寶應元年九月二十一，徐鎮川一行人抵達揚州。
離開越州的時候，他們兵分兩路，徐鎮川帶著大隊人馬前往揚州，而小鼠，帶著十貫錢，先行趕往台州，匯同張梆子小翠之後，再火速前往揚州和徐鎮川等人匯合。
相對於徐鎮川一路人馬直接北上的輕鬆寫意，小鼠可就要忙的多了，他不僅要幫張梆子一家處理油鋪的販賣，還要在唐興縣本地收購方竹，在押運方竹前往揚州的路上，他還要根據竹根的種種形狀雕刻，力爭全部製作成竹杖。
徐鎮川都替他愁得慌，臨行之前特意囑咐他不用著急，全部竹杖在抵達長安之前製作出來即可，這一次回台州，主要就是採購原料，有時間就做幾根，如果來不及的話，也沒有關係。
小鼠卻不這麼想，按照他自己的說法，“只要少爺您帶著去長安，多累我都願意！製作竹杖而已，說白了就是修整一下竹根，又是一路坐車，又啥累的？”
就這樣，在小鼠和徐鎮川等人匯合的時候，已然製作出大量的竹杖，遠遠超過了徐鎮川的預期。
他這一看，可就動了心思。
路費原本就不夠，又拿出十貫錢來採購原料，按照他一開始的想法，一路走一路買，怎麼也到了長安城，現在一看，這麼多竹杖在手，要不……在揚州先賣點？也算試試水了。
老湯卻有不同意見。
“小郎，方竹雖是我天台山特產，但台州揚州兩地相距不遠，素來多有事物流通，方竹在揚州，數量雖然不多，但是也絕對不會過於新鮮。
再者，揚州乃是通都大邑，歷來物產豐富，今年又沒有受到安史之亂的影響，更是繁華異常。
僅就手杖材質而言，黃花梨、紫檀，甚至沉香，也所見不少，在這種情況之下，咱們得方竹手杖，在揚州恐怕賣不出什麼價格來。
依我看，不如不要在揚州販賣，過了淮河向北，再開始販賣才對。”
哎我去，我堂堂一位穿越者，竟然被大唐朝的老祖宗在經濟方面教訓了？
你懂什麼叫做經濟麼？
你知道什麼叫做商品社會不？
營銷聽說過麼？包裝呢？軟文知道是啥不？
還敢腆著臉教訓我？
今天得給你開開眼！
你不說方竹竹杖在揚州賣不出去麼，我就讓你見識見識！
安排小鼠出去訂做禮盒，材質麼，就紫檀，黃花梨也算是對付了，什麼雞翅木崖柏啥的，甭跟我提，看不上！再找找有沒有天鵝絨，沒有的話，勉勉強強用絲綢吧，記住了，選最好的！
小鼠一聽這要求都傻了，少爺不是被我爹給氣糊塗了吧？紫檀？絲綢？這得多少錢！？關鍵的，這麼貴的禮盒，幹什麼用啊？裝方竹的竹杖？不能吧？就這水準，裝一根純金的手杖都沒問題了，就裝一根天台山漫山遍野長著的竹子？咱不能這麼敗家吧？
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小鼠聽了不敢動，老湯聽了氣得直哆嗦。
徐鎮川把臉一板，“都幹什麼呢？還不給我快著點，少爺等著掙錢呢！”
老湯氣得滿臉褶子亂蹦。
“少爺，咱們現在手上只有十五貫了，按照你說的要求，最多訂購十個這樣的禮盒，這竹杖要是賣不出去，咱們一群人，就等著喝西北風吧！”
徐鎮川大腦袋一卜愣，“訂那麼多幹什麼？最多訂六個！物以稀為貴懂不懂？還管賬呢！”
老湯冷哼一聲，轉身就走，得撤，再待下去，估計心臟病就得犯。
徐鎮川一見老湯出門，趕緊安排程大跟上。
“程大，快，趕緊把他那根竹杖給送過去，然後依舊跟著他，不用去哪，就在揚州城裡面轉悠就行！”
程大領命而去。
小鼠也拿了錢去訂購禮盒。
徐鎮川這才出了一口氣，坐下去，喝杯茶，好好歇會。
他這個德行，張女俠都有點看不下去了。
“你這又是何必？老湯自從長安科考就一直跟隨在你左右，對你助力良多，說是幕僚，卻與你家供奉相差無幾，你如此對待他，就不怕寒了一群人的心？”
徐鎮川卻搖搖頭。
“老湯這人，很是聰明，以前確實幫了我不少的忙，我也對他心存感激，要不然的話，你見過誰家幕僚敢如此跟主家說話？
但是我也不知道為什麼，自從在唐興縣擒拿袁晁之後，老湯變得與我離心離德，不但事事不見當初的運籌帷幄，還不斷給我搗亂。
別的不說，就說這一次進京受賞，誰不知道這是好事？瞧瞧小鼠，看看程大，連家都不想回，就這麼願意跟隨我一起進京。
老湯呢？他是怎麼做的？
第一反應就是不去，連小鼠都挨了揍，在我逼問之下，竟然拿著個沒錢做藉口，你說，他到底想幹什麼？”
張女俠這些日子也把老湯的異常看在眼裡，不過她還是不希望徐鎮川猜忌過甚，想了一想，開口說道：“也許長安乃是老湯的傷心地吧，也不知道他在那裡有過什麼傷心事，又或者得罪過什麼人，讓他不願意踏足長安。”
徐鎮川聽了，卻搖搖頭。
“不是這個道理。
他是幕僚也好，是供奉也罷，無論什麼事，都可以拿出來直說。
我徐鎮川既然要當家做主，就要護的我身邊之人的周全。
得罪人，我徐鎮川怕麼？
袁晁怎麼樣？
胡陳又怎麼樣？
還不是在我手中化為齏粉！
即便老湯在長安城中得罪了什麼權貴，大不了大家一起想辦法。
我寧願面對，也不願看著他跟我離心離德。”
張女俠聽了，唯有一聲長嘆。
“那也不必如此啊，如果你的方竹竹杖在揚州賣不動，到了那個時候，老湯豈不是與你距離更遠？”
徐鎮川道：“姑娘，你要對我有信心啊，你怎麼不想想，如果要賣的好呢？那會是什麼情況？
我就是要讓老湯看看，我徐鎮川不僅僅能平滅袁晁，還有經世之能！
我就是要讓他知道，什麼困難，在我眼裡，那都不叫事！
等到那個時候，想必老他也就能完全信任我，將他心中真正的想法直言相告了吧……”
張女俠點點頭。
“好吧，就信你一次，希望你能夠做到。”