若是常人聽說可以和太后老佛爺面前的紅人、當朝一品瓜爾佳榮祿共進晚餐，那定然是天大的福分，求之不得。但秦小樓心中惦記姐姐，本愛湊熱鬧的他並無喜悅之情。而陳化及也是面沉似水。
夫人見二人絲毫沒有動容，全然不似平日裡那些溜鬚拍馬之輩，心中不禁對兩位少年又多了幾分欣賞。
陳化及拱手抱腕：“就按您所言說，承蒙老爺夫人款待。只是今晚我與朋友相約，要暫離府中。明日晚宴前我自會回來。”
夫人一怔，微笑道：“既然如此，今日我便不好強留了。”
秦小樓對三日前陳化及與唐如沐的“崇文門外之約”一無所知，他一拍陳化及胳臂，小聲道：“喂，你要幹什麼去？”
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陳化及微微一笑，並未言語，作揖告別了夫人與少公子昌吉，轉身步出府門。
秦小樓忙不迭跟隨而出，走出百丈有餘，高聲叫道：“喂，大哥，府裡面有酒有菜，你不在裡面多享用一日，著急出來作甚？”
陳化及道：“只因三日前與朋友定下了今日之約，夜裡子時，崇文門外去幫她一個小忙。你為什麼不留在府中，反而跟我出來？”
“好兄弟，當然義氣為先！你出來給人幫忙，我哪裡忍心獨自享福？”秦小樓眼珠一轉，狡黠笑道，“從實招來，是不是去私會誰家妹子？”
陳化及道：“確實是個姑娘，只是絕非私會，她說那裡有一趟活計，人手不夠故而找我幫忙。”
秦小樓哪裡會信，但口中仍道：“既然不是私會，那便算我一個。”
陳化及只好點頭答應，心想多一個人幹活，倒也不錯。
……
夏末的京城夜晚涼風習習，沒有了蟬鳴呱噪，顯得格外安靜。
陳化及與秦小樓步出崇文門外三五裡，仍未看到唐如沐的影子，心中暗忖：“難道如沐姑娘記錯了時辰？”
正要返回頭去再找，突然小路兩側密林中一聲尖銳的呼哨，“嗖嗖嗖”三支利箭破空而來，直插二人足下土地。秦小樓直駭得魂不附體，驚叫道：“怕是碰到了攔路強盜！”
陳化及定睛望去，只見密林中一個大漢飛身越出，落在二人近前，背後一杆雕花硬弓，手持三尺闊劍，大喝道：“來者報名！”
陳化及拱手道：“在下陳化及，這位是我的朋友，秦小樓。”
大漢劍指秦小樓：“陳化及我自然知曉！只是這個小子，今晚留他不得！”說罷，舉劍便砍。
陳化及正要阻攔，忽聽大漢身後有女聲疾呼：“不可！”緊接著銀光一閃，“錚”地一聲，一柄長劍斜斜刺出，攔下了大漢手中闊劍。
不是唐如沐還能是誰。
大漢急得面上虯髯炸立：“三小姐，我知陳化及是你朋友，邀約來此幫忙我無話可說。可這被嚇出尿來的小子必須滅口，否則多一張口，事情便可能敗露！”
陳化及見二人對話奇怪，問道：“如沐，你邀我來此到底是做什麼？”
唐如沐沒有立時回答，目光看向秦小樓，問道：“化及哥哥，我並不知道你會帶朋友同來，此人……”唐如沐略一沉吟，“可信嗎？”
秦小樓初時還心驚膽戰，此時聽這個黃衣少女懷疑自己，登時把胸脯一挺：“自然是可信的！陳化及是我大哥，我們關係非比尋常，他到京城第一頓飯就是本公子請的！”
秦小樓不說這句還好，話音剛落，唐如沐長劍便搭上了他的肩頭：“我當是誰，原來你就是那個騙我化及哥哥天福樓作難的騙子！”
這下秦小樓可差點尿了褲子，他怎會知道當日尿遁之後，正是眼前的少女幫陳化及解了一飯之圍。陳化及見狀急忙阻攔：“如沐，快快收劍，都是誤會。”當下便把這兩三日之事簡略說給她聽。唐如沐瞭解了事情經過，莞爾一笑：“化及哥哥，你這個老好人總愛多管閒事，一千兩銀子不是小數，萬一你把那少公子治死了，豈不是白白為這下騙子丟了腦袋？”
陳化及道：“切不可再叫小樓騙子。他也是救胞姐心切，各有難處罷了。如今大家共在一處，都是肝膽相照的朋友。”
唐如沐嘴巴撅起，面露不悅：“哼！怎麼之前你不說與我肝膽相照？如今多了兄弟，又是肝又是膽的，不嫌肉麻！算了，誰讓我不嫌你討厭，做完今晚這趟活計，就算你把那公子治死了，也足有銀子讓你給他姐姐贖身。”
陳化及奇道：“做什麼活這麼賺錢？”
唐如沐從腰中拿出一枚三色令牌：“化及哥哥，你還記得此物嗎？”
陳化及道：“三陽令，自然記得。”
唐如沐把臉轉向虯髯大漢道：“陸超叔叔，你且先去林中安排伏擊事宜，我稍後便來。”大漢頷首領命，唐如沐繼續道：“我爹是蘇州鐵劍堂堂主唐隱，那我是爹的至交陸超，鐵劍堂一等一的好手。今日堂中出動高手數十名，只為一件事擷取混元教獻納慈禧的八十萬兩貢銀！”
“八十萬兩。”陳化及倒吸一口涼氣，“我當是你讓我來做些體力活，沒想到是來打劫銀兩！這麼多銀子，截來作何用處？”
唐如沐道：“慈禧驕奢淫逸，肆意搜刮民脂民膏供他享用，如今國內變法受阻，外邦豪強虎視眈眈，她卻為了一己之私連年剋扣軍餉，以致北洋水師慘敗。這還不夠，江湖上如混元教之流，每年還要在民間強取豪奪，為慈禧搜刮錢財寶物，化及哥哥，你且說，這趟活計，該不該擷取？”
陳化及點頭不語。
“我截貢銀，只為三件大事，其一，支援變法義士，匡扶朝綱；其二，扶窮濟困，散財於民；其三……”唐如沐笑道，“自己身上多些銀兩，再碰上吃飯付不起錢的主，還可幫上一幫，你說呢？”
陳化及聽她調侃自己，面上一紅：“如此說來，如沐，你做的的確是一件大大的好事，只是如此多的銀兩失蹤，必然會引起朝廷震怒，該如何隱蔽藏匿呢？”
唐如沐見陳化及支援自己，心中欣喜：“得手後，我的二位哥哥自會來此接應。此地是輜重車隊必經之地，我們速去與陸超叔叔匯合，準備伏擊。”
陳化及與秦小樓在唐如沐的帶領下進入密林，不多時，只聽遠方車輪滾動之聲由遠及近。一隊各執兵器身穿黑衣頭戴紅巾的混元教眾押運著十幾輛大車，沿小路進入鐵劍堂伏擊之地。
陸超拉弓如滿月，口中一聲暴喝：“放箭！”鐵劍堂勇士手中箭矢如雨點般射向車隊。