六月，鮮卑人退兵的訊息傳開，天下人自然又是一番熱議，不過這種熱度卻並沒有保持幾天。一方面，自然是因為李義的實力以及對胡人的戰績，而且還是打防守戰，種種原因加在一起，讓天下人十分的看好李義能夠取勝。
而另外一個方面，則是因為天下人此時的目光更多的集中在豫州。因為在這裡，正在進行著一場無比慘烈的大戰，雖然參戰人數比不上長安那邊的戰場，但對天下局勢的影響，卻絲毫不遜於那邊。
不過雖然說是慘烈，但嚴格來說，這場大戰完全是一邊倒的形勢。陳帝袁術面對齊王劉備、楚王劉表的進攻，雖然明智的選擇了堅守，但卻依然在不到兩個月的時間內，丟掉了大半個豫州。
西邊，楚王劉表的八萬大軍借道鄭公曹操治下的潁川郡，一路向東席捲汝南郡的西部諸城。如今，更是將汝南郡治平輿團團包圍。
而東邊，齊王劉備的九萬大軍更是勢不可擋，尤其是作為先鋒大軍的太史慈，在二十天內連下六城，隨後更是在劉備抵達前一天，攻下了沛國的重鎮相城。
相城的國相府內。
當鎮守相城的荀棐被帶上來後，劉備快步走上前為其鬆綁，同時神情懊悔語帶歉意的說道，“備失察，卻是讓公輔先生受罪了。”
“齊王殿下不必如此，斐不過只是一介階下之囚，只希望齊王殿下能夠給斐一個痛快……”荀棐神情低落的沉聲說道。
“先生何出此言？！如今反賊作亂、逆臣橫行，導致天下大亂民不聊生，正是需要先生這等大才出面安定天下之時！備不才，憑藉自身的僥倖以及諸多大才相助，坐到了如今這個位置。每每想起，總覺得難以心安，如能得到先生相助……”劉備拉著荀棐的手動容的說道。
“這……罪臣跟隨……謀反篡上，已經犯了誅九族的大罪……”荀棐顯然沒有想到劉備竟然會這麼說，一時之間卻是不好意思執意求死了。又或者……他求死之心並沒有那麼的強烈。
而聽到荀棐之言，劉備如何猜不到他的意思，連忙笑道，“先生說笑了，先生昔日出仕袁公路，是因為其乃是四世三公忠義滿堂的袁氏之後。可如今他已經步入歧途無法挽回，先生又何必為其赴死？而且先生難道不曾聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事嗎？”
“這……這……”荀棐聞言，一時間似乎不知道該如何是好了。而就在這時，一旁的糜竺、簡雍等人紛紛起身勸說，好半響，終於讓荀棐點頭同意了。
“屬下日後定然為殿下歇盡全力，幫助殿下平定天下匡扶漢室！”荀棐有些激動的說道，他的臉色潮紅，卻也不知道是激動的還是羞愧的。
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同時，他俯身就準備拜倒在劉備的面前，但劉備又怎麼可能讓他跪下去呢？手一撈，就將荀棐扶住了，“先生願意助備一臂之力，乃是備之幸也，萬民之幸也！理當受備一拜才是！”說著，劉備作勢就準備拜下去。
不過顯然，荀棐是不可能讓劉備拜下去的，不然別說其他人，荀棐自己就可以從這裡直奔外面的城牆直接跳下去了。雙手一扶，輕輕松攔住了劉備的動作，“殿下這是要折煞屬下嗎？”荀棐語氣顫抖的說道。
一番客套之後，劉備又為荀棐介紹了一番眾人，這才拉著荀棐準備讓他坐在自己的身旁。不過對此，荀棐自然是連道不敢，推脫了好一陣，最終選擇坐在了張昭的身旁。
隨後，劉備說了一番大義凌然之言後，就再次起身走到一旁的太史慈面前，拍著他的肩膀大笑道，“哈哈，子義之武略，就算比之光武皇帝麾下大將賈君文，卻也絲毫不會遜色。有子義相助，又何愁天下不平，漢室不興啊！！”
