滿五已無大礙，靠在兵器挑上養歇，見惡人離去，用手一指陳化及道：“庭芳，還不謝過恩人！”
滿庭芳聞言，放下手中藥膏，行至陳化及面前，躬身行禮道：“恩人在上，我給您鞠躬！”
陳化及連忙雙手托起滿庭芳胳膊：“折煞我了，以後叫我名字就好，切莫以恩人稱呼。今天得罪了權貴無甚要緊，但只怕他們折返回來報復二位，此地不可久留。不知滿五大叔和庭芳姑娘接下來有何打算？”
滿五一聲長嘆：“本以為逃難，背井離鄉能有一條活路，卻不想在這京師富庶之地也叫人難活，人禍比那天災更可恨。我們在城南臨時搭有草棚，可遮風擋雨。如今受了小傷，只好去將養數日，待行動方便時再謀出路吧。”
陳化及道：“也好，今日賺得的銅錢夠幾日用度，你們先回居所，既然有緣相識，這幾日我自會前去看望。”
滿五道：“我看小友也是獨自一人，你若沒有歸處，茅棚雖然簡陋，卻可容你居住。”
陳化及推辭道：“化及尋找師父仍未有結果，天大地大孑然一身，隨處是吾家！您好生將養，過上幾日，我去看望。”
滿五見陳化及心意已決，便不勉強，將鐵盤中撿拾來的銅錢抓出大半塞給少年。陳化及取了十幾枚，剩餘的都裝入滿五行囊。拱手別過。
滿庭芳撲閃著大眼睛望著陳化及的背影呆呆出神，聽得滿五咳嗽兩聲，臉上一紅，緊忙回神，麻利地收拾好挑擔，攙扶爹爹朝城南步去。
經過這一通折騰，本就腹中飢餓的陳化及更是前胸貼了後背。走出二里，隱約聽見有吆喝販賣聲，循聲望去，只見路旁柳樹下有一佈告牌，牌子周圍裡三層外三層圍了許多百姓。
圈外是小吃攤，三張小方桌、十來把小馬紮，零星的三五個食客在低頭吃著什麼。陳化及抿了抿嘴唇，上前詢問：“店家，這是什麼吃食？”
攤主是個中年精瘦漢子，見有客來，忙不迭招呼：“客爺，一看您吶，就一準兒是外地來的！”
陳化及心下奇怪：“你怎知我是從外地來的？”
攤主把白手巾朝肩頭一，露出滿口白牙憨笑道：“這四九城兒裡，誰不知道我這瑞明樓的褡褳火燒最有名兒？”
“瑞明樓？”陳化及四下打量了這個簡陋的小攤，“你這個攤子叫瑞明樓？”
“呃……”攤主面露尷尬，給幾位吃完的食客結了賬錢，復又轉身回來。
“嗨！瞧您面善，又沒別人了，就和您吧幾句。”攤主擦擦兩手的油，“幾年前，我和我家那口子從順義來，在東安門開了個酒樓，最出名的就是這一鍋褡褳火燒。得，要不您嚐嚐，您邊吃著我邊說著。”
陳化及聞著誘人的油香，早就直吞口水：“我要兩個，多少錢？”
“得嘞，兩個火燒，四文錢！”攤主從爐中夾出兩個火燒，用草紙包了，放在竹篦上，端至陳化及面前，“薄皮大餡兒，外焦裡嫩，上好的豬肉切肥剁瘦，上鍋油煎！您趁熱，保證吃了一次還想著二次！”
陳化及一撩衣襟，坐在馬紮上，從籠中取出一雙竹筷，夾住火燒酥皮，放入口中真香啊！火燒酥脆，餡料香濃，一口下去，滿嘴生津。陳化及邊吃邊豎起大拇指：“這個火燒，真的好吃！您接著說，東安門的那個酒樓，怎麼就變成了這個攤子？”
攤主見沒有新來的食客，乾脆也拉過一把馬紮，坐在陳化及對面擼開袖子說道：“瑞明樓名聲大噪，整個京城啊，可以說是家喻戶曉。卻不想人怕出名豬怕壯，我們惹上了個得罪不起的瘟神！”
“瘟神？”陳化及奇道。
“誰說不是！大瘟神！”攤主嘆氣道，“那一日晚間臨近打烊，突然前呼後擁地來了個富貴少爺，上來就要四十個火燒，十斤燒酒。您說說，富貴人家什麼好吃的沒吃過，幹嘛偏要來我這兒吃這上不了席面的火燒呢？偏偏也巧，當天生意不錯，他們來的時候啊，這餡料就不夠了，最多能做出十個來。我就跟公子商量，您看您這十好幾位爺，一人一個都不夠分，要不明天再來，我好好伺候幾位。”
“此話在理。”陳化及邊吃邊說。
“誰成想那少爺當時就炸了鍋，罵罵咧咧說要是一盞茶的功夫四十個火燒上不來，就讓我這瑞明樓變成火燒樓。瞧瞧，瞧瞧，火燒樓，什麼意思，這是要一把火燒了我的鋪子！”攤主憶起往事，憤怒之情溢於言表。
陳化及一拍桌子：“這哪是什麼富貴人家少爺，明明是土匪惡霸！”
“呦！您可小聲兒著點兒！”攤主朝四下看看，除了佈告牌前圍的一堆人外，好像沒有什麼人關注他這小攤，“我也是這麼想的呀，可是我和內人從打順義過來，一直都是老實巴交做生意，哪裡碰到過這樣的場面。趕快打發夥計出門賣肉，可是臨近打烊，天早就黑了，上哪去買呢。少爺和家丁們可不幹了，掀桌子的掀桌子，摔碗的摔碗，登時就打砸起來。我那婆娘從後廚出來，見此場景就上來阻攔，誰知道那惡少三拳兩腳就把她打倒在地，我上去拼命，又把我一頓好打，然後揚長而去。”
陳化及聽聞更加氣憤：“如此橫行霸道，天理難容！你們傷的如何？”
攤主搖頭嘆氣道：“唉……我那婆娘傷得甚重，再加上又急又氣，幾日下來水米未進，撒手人寰。我帶傷報官，可是數月下來全無音信。街坊有知道此事的都來勸我衙門口啊，朝南開，有理無錢莫進來，再者，自古官官相護，那少爺家在京城勢利甚大，哪個當官的敢管？”
陳化及道：“所以你就不再討要說法，也不去報仇，卻改頭換面在這開起了火燒攤？”
攤主道：“討要說法？上哪去討要，又要哪門子說法呢？報仇？我形單影隻，那少爺橫行霸道，捏死我就像捏死一隻螞蟻。我算看透了這不公的世道。如今啊，在這地方，全憑這手藝和老主顧關照，生意還算不錯，湊合一天算一天吧。哪天壽命到了，就去下面與我那死去的婆娘相會嘍……”
陳化及看著眼前的這個精壯漢子，心中突然湧起一絲悲哀，是怎樣的勢力讓堂堂七尺男兒連報仇的心念都不敢再有，反而窩在這裡苟且過活呢。陳化及問道：“老哥，我多問一句，那少爺是誰？”
攤主瞧了一眼陳化及，又警惕地看了看四周，起身收拾了桌上的碗筷，緩緩道：“大理寺少卿吳振榮之子，吳梁！”
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