回到流星山莊，沙秋猶豫要不要吃那增元丹。腦裡浮現子包懷賞賜增元丹的情景。
子包懷把增元丹給他時的微笑，看在沙秋眼裡是那麼的陰險。
這增元丹有毒，吃了不長命你為什麼不說？這增元丹煉化時有危險你為什麼不說，卻說是藥力強大只需堅持就好？這增元丹每年需要吃解毒藥，你為什麼也不說？
只提增元丹可能助我提升到折鐵後期，你真是好心思啊。
沙秋心裡謾罵子包懷，臉上堆著笑容接過增元丹連聲稱謝。恐怕人皮面具都擋不住沙秋故意展示的笑容吧。
現在沙秋拿著增元丹在手裡把玩，吃，還是不吃？是個艱難的選擇。
門外傳來腳步聲，敲門得到沙秋答應後進來。
暗星進來看到沙秋手中的增元丹，問：“怎麼不吃？”
沙秋看了眼暗星，決定試探對方。說：“我在想這是不是毒藥。我那樣頂撞州主，他會不會讓我從此消失？”
暗星說：“如果我是州主，不會浪費這顆毒藥，當時直接一掌把你打死。我是來警告你的，別再自作聰明耍花樣。州主捨不得殺你，我沒有這個顧慮。再有下次，我根本不給你在州主面前求饒的機會，免得州主心軟。”
“就算是毒藥，你吃也得吃，不吃也得吃。答應做州主的死士，就要一切聽州主的話。不管州主說的是對是錯，也不管州主是不是要你死。”
說完暗星轉身離開。
呵呵，一個唱紅臉一個唱白臉。
是不是增元丹？賭一把。沙秋把增元丹吞下，按子包懷提供的方法運功煉化。
三天出關，沙秋經歷了生死一般。當時體內增元丹所化的內力瘋狂亂竄，稍有不慎沙秋肯定血脈崩裂而亡。
試著打出一拳，沙秋知道自己已經升至折鐵後期。再努力就是化石初期，沙秋感覺心中一股豪氣升起。假以時日，我就能殺上長華派，為師傅報仇！
沙秋一拳打在假山上，洩心中的喜悅。他沒有出長嘯，因為想到流星山莊藏龍臥虎，不可張揚。
離報仇又近一步，就算知道命不長、命不是自己的，仍然感覺高興。
虎州府，寅昊匆匆趕往書房。途中分別遇到寅傳和寅正，三人匯合一起來見寅彪。
“父親，我看到有急報，又有什麼大事？”向寅彪施禮後，寅昊著急問父親。
寅彪掃了眼三個兒子，臉上的悲痛還有殘留。四兒子寅平慘死在祥雲山莊，龍州府給不出說法，他心中痛楚。
今天收到急報，失蹤的星州子洛謹安全逃回星州府，必需要派人親去星州府問清當時情況。
“失蹤的子洛謹回到星州府，據說是那個帶刀進入祥雲山莊的護衛流沙把他帶回去。”
三人驚呼出聲，寅傳最先說話：“怎麼可能！除了龍家和姬家，其餘人都死了，他怎麼可能活著。定然是星州府也參與其中，那個護衛流沙有問題！”
這些人怎麼會理解一個被逼當死士的人的心理呢，他是如此的不相信別人，想把握自己的命。
寅昊此時倒顯得穩重，說：“還是要去問清楚。看看能不能從中現端倪，找出幕後真兇。”
寅正說：“我還是不相信是龍家姬家所為，只憑這兩州怎麼可能反抗我們其餘十州。”
寅傳反駁說：“這很難說。或許他們就抓住這點來做手腳，目標放在下一代，逐個擊破。”寅傳可沒有這樣的分析能力，都是在外面聚會時聽到別人議論，現在當成自己的想法說。
寅彪說：“一直沒有收到訊息，各州武林暗中結盟，但是我們還是要多加防範。最怕是有我們不知道的股勢力暗中搗鬼。可是有哪個勢力這麼強大，擁有如此多高手還能瞞過各州州主？”
四人商量，寅傳帶著寅彪的示好密信去星州，請求面見子洛謹及護衛流沙。寅正帶著禮物去楚王府，看看楚伯來的意思，兩家能不能結親。
寅平不在，就寅正和楚霓菲。寅正現在那個準備娶的女子不娶，由寅彪出面和對方家族談。
寅彪說出原因，寅平不幸遇難損失一個大助力。害怕楚王府趁機謀奪虎州，以結親消除這個隱患。祥雲山莊大案幕後目的不明，需要楚王府一起穩定虎州。防止虎州的武林門派趁作亂，或別的事情生。
寅正知道事關重大，為了寅家他沒有反對。
寅傳和寅正兩人分頭出，寅傳帶人快馬前往星州城。
寅傳趕到星州府，子包懷沒有刁難他。看了寅彪示好的信，表示虎州和星州世代友好。子包懷心裡笑笑，並未相信。他招來子洛謹與沙秋，兩人分別將經歷告訴寅傳。
寅傳只聽到一個有用的資訊，並且說出來。原來他們在得到龍州來人報喪後，立即派人沿著寅平走過的路追查，看看有沒有什麼線索。
他們本沒有抱希望，卻意外得到一條訊息。寅平一行曾經在某家客棧與人生口角，對方不依不饒生打鬥，最終將這些人打跑。
如果再有其他公子在前往祥雲山莊途中也遇到這樣的事，可以確定這些人都是在試探。
這絕對是一場計劃詳細的陰謀。
飯席上沒有沙秋，他不可能同席。
酒過三巡，寅傳說出心中疑慮。他說沒有別的用意，就是奇怪為什麼這個護衛會把茶棚的小衝突，聯想到祥雲山莊上面，從而堅持帶刀入莊。是不是還有什麼玄機，這個護衛沒有說。
這一招確實起到離間作用。無奈沙秋與子包懷的關係他不懂，就算他不離間，子包懷也不會把沙秋當親信。
子洛謹這時反而替沙秋說話，講述一路逃亡時沙秋的小心謹慎。加上自己的想象，子洛謹稱讚沙秋江湖經驗豐富。
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不過他也說沙秋對於茶棚的事只是碰巧蒙對，因為一路逃亡回來沙秋只要看到一些事，都會認為可能對他們不利，事後證明並非如此。
在子家盤桓多日，寅傳6續看到其他州主派人來詢問祥雲山莊之事。事後這些人就聚在一起交換訊息，確定在前往祥雲山莊途中有人先出手試探。
沙秋因此從流星山莊調到星州府外圍，時而也看到寅傳等人。
不只受害的州主派人來，龍家和姬家同樣派人來。他們雖然懷疑沙秋，卻不敢作。誰都看出沙秋戴的人皮面具，真想揭開看看沙秋的真面目。
十一州的來人交流完畢馬上各自趕回去，寅傳回去時打算去楚王府看看楚伯來是否同意寅正與楚霓菲的婚事。