣，射出二尺才消散，它抖了抖鬃毛，四蹄緩緩走來。
李長安在馬背上對越小玉伸出手，笑道：“來不來？”
越小玉低頭偷偷吸了吸鼻子：“你，你回來做什麼？”
李長安不答，手一揚，丟擲裝衣服的行囊：“接著！”
越小玉下意識抬手接住，李長安便握住她手腕一拉，這一拉用的是巧勁，將越小玉提得離地了，她一下沒反應過來，踩住馬鐙穩住身形，一下便坐在了馬背上李長安的身後。
“坐穩了！”李長安長笑一聲，雙腿一夾，調轉馬頭，夜雪聽令轉身，一息時間便提起了速度，迎風而去。
越小玉一時還沒回過神，身體一晃，便抱住了李長安的腰，反應過來後連忙縮回手，但那一瞬踏實的觸感還留存著，好像在做夢一般。
李長安又騰出手解下大氅遞了過來，越小玉怔了怔，將他手推了回去：“你自己怎麼辦。”
李長安胸中輕喝一聲，雷音將血氣催發於四梢，整個人熱烘烘的宛若火爐，雪片落在他身上瞬息即化：“你看，這些雪還奈何不了我。”
越小玉默默系上前扣，披上的大氅在風中獵獵作響，大氅圍住脖子的毛皮還留存著一些溫度，越小玉抬頭看去，只見雪落在李長安脖子上直往他衣服裡，看起來有些狼狽。
李長安聽到背後傳來笑聲：“你總愛逞強。”
還沒回答，一雙素手便環上他腰，那柔軟散發著溫熱的身體靠了上來。
越小玉把臉埋在他背上，李長安感到她在微微抽泣，滾燙的淚水滲透了他的衣服。
李長安一張口，風直往嘴裡灌，只有高喊才能傳出聲音：“哭什麼，再哭把你送回去了！”
越小玉本是萬千委屈湧上心頭，聞言卻止住了淚水，用力擦了擦雙眼。
“李長安，你要帶我去哪！”
“誰知道，走了再說！”
“我，我師尊的洞府怎麼辦！”
“她人都沒了，還要洞府作甚！”
越小玉喊出兩句，胸口前所未有地通暢，她放眼望向四周，白雪皚皚一片蒼茫，不辨四方，夜雪風馳電掣，耳邊風聲隆隆，要將她帶向未知之地，她心中一陣緊張害怕，卻又期待萬分，她眼中淚痕未去，卻禁不住笑了，她在風中喊道：“我跟你走！”
…………
山坳背風處，姬璇牽著夜朱讓它在薄薄的雪層下尋食草料。
穆藏鋒搖頭道：“尋常草料不夠這馬消耗的。”他走到夜朱身邊，掀開它嘴唇，只見裡面長著的不是適合研磨草料的臼齒，而是尖利的犬齒，“此馬若要日行數千裡，須得吃肉才行。”
被姬璇牽著吃草的夜朱果然抬起頭，不滿地打著響鼻，姬璇敲了敲它腦袋：“喂，你還挺挑食啊。”
“不過我們也不必特地為他尋找肉食，有這個足可供它消耗。”穆藏鋒從懷中摸出一粒小手指頭大小的藥丸，攤開手放到夜朱嘴邊，夜朱舌頭一卷吭哧嚼了兩下便吞了下去。
“咦？”姬璇鼻子嗅了嗅，“蛟血丹？”
“剿除龍驤暗衛時拿的。”穆藏鋒淡淡道。
“這倒省了麻煩。”姬璇笑了笑。
這時西邊傳來馬蹄聲，姬璇走出背風處，遠遠見到李長安的身影：“還回來得挺快啊。”
載著李長安的夜雪很快臨近。
姬璇望見越小玉眼睛有些微紅，對李長安道：“喲，師弟你欺負人了？”
李長安與越小玉翻身下馬。
越小玉與姬璇面對面，見她披著一身紅如烈火的大狐裘，兜帽上圍著一圈銀色毛邊，言笑大方，越小玉一時間有些窘迫，姬璇的氣場是她在同性身上幾乎沒見到過的。
“這是我四師姐。”李長安對越小玉介紹道。
“姬璇。”姬璇灑然說道。
“越小玉。”越小玉垂下眼簾。
“來來來，這位死魚臉便是三師兄是也。”姬璇上前拉著越小玉的手，穆藏鋒對她倆點點頭：“穆藏鋒。”
