吳子健籍著晦暗天光，循聲前行幾步，便見街旁有一膚色黝黑，鬚髮皆白，頭裹一深色粗布幞頭的古稀老翁。
老翁衣褂沾著些許泥土，腰間還斜插一杆棕色帶纓鱗鞭，此刻，他那被歲月褶皺，盤互交錯的粗糙老臉上，掛著兩行濁淚。
老翁席坐冰涼地上，岔開兩條腿，正在傷心啜泣。
吳子健看在眼中，雖覺可憐，但他卻將心中好奇按捺住。
俗話說得好，不幹己事不張口，多菜少肉利長壽。
吳子健對靈界風土人情、社會風氣等所知甚少，還是不易招是攬非，為旁人擔憂。
將老翁遠遠繞開，吳子健正欲繼續前行。
突然，有三名擐甲執銳、鮮衣怒甲的東靈衛，以奇快速度，從城內向吳子健與老翁方向，迎面飛馳而至。
三名東靈衛在老翁面前站定，其中領頭一人，彎腰半蹲，低頭似向老翁詢問什麼。
吳子健瞥見王五竟也赫然在列，腳步便不由放慢停下。
他在一旁細聽之下，終於弄明白：
原來這老翁是今日進城，售賣靈藥，因牲畜等禽獸不得在城內肆意妄趨，老翁便留下小藥童在小東門處看管毛驢，誰料，待他將藥材賣完回來時，卻發現毛驢竟和他藥童一塊丟了。
這時，王五看見了靠過來的吳子健。
執行公務中的王五，一臉嚴色，跟吳子健昨日所見，那副嘻哈油滑模樣迥然不同。
靈衛頭目此時業已向老翁問詢完畢，王五便朝吳子健略一點頭，跟隨領頭之人，迅速離開。
吳子健見王五幾人，身形沒入暮色中，很快便消失不見。他本也想要離開，卻見老翁依舊一副垂暮落淚狀，他便忍不住上前安慰老翁說，有東靈衛出馬，相信定能很快找到人和驢子。
老翁流淚抽搭，兀自斷續說道：
“……找了啊，都找一天了啊……”
“……可還，還是沒一點音訊啊，這可該怎麼辦啊……”
吳子健便對老翁自嘲地道：
“我媳婦也被我弄丟了，但我相信，我很快就會將她找回。”
老翁一聽，果然哭聲漸弱，他抽噎著，問吳子健：
“此事，小郎可有告知城內靈衛啊？”
吳子健搖頭，輕嘆一聲，對老翁道：
“沒用，我這事靈衛也幫不上忙，只能努力修煉靠自己。可恨今日我將城內轉遍，卻沒能買到那提升修為的靈藥……”
老翁也不知是因吳子健媳婦丟了，比他還慘，還是因他已上報靈衛，即便他在此地黯然神傷，也於事無補，老翁漸漸便也平靜下來，不再似之前那般啜泣傷心。
老翁聞聽吳子健話後，面上似恍然般，朝吳子健露出一副過來人神色，他慢慢將皺褶深刻的面上淚跡擦乾，問吳子健：
“不知小郎買啥靈藥沒買著啊，老漢我姓趙，本是城北趙家堡（bu）藥農，今日便是為城內藥鋪送藥才進城，沒成想，卻遭受這無備禍端吶……”
老翁說到難過處，便又落下些許傷心淚來。
吳子健又好言寬慰趙翁幾句，待趙翁心緒平復，趙翁又向吳子健打問靈藥事時，吳子健便將所需的紫雲芝和烏鱗果，向趙翁道出。
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滿身土腥味的趙翁，轉身用皮膚乾裂，有些枯瘦的雙手，從他背後一排四個，灰不溜秋的儲物陶罐中，抱了其中一個罐子出來。
趙翁將罐底朝上，罐口朝下，輕輕一抖。
頃刻間，便有一大捆紫雲芝出現在了吳子健面前。
……
吳子健望著這一大捆紫雲芝，從中抽出了一支，塞進嘴裡慢慢咀嚼。
其味梗糙、澀苦，難以下嚥，如齧檗吞針。
間或，有莖杆中的白色漿液，從吳子健嘴角迸出，這是紫雲芝自我保護，避免被啃食的利器，含有毒素。
吳子健嚼至第十株時，只覺頭暈噁心，身體麻痺。
他忙盤腿坐直，閉上雙目，在驛館客房地板上，運轉起煉體法訣。
五花八門功法煉皮，是由外及內。
功法中，將肉身皮膜分為九層，分別是：
表皮中的角質層、透明層、和顆粒荊層。
真皮中的纖維層、基質層、和基底層。
皮下基膜中的外腔層，內腔層，和內囊層。
角質層是皮膚最外一層，要將赤鐵花境的‘皮’煉至圓滿，則需將角質層鍛至皮結膜實，全身堅韌才行。
角質層大成後，雖內在堅韌結實，然皮膚表面卻始終呈現為柔潤狀，不會有絲毫乾燥、鱗屑，皸裂痕跡。
角質層圓滿，可抗摩擦，可使修者氣息內斂、防真元外溢，可抵禦外物內侵。
皓空中，星光燦爍，溫柔月光透過驛館紗窗，落在吳子健身上，將客房內渲染成朦朧琅園。
先前，吳子健感念趙翁這捆紫靈芝及時出現，他便拿出五顆靈石，作為藥資付與趙翁。
趙翁卻死活不收，並搖頭說道：
“些許紫玉芝值當什麼啊，這種不入品級的靈藥啊，就是在趙家堡，也沒幾個人稀得種植，老漢是覺著園子空著可惜，也只在藥圃田埂上隨便種了一點，小郎儘管拿走就是了……”
“……老漢我已年歲過百，全依賴著藥圃靈氣充裕，如今才堪堪到練氣中期。小郎後生可畏，要比老漢我走得遠，若是能遇著我那徒弟啊，還煩請小郎，將他帶回趙家堡，老漢就感激不盡啊……”
趙翁孤苦伶仃，又解了他當下之急，吳子健豈能佔他便宜，只將五顆靈石，塞與趙翁手中。趙翁還欲推辭，吳子健說，若連靈石都不收，那紫雲芝他不要也罷。
趙翁這才勉強收下。
之後，吳子健便勸趙翁今晚且隨他回驛館歇息，卻拗不過趙翁非要回趙家堡。
吳子健只得將趙翁徒弟影像玉簡，小心收好，並目送趙翁出城後，才獨自回到驛館。
月瀉傾樓軒，朦朧似琅園……
客房中，吳子健將一株株紫雲芝，接連不斷地咀嚼著，艱難吞嚥下去。
隨著煉體功法的運轉，昨日吳子健因服用培元丹煉體後，原本吸收靈氣已然飽和的身體，竟又將一絲絲靈氣納入了體內。（未完待續）