時間催促著沙秋，感覺不夠用來選擇。面對走向他的僵臉人，沙秋最終同意做子包懷的死士。說實在話，這個決定沙秋自己也覺得奇怪。
僵臉人讓沙秋張嘴，然後親手把毒丸彈進沙秋嘴裡。毒丸從喉嚨落下，迅融化。
沙秋的第一個要做的是改練刀法。外面的世界已經沒有沙秋這個人，沙秋變成一個用刀的折鐵中期死士，取名流沙。
僵臉人叫暗星，拿給沙秋一套刀法讓他練習。沒有給時間限制，只說越快越好。這就是要考驗沙秋的意思了。
如果沙秋真心實意當死士，那麼就會儘快練好。如果借這個機會磨時間，那麼暗星就會考慮沙秋的價值。
沒有價值，就死。看沙秋會不會領悟。已經提示過儘快練好，還不明白或者揣著明白裝糊塗，那只能說明沙秋只是個死人的價值。
刀法是快刀門的快刀刀法。俗話說快刀斬亂麻，所以江湖又將快刀刀法戲稱為亂麻刀法。
快刀刀法要訣是快、猛，講究以攻代守。和昭家的沙風刀法有些相似之處，只是快刀刀法比沙風刀法簡單，沒那麼多變化與花招。
過了十天，暗星又拿來一張人皮面具給沙秋，讓沙秋以後一直戴著。
沙秋這才明白暗星那僵硬的臉是怎麼回事，他一直戴著張人皮面具。
人皮面具，自然是從人臉上剝下來整張臉皮。不管是從死人臉還是從活人臉上剝皮，沙秋都不想問清楚。
他拿著這張人皮面具，久久不願意戴在自己的臉上。
這是張真的人皮啊，戴在臉上總覺得瘮人，彷彿有個死人附身在臉上一樣。殺人是一回事，把別人的臉皮戴在自己的臉上，又是另外一回事。
這與膽大不膽大無關，而是與噁心有關。
暗星說了一句話，讓沙秋終於把人皮面具戴上。他是這麼說的：“克服自己，戰勝自己，才能更強大。”
四十五天時間，沙秋已經將快刀刀法練熟。得益於他學過劃天刀法，還有淨心天經的幫助。
為什麼要練快刀刀法，這與沙秋將要執行的第一個任務有關。
快刀門的公子彭寵，曾經遇到過離家出走的穆婉婉。看到穆婉婉人長得漂亮，就出言調戲。穆婉婉出手不敵後逃跑，從此不知所蹤。
羅天派的人尋找穆婉婉時查到此事，懷疑彭寵把穆婉婉抓走。彭寵說沒有此事，他在知道穆婉婉是羅天派的人後就不再糾纏。
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穆軻找長華派的肖遠山說理，肖遠山親自去快刀門查詢，後來回覆穆軻說確實沒有在快刀門現穆婉婉的蹤影。
羅天派與快刀門對於穆婉婉的事是個誤會，親自將兩位掌門請來調解，希望消除誤會。
表面上穆軻給肖遠山面子，實際上羅天派上下都懷疑快刀門。就算彭寵沒有抓穆婉婉，也是因為彭寵調戲穆婉婉，穆婉婉逃走導致失蹤。
所以認為彭寵對穆婉婉的失蹤負有責任。就這樣，兩個門派口角不斷，經常生摩擦相互打鬥。
子包懷就是要借兩派的矛盾，讓沙秋用快刀門的快刀刀法殺羅天派的掌門穆軻。嫁禍快刀門挑起兩派仇恨，讓肖遠山成立的武林聯盟生內訌。
而沙秋是原來就是羅天派的弟子，讓他執行這趟任務，就是要他向子包懷表明自己的忠心。
子包懷說過，長華派不僅沒有和星州官府聯合抵抗外敵楚王府，反而還想趁此機會聯合星州所有武林門派奪權，一統星州。
沙秋這次任務，就是先把武林聯盟中的門派逐個擊破，最後再對付長華派對付肖遠山。
看著沙秋離開，暗星問子包懷要不要暗中跟蹤沙秋，看他是不是去殺穆軻。
子包懷沒有同意。用人不疑，疑人不用，這是子包懷要表現出來的胸懷。就是要告訴暗星，我用人從來就不懷疑，你放心去為我辦事。
暗星是他從小救回來培養出來的人，當時培養的幾千人中，暗星有幸成為了化石高手。暗星的忠心毋庸置疑，但子包懷需要表現出來。讓暗星看到子包懷相信他的忠心。
對暗星說相信他，暗星知道。可是別人不知道，暗星也無無法向別人證明，子包懷相信他。
現在子包懷放任沙秋這個才加入的死士獨自執行任務，沒有派暗星或別人暗中監視。就是要告訴暗星和其他死士、殺手，我子包懷相信你們，相信自己的手下。
你們不用聽信外人的離間，說我子包懷疑心重。除非有確實證據，否則我子包懷不會懷疑你們。
這樣做有沒有效，子包懷不敢全部保證。但子包懷需要這樣的表現，來籠絡人心。
其實沙秋就算不殺穆軻也沒關係，再派人去殺就好。如果沙秋保護穆軻，順便把沙秋解決。所以為什麼非要監視沙秋呢？用這個機會表現自己的胸懷不好嗎？
殺穆軻，不是重要也不是必要，更不是急在一時的事情。所以才把這個任務交給沙秋，用來考驗他。
說實在話，穆軻的死對拆散武林聯盟所起的作用並不大。
上位者最重要的不是武力，而是全域性觀。用書裡的話說，就是能觀天下勢。抓大放小，重點佈局。如下圍棋，每個落子，都要有其意義。但凡只看眼前的人，圍棋定然下得不好。
沙秋接到任務時，立刻明白是對他的考驗。透過，則活。反之，則死。怎麼才能透過，殺死穆軻完成任務。
子包懷的話似乎還在耳邊迴響，你不去殺，我一樣可以派別人去殺。沒有你，要死的人還是會死。
快刀門與羅天派的矛盾不是一天兩天，自從穆婉婉失蹤後不久就開始。沙秋認為子包懷在現他加入生死擂臺時，已經在考慮如果他加入死士就讓他執行這個任務。
老奸巨猾的狗東西！沙秋心裡罵子包懷。
他想不到解決的辦法，只能收拾東西立即出。
殺穆軻？按照子包懷的說法去做？
那不可能！如果那樣做，沙秋就不再是沙秋。不是說沙秋仁愛慈悲做聖人，而是穆軻是穆婉婉的父親。
即使穆軻搶了沙秋師傅的掌門位置，即使穆軻反對女兒與沙秋來往，那也是穆軻有他自己的立場和父親的看法。
如果沙秋真殺了穆軻，不說穆婉婉會不會原諒他，沙秋自己良心上就過不去，無法面對穆婉婉。穆婉婉那麼愛他，為他偷跑下山才失蹤，而他反而去殺穆婉婉的父親，說得過去嗎？
就算是沙秋師傅趙木在世，就算是化天書在世，也會不恥沙秋的行為。
趙木以死保護沙秋，保住羅天派的清譽。看是迂腐，卻是他為人做事的準則。
化天書就算不認同趙木，也只會敬佩。如果化天書處於沙秋的位置，肯定反殺子包懷，不會苟活。
所以沙秋一路施展乘風訣急急趕往羅天派，如果想不出辦法就和殺穆軻的人死戰。讓穆婉婉知道，她沒有愛錯人。