越小玉看了看周圍，卻沒見童子的身影，問李長安道：“童兒呢？你走時是與他同乘的……”
“放心，沒把他丟了。”李長安走到夜朱旁邊，馬身側方掛著一個筐子，童子便坐在裡面，被李長安抱出來後，見到越小玉，便咿呀叫著向她伸出雙手。
“你，你怎麼把他放在這兒？”越小玉睜大眼睛，指著那馬身側的筐子。
李長安抱著童子解釋道：“他本體乃是靈物，並不懼風寒。”
越小玉連忙將童子接過，把他用大氅包住抱在懷中，瞪了李長安一眼。
“咱們已出寒隅關，此去向東一路荒涼，天黑之前要到達青州邊關才好，不然就要露宿野外了。”穆藏鋒望向西方，恰到好處地插話道，“出了昆南城地界，便隨處都可能遇見妖魔，若真背運撞見了化形的大妖，縱使我與四師妹能脫身，師弟你與小玉姑娘卻十分危險。”
李長安問道：“化形大妖是何等實力？”
“至少與初入元始境的修行人相當。”姬璇答道。
李長安想到當初擇道種時，他在玉筆峰上就見到過一隻狐妖大搖大擺不把周圍修行人當回事。按姬璇說的，未化形的妖物應當便等同於氣海境的修行人，而化形便是元始境。
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他翻身上馬：“那便上路吧。”
……………………
在東荒之中行走，若無地圖如沒頭蒼蠅似的亂逛，十個有九個都要死無葬身之地。東荒之中的地圖乃是機密之物，就算越地之主的姒家之內，也只存有越地四州，以及與其交好的周地部分地圖，對其餘地界便只有一些大概的瞭解。
不過穆藏鋒卻認得路徑，眾人一路往西，只要在青州邊關休整一番，出關後，便可在關內上船，沿著浮滄江順流而下。
浮滄江流經青州，又貫穿涼州，直通周地，不用翻山越嶺，比陸行快上許多。要知道夜朱與夜雪隨是寶馬，最多可日行三千裡，但要真讓它們每天都跑三千裡，不出幾天就要力竭而亡。
出寒隅關後果然十分荒涼，一路上都不見人煙，瀰漫的煞氣讓漫天飄雪都隱隱有些暗紅。
路上偶遇一些小妖，眾人毫不減速，妖物都追不上夜朱夜雪，便這麼一路奔襲。
天黑之前，總算到了青州邊界的寧遠關。
此時，眾人都已易容。沒出越地，便還在凌霄道宮的眼皮子底下，自然是小心為上，若再有麻煩，可沒有下一個劍聖出來救場了。
沒有停頓，眾人直接去往關內臨江的碼頭。
浮滄江在寧遠關邊的江域十分廣闊，縱使冬季，江水也滔滔不絕，一艘巨船便停靠在碼頭中，整船高近六丈，比其餘船隻高出數倍，十分顯眼，儼然如同水中高樓一般。
船身由青銅澆鑄，青銅中嵌著玉石布成法陣以防鏽蝕，表面上佈滿尖刺，猙獰而充滿力感。船頭撞角亦是尖銳森寒，撞角根部佇立著一尊贔屓銅碑，青光從碑文上流轉，與船身相連，整艘巨船在湧動的江水中也巍然不動，簡直讓人懷疑水面下是不是有一尊銅柱在支撐著它。
“嘖嘖，這東西究竟怎麼浮起來的。”
李長安經過碼頭，便聽見旁邊有人驚歎。
他亦是首回見到此等龐然大物。
穆藏鋒淡淡道：“此船順流而下，可日行兩千裡，只要十日就可穿過涼州，到達周地。”
越小玉好奇道：“這水流也就這麼快，就算輕舟滿帆一路順風也遠遠達不到兩千裡吧？”
“之所以快，是因為它們。”穆藏鋒指著船頭下方的水面。
水面下方有陰影隱隱蠕動，譁啦一聲，一段足有五人合抱粗的蛇身露出水面，又翻滾下去消失在渾黃的江水中，越小玉輕呼一聲向後退去，那黑幽幽的鱗片彷彿還留在她眼底。
而江面之下，同樣的陰影還有四五道。