“殿下過譽了，屬下能為殿下分憂，乃是屬下的榮幸！”太史慈聞言，頓時激動的大聲應道。
“哈哈~”劉備聞言點了點頭，隨後又走到了張昭的面前笑道，“子布先生，昔日備未能在第一時間發現子布先生之才，讓子布先生蒙塵足足兩年之久，還望子布先生莫怪……”
“殿下言重了。”張昭聞言恭聲回禮道，只是雖然他的語氣平靜，但眼神之中，卻還是隱藏著一絲激動。
正所謂習得文武藝，貨與帝王家，普天之下不管是讀書習武之人，又有哪個不想為一名重視自己的明主效力呢？而顯然，如今在張昭的眼中，劉備就是這麼一位明主。
“叔至，幹得好，備不會讓君的才能埋沒的！”劉備隨後又拍了拍陳到的肩膀笑道。
當然，劉備並沒有單單誇讚太史慈三人，其餘所有跟隨出征，此番出征立下戰功之人，卻是一個不落的全都得到了劉備的讚揚。不得不說，劉備在夸人這方面確實是有著得天獨厚的天賦，一輪下來，非但沒有一句重複的，甚至還說得眾人紛紛喜笑顏開，其樂融融。
隨即，劉備就舉行了一個簡單的酒會，既是為眾人慶功，同時也為歡迎荀棐的加入。正當酒過三巡之時，忽然一名士兵急匆匆的趕了過來，對一旁的簡雍耳語了一番。隨即，就看到簡雍臉色有些難看的走到劉備的身旁嘀咕著。
看著眾人望過來的目光，劉備的臉色卻沒有任何的變化，依然還是滿臉的笑意，或者說，臉上的笑意變得更甚了。“諸位，好消息！陳國、梁國、魯國已經倒向了鄭公！這也意味著鄭公已經稍微恢復了過來，準備加入討伐偽帝的行列！”劉備舉杯衝著眾人笑道。
只是，聽了劉備之言，眾人卻沒有任何的迴音，他們表情各異的看著劉備，卻也不知道在想些什麼。
就在這時，坐在劉備身旁的諸葛亮舉杯笑道，“如此一來，距離天下平定、匡扶漢室的道路，越發接近了~恭喜父王，恭祝我大漢……”
聞言，簡雍飛快的舉杯附和著，看到兩人之言，又看了看劉備那滿臉笑意的神情，眾人也終於反應了過來，紛紛舉杯慶賀著。
良久之後，眾人散去，簡雍、糜竺、諸葛亮三人則留了下來。
這時，劉備臉上的笑意終於消失了，看了一眼三人，劉備語氣低沉的說道，“鄭公此番究竟是何意？如果說是打算一起討伐偽帝袁術，那為何連個招呼都不打？”
“父王，兒臣以為鄭公此番行事只有一個打算，那就是為日後做準備！”諸葛亮聞言恭聲說道。
“怕是確實如此了！”劉備搖了搖頭嘆道，“看來經過了這麼多年，鄭公心中也生出了一些不好的想法啊……唉！都是張寧那妖婦……”
“殿下，雖然張寧那妖婦大封王公，建立太平國之舉，確實引來了不少野心昭然之輩。但歸到源頭，還是他們本身就心懷不軌……”簡雍淡淡的說道。
“正是如此！”糜竺開口附和道。
“唉，既然如此，那麼就傳令下去，加強與鄭公領地接壤的防備吧。”劉備說完，再次忍不住嘆息道，“冀州的燕公恐怕已經無法相信，如今兗州的鄭公也是如此……”
聞言，三人沒有多言，因為這個時候並不是他們應該說話的時候。不過，劉備似乎也不打算繼續感嘆什麼。所以，他很快就整理好心情，與三人商議起諸多事宜來。
而在另外一邊，兗州陳留郡陳留城。
“父君，這麼做真的好嗎？”一名二十出頭的年輕男子恭聲問道，語氣中帶著一絲擔憂。
“哦？子脩難道看不出為父為何這麼做嗎？又或者是明知故問？”曹操聞言，將目光從面前的地圖上收了回來，抬頭看向一旁的曹昂笑著應道。
看到曹操那戲謔的目光，曹昂的臉色不由得一紅，不過還是飛快的答道，“孩兒確實明白父君這麼做的理由，但孩兒以為派人告知一下齊王和楚王，似乎會更好一些……”
