陳化及端起酒杯起身道：“馬王爺，承蒙款待，化及敬你！”說罷，杯中琥珀色美酒一飲而盡。
這是少年陳化及第一次飲酒。跟隨元貞學藝三年，他哪裡聞到過一絲酒的味道？如今壺觴入喉，陳化及頓覺口內辛辣無比、腹中翻騰幾欲嘔吐。才壓下這烈酒味道，辛辣過後，忽然一陣甘馥的花香沁入心脾。
該用怎樣美好和溫柔的語言形容這樣曼妙的感覺呵……陳化及彷彿置身於瑤臺仙境，空中仙樂繚繞、花香四溢，世間經歷的一切寒冷、飢餓、離別苦似乎在一瞬間化為烏有。
“痛快！化及小友，你我一見如故，今天我便破個例，這美酒本來只有化水峪與朱家莊兩村村民可以飲用，從此以後每月十五出酒，你也可以來取一斤回去！”馬王爺虎背熊腰氣壯如雷，這一聲吼讓陳化及登時回神。
陳化及口中應付著，心中卻暗暗驚訝這酒的名堂，為什麼只一口下肚，便彷彿喝了迷魂藥一般飄飄欲仙。難怪村人都如此沉醉於此。
“化及小友，你年紀輕輕便有醫術傍身，想必師從名家。不知你師父姓甚名誰？”馬王爺按下手中酒杯問道。
“不敢不敢，化及只是誤打誤撞用了聽來的土方，何談醫術。家師也只是尋常道人，隱居久了，不便提及。還請馬王爺見諒。”陳化及謙虛道。
馬王爺見陳化及口風甚密，問不出所以然，便哈哈一笑，舉起酒杯再敬。知道了酒的厲害，第二杯下肚，陳化及暗自凝神，保持清醒。
可畢竟初次飲酒，未經世事的他又不懂酒桌名堂，觥籌交錯間，陳化及酒勁上來，自知再這樣下去恐難以自持，便伏案稱醉，在桌下暗踢朱有才一腳。朱有才雖粗魯，卻已然知曉陳化及的意思。起身扶住陳化及，大聲問四個兄弟：“好肉好菜吃飽沒有？”
四兄弟打著飽嗝道：“飽了！”
朱有才學著陳化及模樣朝馬王爺一拱手：“先前仇怨在這頓酒菜後一筆勾銷啦！我朱三爺記得你的好，今日我們先走，日後若有用處，言語一聲我便來！”
馬王爺道：“化及小友醉了，不如就留他住下，你們先回……”
不等馬王爺說完，朱有才便大叫：“我朱三爺的住處便不是住處嗎！走！”說罷，幾人攙起陳化及便走。馬王爺也不阻攔，遣管家劉福將幾人送到門口，嘴角帶笑目送幾人離開。
行出幾里，陳化及愈發感到頭暈目眩，低聲說道：“送我回關王廟……”
朱有才起初以為陳化及是假意稱醉，直到此時，眼見他雙眼迷離神魂渙散才知道他真的醉了，於是幾人輪番揹負，將陳化及送至關王廟大殿。陳化及早已深醉，朱有才不敢離開，與四兄弟守候一旁。
老二、老三、老四未改舊日習慣，見陳化及熟睡，大殿內翻番這裡翻翻那裡，半晌，終於張嘴罵道：“大哥，這破廟果真連個銅子兒都沒有，反正你娘已經好了，就讓這小道自己睡著，我們回吧！”
朱有才道：“放屁！十裡八鄉誰不知道我朱有才朱三哥最講義氣！今兒化及兄弟喝得爛醉，我們要是這樣一走了之，哪裡還有義氣可講！你們幾個，也要改改以前的臭毛病，陳化及從今天開始就是我們的兄弟，治好了我娘的病我就認他！你們以後也不許再打這廟子的主意！”
老五一直默不作聲，聽朱有才如此說，方悶聲悶氣地說道：“三哥，我們送他回來，可不止義氣這麼簡單吧？”
朱有才扭頭對其他三人罵道：“你們三個蠢貨聽聽，還是老五有悟性！化及兄弟酒桌上幾次三番暗示我，三哥我是何等聰明人物，怎能不知道化及兄弟此番赴宴一定是另有目的？我們在這等他醒來再作打算。”
老二一聽，樂不可支，咧著嘴笑道：“嘿嘿，還是三哥有智謀，那你說說他的目的是什麼？”
朱有才隨手拾起一根稻草叼在嘴裡，胡亂嚼一嚼又“呸”地一聲吐在地上，故意深沉地說：“以我多年行走江湖的經驗看，這化及兄弟不簡單，他一定是想去打探馬王爺的虛實，好做票大買賣！”
老三驚訝道：“三哥，你是說這小道也是像咱們一樣幹小偷小摸勾當的？”
“放你娘的狗臭屁！”朱有才回手一巴掌結結實實扇在老三的臉上，道：“咱們是江湖義士，什麼小偷小摸！想來化及兄弟最初一定不是做這行當的，但廟裡清貧日子久了，見到馬王爺大家大業，誰不想打點主意？”
老三捂著臉，低聲道：“三哥說的是，所以我們來入夥，跟著小道一起去做票大買賣！”
朱有才一聽，不由得又火冒三丈，舉起右手想再打，老三早有防備，撤身一躲，朱有才的巴掌就落了空，於是怒喝：“你他娘的真是榆木疙瘩不開竅！老子堂堂朱三哥會來找他入夥？是三哥我來拉化及兄弟入夥，帶他一起發財！”
其餘兄弟幾人連連點頭，紛紛覺得朱有才此言有理。五個人你一言我一語聊得不亦樂乎，幾個時辰一晃而過。
忽聽茅草鋪就的臥榻上一聲低低的呻吟，陳化及醒了。
朱有才連忙上前檢視，問道：“嘿嘿，化及兄弟你可醒了！馬王爺這酒厲害，不知你做了什麼美夢，夢裡發了什麼洋財？”
陳化及伸了個懶腰，緩緩坐起。見這五人都在，微微一笑道：“好厲害的酒，好邪門的酒！”
朱有才一拍大腿道：“哈哈哈！看！看！我早說這勞什子酒不能喝，化及兄弟，你且說說邪門在哪裡？”
陳化及道：“醫書記載，雲南有毒菌，食之可致幻，幻中景象光怪陸離，有甜美歡樂者，有恐懼痛苦者，不一而足。之前聽你說此酒有異於常，覺得不對，好奇心驅使赴宴，一嘗之下雖不知其中摻了什麼毒物，但大抵是類似雲南毒菌這樣的害人之物。”
朱有才騰地一下站起身怒道：“竟然是毒酒！這馬王爺驢王爺果然不是好東西，他一定是想把化水峪和朱家莊兩村的人統統毒死，好害命謀財！”
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陳化及搖頭道：“此酒雖邪，卻不致命。謀財一說，我看更不像。”
朱有才聽聞更急，大聲道：“你這小道說話文縐縐婆媽媽真是急人！說是毒酒，卻又講毒不死人，既然不想謀財害命，他為什麼讓人喝這毒酒？”
陳化及一字一頓道：“我學道不久，所知尚淺，但此番來去可斷言一事馬王爺宅中藏有巨大秘密。”