在宣化的前十天裡，柳雙離每日裡都帶著秦思揚在城裡城外各處轉悠，轉累了後，就尋一個無人處，依著他們的慣例，柳雙離教秦思揚劍法，秦思揚再回教柳雙離一些詩詞。
日子過得很是簡單，柳雙離也盡著讓自己忽略包裡日漸減少的銀子，還有一路來的所見所聞。
燒餅大娘張嬸所說的西街頭金家，他們在聽說的第二日就去看過了，不大的一個宅院，早已另住了一戶人家。金氏一家的印記，也早已隨著時間磨滅殆盡，無處可尋。
聽張嬸說，那已是五年前的事了，事發的前一年，大周北境接連兵敗，蒙人大勝後氣焰極是囂張，在邊境地區橫行無阻。那一年過年，因為前陣子自己的哥哥在薊州剛剛出事，金家媳婦就和丈夫商議著，想回孃家去看看孤苦的二老，好勸慰兩位老人。金弘同意了，年初二就和妻子一起踏上了去往配州的行程。本以為大過年的不會有什麼事，所以就沒做任何防備，一大早兩人就出了城門。但不想，蒙人竟然大過年的也出來搶劫，金氏夫婦也就這樣一起沒了。
“那他們夫婦的屍身，有人收斂嗎？”柳雙離問道。
“當然有的。”張嬸輕嘆著氣道，“這麼多年的鄰里了，鄉裡鄉親的豈能讓他們暴屍荒野。”
“哦，那他們的墳呢？”
“西山頭亂墳崗那，這幾年死去的人都埋在了那裡。”
“哦！”柳雙離點了點頭。
“兩位小哥要去亂墳崗拜祭嗎？”
“是要去的。”
“那兩位小哥要乘早啊。”
“為什麼？“見張嬸說得慎重，柳雙離有些奇道。
“下去就是清明了。“大娘嘆道。
“嗯，這不是正合適嗎？”
張嬸嘆著氣搖了搖頭：“正因為是清明才不好去拜祭。”
“怎麼會呢？”柳雙離更奇了，清明不正是燒香拜祭的日子嗎。
“小哥有所不知，因為這幾年死的人太多了，陰府裡收不過來，那鬼魂無處容身，就只能在自個的墳前遊蕩了。”
“啊，鬼魂遊蕩陽間，那不是很可怕嗎。”柳雙離吐了吐舌頭說道。
“是啊，鬼是要去陰間才對，這是天地間的規矩不是嗎？可現在人死得太多了，陰府收不過來，就讓陰鬼魂洩留在陽世了。陰陽一下亂了規矩，豈能有好的！還有，聽說死者魂魄離了陽體，無蹤無影，活人看不見陰間的鬼魂，但鬼魂卻能看得見活人。如此，活人一不留心的，就很容易被鬼勾了魂去，到時活人就會不明不白的死了。”
“大娘，你別說這些了，聽著怪嚇人的。”柳雙離跟隨雲天門學藝多年，鬼神之說自是不信的，可現在聽張嬸這麼正兒八經的說來，心裡還是怪怪的，像堵著什麼的十分不好受。再看向秦思揚，只見他一樣縮了縮腦袋，看著也是不喜歡這些話兒的樣子。
“哎哎，大娘也只是說說，不一定都是這樣的。”見兩個孩子都有些怕的樣子，燒餅笑道，“雖說不一定，但防上一防，小心點還是好的。”
“哦！”柳雙離只能點點頭，說道，“怕被陰鬼勾了魂，所以就都不去拜祭了，這不是太過了，對死去的先人不敬啊。”
“不是不去拜，是要小哥最好能錯開清明時節再去。”
“為什麼？”
“因為清明時陰氣最盛，陽氣最弱啊。那時是陰鬼法力最強的時候，也就最容易勾掉活人的魂魄，不得不防啊。”
又是勾魂，柳雙離聽著聳了聳肩，雖然她不信這些，但看張嬸說得這麼煞有介事的，也不好不聽。想來，反正她也只是想著幫陳先生拜祭拜祭他的親人，至於拜祭的時間在不在清明時節，倒是不打緊的。那既是大娘如此說了，打早就打早吧，對她來說只要把這事辦了，心裡也放下一件事了，這樣也好。
