三人面面相覷，原本穆左計劃在慈禧面前參吳振榮一本，現在看來，吳家似乎與慈禧有著某種特殊的默契。這不禁讓穆左心生疑慮，投鼠忌器。但又無法細問，只好頷首道：“謹遵老佛爺懿旨，昌吉定當盡心竭力！”
“好，你辦事，哀家放心。畢竟你是榮祿的義子，虎父無犬子啊。好了，今兒事情不少，都累了，哀家準備歇息，你們且回吧。今天護駕有功，各有封賞，過幾日哀家差人上門賞賜。”說著，轉身便要回房，剛走出兩步，似乎想起了什麼，停下轉身對穆左道，“前幾日，崇文門外貢銀被劫案，步軍統領衙門查辦得怎麼樣了？有無線索？”
聽聞此言，陳化及和秦小樓心頭都是微微一動。他們似乎未料到慈禧會突然過問此事。
穆左躬身道：“回稟老佛爺，卑職辦案不利，目前尚未有明確線索。不過，從現場留下的兵器痕跡看，似乎與蘇州鐵劍堂有著千絲萬縷的聯絡。”
“哦？鐵劍堂！”慈禧眉眼中陡然殺氣漸盛，“查。這件事查清楚了，哀家重重有賞。”
“是，卑職謹遵懿旨。”穆左道，“爭取早日破案，追回貢銀。”
“好。你辦事，哀家放心。”慈禧跟著話鋒一轉，道，“只是，那八十萬兩貢銀事小，其中有一個小物件，才是務須給哀家追回的！”
“一個小物件？”穆左言語中充滿詫異，八十萬兩，可絕非小數目，而什麼物件能價值八十萬兩白銀呢。
“此物對哀家，乃至對整個大清，都至關重要。”慈禧頓了一頓，“一枚前朝天啟年間制的鐵錯銀如意！”
秦小樓聞言，眼角餘光暗暗一瞥陳化及。而陳化及心中也是一凜那枚古拙的如意此時正在他的懷中，自從那夜在崇文門外偶然得之，也曾數次拿出揣摩端詳，卻並未發現任何特殊之處。更加不會想到，在慈禧心中，這枚如意竟比那八十萬兩白銀更加重要。
“這到底有何用處呢？”陳化及心中暗忖，面上卻波瀾不驚。
“老佛爺，區區一枚銀如意，為何如此重要？”穆左疑惑道。
慈禧卻登時眉頭一皺，嚴肅道：“這並非你改問的，做好分內之事，其他無須好奇。”
穆左頓覺失言，單膝跪地道：“老佛爺贖罪，奴才多嘴了！”
慈禧長袖一揮，轉身離去：“不妨事，忠心侍主、盡心辦差便是。”
離了皇宮，穆左悶悶不樂。
秦小樓故意道：“大哥，這宮裡人可真難伺候，費盡心力給她辦案，多說一句話卻還不行，唉，乾脆你脫下這身官服，跟我和二哥一起仗劍江湖如何！”
穆左搖頭笑道：“欲成大事，當忍胯下之辱。太后一句話，我若萌生退意，還怎麼成就驚天偉業？”
回至府中，幾人早早回房歇息。
秦小樓嘴巴朝陳化及懷中一努，笑道：“二哥，今天做兄弟的可要恭喜你！”
陳化及故意問道：“恭喜什麼？”
秦小樓道：“嘿，裝傻！你懷裡揣著的那塊破銅爛鐵，竟然值八十萬兩！八十萬兩啊，白銀！”
陳化及從懷中掏出那枚鐵錯銀如意，在手中掂了一掂，順手扔給秦小樓道：“八十萬兩，小樓，你拿去，我落得自在。”
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秦小樓伸手接住，咧嘴開懷大笑：“二哥，你可真是我的好二哥！出手這般大方！”說著，右手一揚，又扔了回去，道：“不過，算了，我拿著燙手！哎，二哥，這到底是什麼東西，真值那麼多錢嗎？”
陳化及將它放入懷中，搖頭道：“道家之物，用途未知。至於值錢與否，倒是難講了。不過既然朝廷這麼在意它，我們倒要好好保管，切勿有失。”
秦小樓點頭道：“是。本來覺得太后人還不錯，可是沒想到竟然和吳振榮、吳梁父子有交情，若是哪天真惹到咱們，咱們便當著她的面毀了它，嚇得她嘴斜眼歪！”
陳化及道：“孩童之言！”
秦小樓做個鬼臉，躺在被褥之中，不再言語。頃刻間，細微鼾聲漸起。陳化及趁月色，踱步至後花園中。
後花園中兩聲夜鶯啼叫，陳化及微微一笑：“如沐，出來吧。”