“那樣的話，你覺得燕公那邊會如何反應？”曹操聞言輕笑道。
“這……”曹昂聞言嘴唇動了動，最終卻是一個字都沒有說出來。
“唉，子脩啊，你文治武功待人處事都很讓我滿意，但對於這種大事，看得還是太淺薄了些。”曹操見狀輕嘆道。
“孩兒知錯，以後一定……”曹昂聞言連忙低頭認錯道，不過話還沒有說完，就被曹操給打斷了。
“哈哈，你也不用如此，我早年的時候，可是比你還不堪呢！”曹操大笑著，不過隨著笑聲消失，取而代之的卻是一絲懷念和傷感，“為父今年已經四十有二，但這半輩子在許多大事方面都做了錯誤的決定。昔日一時衝動選擇追擊董卓，結果遭遇大敗。輕視黃巾，結果折了允誠。太過於信任公臺，差點丟了兗州……”
“父君……”曹昂看著曹操，想要勸說，可話到嘴邊卻有不知道該怎麼說。
“我這輩子做了太多錯誤的決定了，而且我相信，後面依然還會出現。不過，我希望你不要像為父這般……”曹操看著曹昂笑道。
“請父君放心，孩兒日後做任何決定時，一定會三思而後行。”曹昂聞言連忙應道。
“嗯，沒事的時候，多研究一下子康的事蹟，對你會有大好處的。”曹操點了點頭說道，說著，忽然長嘆一聲，“這普天之下啊，子康是我曹孟德唯一一個不得不服，不得不欽佩之人啊！他每一步走來，都是無比的踏實，好像根本沒有任何人、任何事能夠阻擋他一般……”
隨後，曹操就好像進入了回憶模式，不斷說著關於李義的事情。而對此，曹昂只是恭敬的聽著，不過看他的神情，卻是沒有任何的不耐煩。相反，神色還非常的認真，或許他已經在按照剛才曹操所言，開始從李義的事蹟中，找尋自己可以學習的地方？
而在另外一邊，揚州九江郡壽春。
“廢物！都是一群廢物！”袁術破口大罵著，他沒辦法不生氣，畢竟不但丟了豫州大部分的領地，甚至連他的堂弟袁胤都被殺了。
“陛下，臣原率軍前往支援大將軍！”紀靈見狀高聲說道。
話音剛落，太尉楊弘就開口反對道，“臣反對！如今敵軍攻勢太猛，而且曹操似乎也有出兵的打算。如此一來，就算我軍派兵支援，恐怕也未必能夠擋得住三家的聯手進攻。”
“公廣公所言極是，況且江夏尚有黃祖的數萬大軍，如果我軍派太多部隊前往汝南支援的話，恐怕那邊也趁機進攻廬江……”司徒閻象附和道。
“那怎麼辦？！難道眼睜睜的看著敵人將汝南拿下嗎？！”袁術焦躁的大聲質問道。
“這……”聞言，閻象、楊弘對視了一眼，均看到了對方眼中的猶豫。
見狀，袁術的怒火變得更加旺盛，可他卻又不得不強忍著，因為他也知道，此時可以發怒，但絕對不能失去理智。
就在這時，一名士兵飛快的跑了進來，“陛下，吳王殿下送來的書信！”
“哦？伯符的書信？快快呈上來！”袁術聞言連忙說道，這卻是一個極好的臺階，袁術自然不會錯過。
接過書信飛快的看了起來，沒看兩眼，袁術的表情就開始緩和了。“果然！到最後還是我兒伯符靠得住啊！這麼短的時間，他就已經快要拿下整個江東了！”
袁術一邊說著，一邊往下看去。不過沒過多久，袁術的表情再次變得陰沉起來，整個臉色更是一下子變得通紅，看上去著實嚇人。
見狀，楊弘等人面面相覷，想要詢問卻又不敢問。不過好在，袁術並沒有讓眾人的疑問憋太久。
“哼！公瑾這小子竟然如此漲敵人士氣，滅自己威風，竟然寫信讓我放棄長江以北，率軍退往豫章？！”袁術沒好氣的說道，如果周瑜不是他的義子，而且還很得他的歡心，恐怕袁術早就直接治罪了。
不過就在袁術正暗自不爽的時候，下方的閻象與楊弘再次對視了一眼，隨後恭聲說道，“臣等以為，越王殿下之言不無道理。”