慈禧尚未開口，一旁高瘦的赭黃臉中年太監立刻叱道：“大膽的奴才！此等言語豈是你能問的！”
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陳化及雖看不懂清廷官袍，但頗通相術，他見這太監顴骨高聳、雙頰略長、獅鼻闊口，知道定是得勢之人，怕秦小樓吃虧，忙道：“小樓年少無知，有說錯話的地方，萬望太后海涵！”
不想慈禧卻淡淡一笑：“小李子，不妨事。這平日裡啊，宮裡還真沒人敢跟哀家這樣聊天，實在寡淡無趣得很。要說這儲秀宮，除了裡面的物件精緻一些，也沒什麼稀奇之處……”說罷，一對吊眼瞥向秦小樓，繼續道：“哀家先問問你，若是有一處老宅，一處新宅，你作何選擇？”
秦小樓也不猶豫，胸脯一挺大聲道：“自然是選擇新宅。老宅有什麼意思，像太后您方才說的，寡淡無趣，還是新宅好玩耍！”
“哈哈哈……”慈禧聞言，將手中刺繡的帕子捂住嘴巴，竟然笑出了聲，“小娃娃的言語，當真有趣得緊。”
秦小樓伸出雙手，左手比量個八字，右手比量個一字道：“回稟太后，小樓可不是小娃娃，今年虛歲已經十八了。”
“虛歲十八，週歲十七啊，好，真是好年齡啊。”慈禧輕嘆一口氣，言語中似有無盡回憶，“咸豐二年，哀家進宮時，恰巧也是十七歲……先帝封哀家為懿貴人，就住在這儲秀宮麗景軒中。那個光景，雖然年少不經事，但確實是一輩子裡最輕鬆快樂的日子。四年後，哀家就在這裡生下了載淳。再後來啊，先帝在這裡又冊封哀家為懿貴妃……”
“難怪，老佛爺慈悲念舊，打我這個年齡就在這住著，自然有感情。”秦小樓感嘆道。
“這孩子雖然莽撞，但還怪會說話！”慈禧眉眼帶笑，跟著緩緩道，“若不是躲避那場禍事，怕真是一直在這住著了。”
“禍事？”秦小樓奇怪道，“太后天威震震，怎麼會有禍事？”
“唉……”慈禧長嘆一聲，“那一年，英法大軍入京，我隨先帝去了熱河，第二年，先帝在熱河駕崩……後來，我帶著載淳回京登基，御養心殿，垂簾聽政。載淳駕崩後，十四年前，哀家五十壽誕之日，又從長春宮遷居到了儲秀宮這所我青春年少時居住的宮殿，用白銀六十三萬兩重修了宮室。你看這院內遊廊壁上，還都是這些個元老重臣為哀家題寫的祝壽辭賦，這些個大臣們吶，有許多也駕鶴西遊去了……”
慈禧說到這，端起杯盞，呷了口湯水，手中翡翠十八子顆顆捻動，面色悵然。
陳化及見慈禧說得動容，知道是秦小樓的問話觸動了她內心裡最柔軟的部分。這儲秀宮本就是慈禧一生中最重要的所在，她所有的青春、對先帝所有的眷戀與不捨，都是在儲秀宮這片蒼松古柏之間。及至今日權傾朝野，這座宮殿，可以說是她的發跡之所，又是青春埋葬之地。
秦小樓聽得入神，也跟著感嘆：“原來如此，照樣這講，確實是老宅子更有故事。”
“老佛爺，您累了，要不要去歇息歇息。”一旁太監關切道。
“不妨事，小李子，今兒個十五月圓，都安排了些什麼有趣兒的事？”慈禧問道。
“yn進貢了一些珍奇鳥魚，按您的意思，一會兒您歇息一下，然後去御花園裡放生，晚間有ah來的戲班，說是有些新的玩意兒……”太監躬身道。
“好，難為你每年間安排這些趣事兒，宮裡頭啊，就是太乏味了。”慈禧手中帕子一擺，“歇息就算了，昌吉，你帶著小神醫和這有趣的娃娃，一起隨我去御花園逛逛吧。”
轉臉又對陳化及道：“得空時，哀家要和你好好聊聊，若是真有本事，也好在太醫院謀個差事。”言罷，眾人攙扶著慈禧朝御花園走去。
陳化及一愣，未及言聲，便在穆左帶領下，隨眾人行走。
御花園中央有池塘，慈禧行至池邊，早有小太監拎來了數個金絲楠鳥籠和竹篾編好的魚簍，各色的珍奇鳥類在籠中鳴叫撲扇，煞是好聽。魚簍裡也是水花四濺，歡騰不已。
慈禧手捻念珠誦了經咒，親手將鳥籠依次開啟，又在太監幫扶下將魚簍中的魚類悉數倒入池塘。
百十只各色鳥類撲稜稜飛上天際，眾人抬眼觀瞧，煞是好看。說來也奇，群鳥飛出數百丈，在紫禁城上空盤旋不已，啾啾鳴叫，忽然又結成隊伍，朝御花園飛回。慈禧周匝樹木，竟悉數落滿了放生鳥類。
再看池塘中魚類也是如此，先是四散遊去，半盞茶功夫，一群群又遊了回來，在慈禧面前甩尾龍躍。
“哎呀呀！老佛爺洪福齊天！魚鳥流連不捨，共沾老佛爺天恩啊！”小李子跪下連連叩首，其他宮女太監見狀，也連忙跪地：“老佛爺洪福齊天，天恩浩蕩！”
慈禧樂不可支，笑道：“好，好！中秋佳節，又有此吉兆，小李子，哀家要重重賞你！”
此情此景，旁人怕是真會矇在鼓裡。可陳化及一眼便知這其中必有隱情：“這太監心思細密，如此會哄主子開心，難怪深得太后寵信。”
細觀瞧飛回來的魚鳥，隱約可見鳥頭魚頭之上，均有細如針尖般的紅點。“果然是玄門數術……”陳化及暗忖。