所以，兩個孩子，真聽張嬸話的，趕在清明前的兩天，去西山頭拜祭了陳先生的女兒，金氏一家。
拜祭過金氏一家後，兩個孩子來宣化的目的已達成大半，看著是再找不到什麼相關陳先生的事了。兩個孩子就開始商議著要離開宣化了。
離開宣化，按柳雙離原計劃的，下一行程就應該是薊州了。可一打聽下來，薊縣那的情況卻聽著很糟。
據說自六年前大周兵敗後，薊州就漸漸淪為了一座荒城，聽遊走的商販說，現薊州城裡除了崩裂的瓦礫，就只有瘋長的雜草，別說是人居住了，那是個連飛鳥都不願停留的地方。
而薊州城北的黃崖關長城，薊北防禦重地。那年戰敗後，朝廷降旨嚴懲守軍，致使兵敗後原本就已不穩的軍心更是渙散，戍卒開始大肆逃亡，聽說接任的薊州總兵空有一身報國豪情，卻才庸學淺，用盡所有方法也穩不下軍心，如此勉強拖了幾年，終在一年前，在心力交瘁中，自覺無顏見君，自刎於關城之巔。
總兵自刎，戍邊官兵們更沒理由留下。
至此這一年多來，懸崖絕壁上的這座險關重鎮，竟無一兵一卒守衛，真乃有史以來的一個奇哉怪事也。
據說，現在這座崇山峻嶺中的關隘，每日裡聽聞到的，就只有四里的狼嚎，好不嚇人。
總之打聽得來的，就是一句話：薊州，現在已不是個人呆的地方，外人最好不要去那裡。
聽到這些傳說，柳雙離和秦思揚都有些害怕，也有些茫然了。
可不去薊州，他們又要去哪呢？
再在宣化這麼呆下去，那可不行。這裡不是長久呆的地方，手頭的銀子也不許他們再這麼無事的呆下去。
要不先找個事兒做做，多存點積蓄，看看情況再做打算吧，柳雙離如此想著。
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“既然小哥還沒定下去哪，盤纏又不足了，不如就省下錢來，退了客房，到大娘那去住一陣吧。等你兄弟倆找好了去外，到時再走就是。大孃家地方很寬，就缺沒人住，不收你們房錢的。”這一天傍晚，燒餅婦人含笑著這麼對柳雙離說道。
柳雙離猶豫道：“大娘，這不方便吧？”
“有什麼不好的。”婦人熱情的說道，“大娘那口子因那年戰事早早就沒了，唯一的兒子又常年不在家，家裡只有大娘，兒媳和兩個小孫兒。兩個孫兒都小，還沒會走路。家裡平時就咱和兒媳兩個婦道人家忙活，怪冷清著呢。要是兩位小哥能來住下，就不再這麼冷清了，大娘我啊還高興著呢。”
話雖如此說了，柳雙離還是有些遲疑，其實之前她跟秦思揚商量過，宣化現在看著像是個貿易集散地，各地來往的商販不少，不如尋著一家商販求其收留，跟隨著他們到各城鎮去轉轉。銀子掙多掙少，地位是高是低，都是其次，能隨著四處去歷練一下這才是正經。這樣的日子雖累，但能見識到和學到不少東西，對他們兩個孩子，才是好事。
現在張嬸突然這麼熱情的要請他們去自己家住，柳雙離不好拒絕，可也不想多打擾張嬸。她伸手拉了拉秦思揚，望著他想聽聽他的意思，可秦思揚卻在這時把頭扭過一邊去，那意思呢，擺明著是他不管，一切讓柳雙離來作主。
柳雙離為難了，一番思索之下，最終還是抵不過大娘的熱情，勉強答應到大娘那去住上一陣子。
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