展苗也知道其實這樣的訓練楚伯來也是默許的，不過既然名義他們是楚伯來招來的，那麼他們的命就應該賣給楚伯來。
展苗不懂算計那麼多，所以才不會和其他太保那樣去掌控一方大權。他想得很簡單，黑刀就是那種玩陰謀詭計，專門算計人的人。他最看不慣這樣的人。他其實忽略了楚伯來同樣也會算計人。
或者這就是展苗敬重楚伯來，站在楚伯來的立場上想問題導致的。
刀頭繼續勸說：“和你們訓練的兄弟，那些沒有入選五百勇士的人，他們都分佈在星州虎州各地。他們也都願意迴歸黑刀，效忠黑刀為黑刀做事。”
這個資訊太巨大了，衝擊著展苗的內心，讓他心裡掀起濤天巨浪。那麼多人，豈不是說黑刀已經掌握了星虎兩州？那些城主，恐怕都是牆頭草。風往哪邊吹，他們就往那邊倒。
星州府，楚傲天他們同樣也有危險！展苗心想，開口問道：“那麼說，星州府楚傲天他們，你們也出手對付了？”
刀頭點頭道：“不錯，這麼快就能想到這一點。他們和這邊有點差別一樣，期限會更長。希望能拿到楚伯來的勸說書信，讓楚傲天他們放棄抵抗。其實星虎兩州的軍隊、城主，基本都在我們的控制之下，否則我又怎麼會如此公開宣佈？”
展苗說：“我不信，你定是以此來唬我和州主。”
刀頭道：“你不信，但楚伯來信。因為他今天讓人瞭解情況，肯定已經知道楚王城已經被我控制在手中。守城的將領已經歸順，就等楚伯來表明立場。”
展苗沒有猶豫，立場堅定地說：“我不會背叛楚伯來。”
刀頭冷冷地說：“就算我拿你的妻子兒子威脅你，你也不會背叛？”
房間忽然比外面的冬天更冷。展苗看了眼害怕得抖的妻子說：“就算打不過你，我也會反抗。”
刀頭突然嘆了口氣，說：“你們知道龍虎丸不是那麼好吃的嗎？楚伯來肯定沒有告訴你們吧。龍虎丸雖然可以讓你們迅提升實力，但服過的人壽命最長也活不過四十歲。這一點我們事先告訴過楚伯來，他知道也同意給你們吃。”
這一點展苗不知道，他竟無話可駁。他一心效忠的楚伯來，竟然也知道龍虎丸帶來的隱患和傷害。
看到展苗的表現，刀頭知道果然如此。其他十一太保也是因為這個，才決定加入黑刀的。為了爭取展苗，刀頭再為說出一個心動的條件。
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“經過我們長年努力，已經製出可以緩解你們體內殘存毒素的藥。如果你和周變兩人同意迴歸黑刀，我們想辦法幫你們延長壽命。四十歲啊，難道你不想看到你的孫子嗎？好好想想，後天我再來聽你的決定，希望你做出正確的選擇，不要讓我失望。”
刀頭說完站起來，腳步無聲地走去開門。外面無人，他消失在門外，房門在他消失後被他的勁力帶上，輕輕關好。
展苗靜靜地坐著，沒有言語沒有動。秋菊將兒子等放在裡間的床上，過來將展苗的頭放在自己的懷中。
“我該怎麼辦？”展苗捨不得妻子和兒子。他知道跟著楚伯來肯定會輸會死，而且楚伯來並沒有他原來想象的那樣值得敬佩。可是他過誓要永遠跟著楚伯來，在楚伯來身邊保護他。難道就因為黑刀的威脅，他就放棄自己的誓言？
秋菊摸著他的頭，輕輕地說：“你是我丈夫，你做決定，我永遠跟著你。”
展苗喃喃地說：“我不會負楚伯來的，我過誓。我相信周變也會做出和我一樣的選擇。”
刀頭離開展苗這裡，來到周變的房間。周變還沒睡覺，站在書房看著窗外的夜色沉思。他在想辦法怎麼聯絡十一太保，讓他們回來救援。
刀頭在周變房間沒看到人，來到隔壁書房看到門沒關就走進去。周變沒有現他進來，他坐下後才說：“原來你在這裡，怪不得房裡沒人。”
周變突然聽到自己身後有人說話，嚇得轉身摸腰間的刀。手摸了個空，才想起刀已經解下掛在房間裡。燈光中周變看清來人，白天見過一面的黑刀幫主刀頭。
“是你，你怎麼進來的？”周變問。
刀頭說：“以我的武功，楚王府來去自如。我不想大開殺戒，所以先來和你商量，希望你迴歸黑刀，為黑刀做事。”
“我不會答應的，你不用枉費心機。”
刀頭又把對展苗說的那些對周變說出，結果周變聽後沉默不語，不再象最初那麼堅定。
“後天我再來聽你的決定，你好好想想。為了你的妻子兒子，還有將來的孫子和你自己的命，你應該慎重決定。我等你的好消息，希望你不要讓我失望。”
刀頭象來進來時那般無聲地離去，只留下周變和他的獨影在燈光下搖曳。他沒有考慮太久，吹熄了燈火關好窗門回到臥室房間。
床上躺著熟睡的妻子還有兩歲大的兒子。他和展苗在相近的時間分別結婚生子，現在想來時間過得如此飛快。
自從天沙宗一役，五百勇士只剩十三人，轉眼到現在已過三年多。那十一個生死兄弟，他們掌握了權力，嚐到甜頭後已經捨不得放手。
我這條命如果沒有吃的，說不定也早餓死在街頭。既然已經誓此生追隨楚伯來，不管楚伯來做過什麼，也是給了我一次擁有實力的機會。生死由命，富貴在天，怎麼可能怪楚伯來？沒有付出就想得到，那是不可能的。
不知展苗會怎麼想？我想就算毫無勝算，他也會和我一樣，不會背叛楚伯來。小梅，你要怨就怨我吧。嫁給我是我的錯，這輩子苦了你，下輩子有緣再相聚的話，我再報答你。
第二天早上，周變來見楚伯來。遇到展苗時，兩人的眼光都向對方說出了自己的真實想法。共同經歷生死大戰，三年一起做楚伯來的貼身護衛，兩人一個眼神就能明白對方所想。
很坦然的，展苗與周變分別將昨晚刀頭夜訪之事向楚伯來和盤托出。兩人都表示誓死追隨楚伯來。他們能這樣說出來，就已經是表明心跡。
楚伯來聽後長嘆一聲，說：“他也找我了，還說如果我寫信勸說楚傲天他們，說不定能救他們的命。你們說，我要怎麼決定？”
展苗和周變都沒有說話，說什麼都沒有用。
楚伯來看著他倆，欣慰地說：“龍虎丸的事，我沒什麼可說的。如果我不奪取星州，遲早要被寅家搞垮。要奪取星州就要有更加大的力量，黑刀就是看準我這點，要來找我合作。他說他們有辦法為我培養出強大的力量，我則給他們轄內的礦產。選擇你們，我不知道是你們的幸運還是不幸。”
周變說：“或餓死，或戰死，總有一死。”