6地漸遠，沙秋對羅傑輕聲耳語後，兩人開始搜查船。使出輕功，沒有聲音地下到船艙檢查。躲起來的人顯然沒想到沙秋會突然檢查，他的呼吸被沙秋聽到。
這人被抓到甲板上，蘇源看到沙秋抓人上來，驚訝地詢問：“他是誰？怎麼在船上？”
沙秋看蘇源的樣子，分辨不出是真是假。
“誰把他帶上船的？”沙秋問。
所有船員都搖頭表示不知情。
“說吧，叫什麼名字，上船做什麼？警告你，如果你說假話，大海就是你的故鄉。我不會給你第二次機會，你考慮清楚再回答。”沙秋問那人。
那人想了想，說：“我是海鼠。離派要抓我，你們這條船是唯一出海的船，我只能偷偷上船，離開海珠鎮。”
羅傑大叫：“海鼠？你就是海鼠？那張海圖就是你畫的？”
海鼠點頭承認，他知道如果不老實說出來，就會被丟進海里。他只有說出自己是海鼠，才會有利用價值，避免死在海里。為了證明自己的價值，他將自己的經歷說了出來。
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原來海鼠二十年前曾經隨離派的海船出海。也不知離派要尋找什麼，需要熟悉航海的水手。他們但凡找到一個海島都會標記，並派人上島。
當時的海鼠年輕力壯，又有斷木初期實力，作為苦力挑東西等粗活雜活跟隨上岸。在大山旁紮營，他們這些苦力留守，離派弟子出去不知做什麼。
第三天時，有個弟子失蹤未歸，包括苦力在內所有人都去尋找。海鼠找到一個山洞，他和其他人一起進洞尋找，在洞內海鼠曾經看到一個紅色的蛤蚧逃到石壁縫中。
當時海鼠並沒有在意，也沒想過這是火蛤蚧。因為火蛤蚧只是小時候當故事傳說聽，真正遇到無法第一時間就聯想到火蛤蚧。
洞內沒有找到失蹤的人，卻在另外的懸崖下找到屍體，手上有毒蛇咬的傷口。
船在返回明州的途中遇到風暴，船被海浪打斷。落水前海鼠聽到一個離派弟子在大聲哭喊，說他不想死，如果不是因為出海找火蛤蚧，他就不會死在海上。他寧願戰鬥被殺死，也不願這樣死在風暴中大海中。
這時候海鼠才知道原來這些離派弟子是要找火蛤蚧，而他曾經看到過的紅色蛤蚧很可能就是火蛤蚧。
怪不得這些離派弟子都帶著鐵籠和網。可惜當時海鼠沒有馬上聯想到火蛤蚧，否則肯定會說出來。
風暴過後海鼠幸運地沒有死，他在一塊木板上漂了一天終於被一條路過的船現。海鼠害怕被離派的人追究，也不知為什麼會這麼想，總之就是不想再和離派扯上關係。所以海鼠沒說出是離派的船，而說是自家的船遭了風暴。
因為海鼠原來父母也是在海上遇難，所以家中無人。從此就在救他的船上幫工做船員。過了幾年他再回到海珠鎮，也沒人認識他。雖然偶爾有人說他象某人，但他說他不是海珠鎮的人。
從此，回到海珠鎮的海鼠就以海鼠的外號在海珠鎮住下。大家都叫他海鼠，沒人知道他的名字。
時間過得越久，人的警惕性也越淡。海鼠現離派的人沒來找他，也沒有人確認他就是當年的他。原來防備的心漸漸放鬆。
有一天喝醉了酒，聽到旁邊桌子有人爭論到底有沒有火蛤蚧。他就醉熏熏地說他見過火蛤蚧，好在那個反對火蛤蚧的人認為他是說酒話，沒人信。酒醒後再問他，他連忙否認，說是喝醉了吹牛。
後來，海烏鴉找到他，說有人買了訊息知道他說過見過火蛤蚧。海鼠將海烏鴉罵了一通，趕緊躲起來。
他不知道是不是離派的人找他，於是開始做準備。說是趁著楚王府要找火蛤蚧的熱潮，印火蛤蚧海圖賺錢，找人印了很多海圖。
那天現有人找到田寡婦家還打死了人，海鼠知道此事不簡單，恐難善了。就找人將海圖散遍整個海珠鎮，他自己則偷偷爬上蘇源的船。
“你怎麼知道這船要出海？”沙秋問。
海鼠答道：“我買的訊息，說有人僱這船出海找火蛤蚧。”
羅傑問：“你不會和海烏鴉一夥的吧，你們一起設套讓我們鑽？”
海鼠連忙否認：“不是不是，我只是從他哪裡買的訊息。”
沙秋問：“那海圖是真是假？”
“海圖是真的。我就是放出真的海圖，不管是離派還是誰找到火蛤蚧，就不會再找我麻煩。”
沙秋想了想說：“你的價值在於帶我們去找火蛤蚧。如果你不願意，我這船就沒有留你的必要了。”
海鼠為了活命，拍胸口保證帶他們找火蛤蚧，才被允許繼續呆在船上。
對於海上航行來說，方向和航線是很困難的。有經驗的船員可以根據時間加風向、太陽、星辰辨別大概方向。茫茫大海看哪裡都是水，沒有山沒有樹，找不到地方標志物做識別。就算有海圖，也不是那麼容易就能按照海圖上的航線航行的。
現在有了海鼠帶路，他們的誤差就小很多。海鼠經常就走這條航線，很快他們就看到了一座島嶼。
在海上，只有看到6地和島嶼，才讓人安心和高興。船員都很高興，雖然這座島不是目的地，而是中途補充補給的島。
南驢島是當年救海鼠那艘船所屬的島，足有一個州這麼大，生活著許多人。
羅傑悄悄跟沙秋說：“我覺得等下靠岸，最好不讓那個海鼠上岸，把他押起來。”
沙秋點點頭同意，順便四處掃了下船面，沒看到海鼠。就問：“海鼠呢？剛才好象還看到他在船邊。”
羅傑四下看了看說：“不見了，剛才我也看到他在船邊的。”
沙秋連忙過去，現有條繩索從船側垂到海面。他大叫：“你們搜查船上，現海鼠先抓起來！”說完，他兵器也沒解就縱身跳進海里。
羅傑跳到桅杆上往四周的海面看，沒現有人在海里游泳。他又施展輕功快往船艙上下全搜了個遍，也沒看到海鼠。
羅傑罵了句粗話，再次跳到桅杆上，往船後及兩邊察看，仍然沒有看到海鼠。看來這個海鼠不簡單。不僅能夠想到沙秋羅傑會對付他，在海里的本事也讓人看不透。
沙秋在水裡找了半個時辰才跳回船上，問羅傑：“這傢伙沒在船上？”
羅傑搖頭說：“沒有，我在桅杆上看，海面上也沒現他的蹤跡。”
沙秋說：“這個海鼠看來是早存了逃跑的心思。害怕我們聽到入水聲，專門順著繩子滑入水。而且他在海里游泳的本事看來很強，都不知潛到哪裡才冒頭。”
羅傑懊悔地說：“很走眼了，被這傢伙溜了，也不知他講的那些東西哪些是真哪些是假。”
“蘇船主，你說這裡離島那麼遠，他能遊得到島上嗎？”沙秋問蘇源。
蘇源回答：“很多人都遊不了，但也有人遊得到。這個海鼠既然敢在這裡下水，應該也是有把握才對。聽他的故事能在風暴中逃生，不管是運氣還是技術都應該不錯。”