“它們已被馴服，不必害怕。”姬璇安慰道：“這些玄蛇長得大，但也只是空有蠻力，靈智連一般妖物都比不上，就算天生有三百年壽命，卻幾乎不可能化形。”她拍了拍劍鞘，“若要斬它，不難。”
若真斬了它們，船主會與你拼命的吧，李長安暗暗想道，這船主人到底是何方人士，這樣一艘船要耗費的人力物力不可計數，但這還在其次，那幾條“玄蛇”更非普通人能弄到的。
“我去去就來。”穆藏鋒對眾人說道，向船塢走去。
一條玄蛇從水面露出頭來，金色的眼珠中有一線豎瞳，碼頭邊上幾個孩童正朝水裡扔著石子，見狀尖叫一聲四散而逃，看來這玄蛇便是他們引出來的，只不過他們逃的時候尖聲大笑著，顯然刺激多過於恐懼。
李長安搖了搖頭，想到西岐之中哪會有這般景象，他幼時見過最大的獸類也不過城郊農戶中耕地的黃牛罷了，這玄蛇若放在淮安城裡，只怕會引得九成九的人軟了腳。
沒過一會，穆藏鋒從船塢中回來。
“離開船還有三日，我們便在此處休整一番。”
眾人便在城中尋了客棧住下。
入夜後，李長安在房中取出八荒刀，藉著燭光揩拭刀身，心中想著見到雲庭真人之時，雲庭真人所說的祭煉之法。
“真人所言是讓我以心尖血來祭煉，但若心室受傷便有性命之憂，該如何做……”
心中一動，李長安想到了太嬰。
當初在白騅峽中，他被吳鈺用道法釘碎了心臟，就是被太嬰所救，若太嬰能再出手的話，這倒不是問題了。
他沉下心神內視氣海。
氣海已被如鉛汞般的真元填滿，四方各有七座星宿，太嬰就沉在海底。
李長安嘗試著用心神呼喚它幾次，太嬰並無反應，索性道：“我知道你能聽見，咱們打個商量如何？”頓了頓，他說道：“之前在真人為我傳道之時，你應當算是吃飽了罷，不如這樣，我要取用心尖血，若我受傷，你便幫我一把如何？”
太嬰動了動眼皮，露出眼睛，倒與白天所見那玄蛇的眼瞳有些相向，它雖沒有說話，李長安卻感覺它好像翻了個白眼。
“罷了。”李長安沒再嘗試與它交涉，不再內視，睜開雙眼。
心道：“真人之所以要我用心尖血祭煉此刀，應當是因為心尖血中精氣最濃郁的緣故，但若要取出精血，也不止心尖這一處……”
人身之上，有三處蘊含精血，分別為中指指尖，舌尖，心尖，其中心尖血最為精華，舌尖次之，指尖最末。
是以修行人有時施展道法要麼割破指尖，要麼咬破舌尖，都是以精血為代價強行提升道法威力。當初穆藏鋒擋下孫無赦十招，便是損耗了指尖精血。
損耗的精血極難補充，精血損耗後，人便會變得虛弱，所以只有危急關頭才會使用，當然就算危急關頭也多是用舌尖血與指尖血而已，若到了使用心尖血時，就是存著與人同歸於盡的心思了。
李長安當然不會自己往心臟捅一刀來賭太嬰會不會出手，便嘗試先用指尖血試試。
他左手扶著八荒刀，右手中指指尖在刀刃行輕輕抹過。
一線傷口出現，先是沁出血珠，隨後便湧出鮮血。李長安不知具體祭煉之法，便將精血塗抹於刀身之上。練血境肉身的自愈能力十分強大，只在刀身上塗出半尺長的痕跡，傷口就自行止血了，李長安便閉上眼，存心去感應八荒刀的存在。
雲庭真人曾提過一詞，名為“血肉相連”。那日觀聞人秋練劍後，李長安曾問起如何將無生命的刀劍祭煉為有靈性的本命之物，聞人秋只道：“若你一開始便認為它們是無生命的，那它們如何誕生靈性？”
李長安託著八荒刀，試著將它觀想為另一種形態的生命。
那冰冷而深邃的刀刃裡藏著的該是怎樣的思想和情緒？