休斯頓火箭隊和菲尼克斯太陽隊的較量，是前者2017-18NBA賽季上半程的最後一場比賽。比賽打得波瀾不驚，在第二節後就失去懸念，我們的主角楊一鳴在第四節開始時殺入禁區，也秀了一把隔人劈扣，得到個人本場最後的2分以後下場休息，成績單停留在17分6籃板3助攻2封蓋。
這突如其來一扣把火箭替補席驚喜得不行，卻難以激起現場寥寥的主場球迷的觀賽熱情。
這一幕讓於小春唏噓不已，掃視球館，卻正好望見了好久不見的熟人，斯科特-卡隆斯基二世坐在對面11點方向的看臺上，也正好看著他。
這老家夥怎麼來了？難道也是來看這場無關緊要的比賽的？
1/
楊一鳴的劈扣後，火箭和太陽都把主力換了下來，一堆替補在場上打得反而好生熱鬧。
於小春坐在板凳上，也隔著一片球場和對面的卡隆斯基二世打手語，比劃得熱鬧。老頭子雖然戴著眼鏡，但眼神還不錯，遠遠就捕捉到於小春對上的眼神，衝他做了個“過來吧”的手勢。
過來？楊一鳴攤手，點點手腕上的手錶，那意思是說，“比賽還在打，你讓我怎麼過去？”
卡隆斯基二世指向一側的球員通道，又做了個脫上衣的姿勢，彷彿在說：“等他們去更衣室換衣服，你再過來啊。”
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於小春想了想，覺得也有點道理，就比了OK，當做答應下來。
算上暫停，八分鍾的比賽時間雙方又只打了十五分鍾不到就鳴金收兵，112比95火箭大勝。於小春看球員和工作人員們都散去，找了個藉口說一會再找楊一鳴直接在大巴上集合，終於能繞到球場另一側，爬上十來層臺階，在卡隆斯基二世斜下方坐了下來。
“你怎麼來了？”
“我怎麼就不能來？記得嗎，我的身份是一名球探。”卡隆斯基二世說的沒錯，他最早和於小春見面，就是如此介紹的。
“資料戰略家，我可不覺得這場比賽有那麼高的戰略意義吧？”於小春反問說，一邊指向分差超過兩位數的比分牌。資料戰略家是對方名片上更豪華的頭銜。
“這就是普通人和我們的區別了。”卡隆斯基二世望向此時空空蕩蕩的中央球場，彷彿還在回味剛過去的兩個多小時了，“普通人眼中毫無價值的比賽，可能正好能向我們反映很多問題。實力差距懸殊，你們看到的是興趣索然、毫無希望；我看到的，卻是年輕人在困境下的行動，他們的掙扎…”
“嗯…”經卡隆斯基二世這麼一說，於小春想起了自己剛才的感慨，確實在太陽這幫年輕人成長的路上，真正能欣賞支援他們的人太少了。“年輕人的掙扎…”他忍不住重複了一遍對方的話。
“對。就比如說我們的朋友，楊一鳴。”
“他怎麼了？”講起楊一鳴，於小春不禁有些緊張，挺身坐直。卡隆斯基二世果然不是無緣無故出現在鳳凰城的，雖然他覺得楊一鳴受了點撥後這幾場表現都還不錯，但還是擔心對方是來宣佈什麼壞消息的。
“別緊張。”卡隆斯基二世明顯讀懂了他的身體語言，安撫說，“我是來跟你講他的進步的。他的進步很大，連我都沒想到！”
2/
“您說什麼？”
“我說我們的朋友一鳴，他的進步很大。”為了打消於小春的疑慮，卡隆斯基二世把原話又重複了一遍。
“進步很大？”於小春頓住，心中湧上無數個問題，但想了想挑出最直白的一個說道，“可是為什麼我就沒有這種感覺呢？”
“這很正常。”卡隆斯基二世伸出三根手指，挨個數道，“我覺得有三個原因吧。一，你還不是一個專業的球探，一個資料戰略家，有些變化已經發生，但你還是渾渾噩噩，矇在鼓裡，等你真的察覺到的時候，你就不過是和這一整座球館又回來看球的人一樣罷了，以為看到了什麼一夜之間的奇蹟。二，即使一位球員進步很大，確實也不一定意味著他就馬上能在球場上翻雲覆雨了，合適的時機，正確的配置，某個倒黴的對手，才能造就讓人驚歎的爆發。三，你心中的進步很大大概和我的理解不太一樣，你想的大概是他馬上就要兌現天賦，變成下個邁克爾-喬丹了。不是的，沒有人能在這麼短時間裡取得那麼大的進步。但他真的進步了，所以我要特地跑來告訴你，幫你做個小結。”
“如果還不能馬上變成邁克爾-喬丹，起碼變成安德列-喬丹也可以啊。”於小春意識到自己在開玩笑，他可並不希望自己的好友變成只會扣籃的中鋒，話鋒馬上一轉說，“那所以你說的進步，到底是什麼？”
“經歷掙扎後的成長啊。”
“什麼？”
“你還記得我之前說過的五個維度嗎，就是給球員打分的五個評分項。”見於小春一頭霧水，老頭子開始一點點地解釋道。
“當然記得，身體素質（physicals），技術（techniques），精神力量（mentals），籃球意識（intelligence），和天賦（talent），所以在哪方面楊一鳴的進步了？”於小春對於卡隆斯基二世打分的這套理論已經如數家珍。
“身體素質，這個之前已經和你說過了，楊一鳴的進步你也看得到。他更快，更強壯，跳得更高。技術，我不知道他是怎麼做到的，但是他的三分球和封蓋技術都提高了。我知道那十場連續封蓋的厲害表現，是拜我兒子斯科特-卡隆斯基三世的資料所賜。但我沒想到的是，一般人得了這種資料，在十場比賽裡用完了就再也發揮不了什麼作用。可是楊，你的朋友…”卡隆斯基二世扶了下鼻樑上的眼鏡，“也許也是印證我的眼光沒錯吧——他打完十場比賽，居然還保留了部分提升的封蓋能力。”
“嗯，這個我也注意到了。”於小春彷彿有默契地也抬正自己的眼鏡，想起楊一鳴在十場比賽後確實還是能保持場均超1次的封蓋統計。
“還有籃球意識和精神力量。卡爾-馬龍的指點果然有作用，但出乎意料的是居然這麼有作用。他現在的擋拆，感覺完全就像在火箭打了好幾個賽季的老將——儘管火箭不是一支擋拆球隊，但這些進步也已經夠了。”卡隆斯基二世咽了口口水，“至於精神力量，經過五連敗，經過無法幫助球隊的苦痛，經過新秀的迷茫——這些就是我說的年輕人的掙扎，經過這所有一切，你再看今天賽場上的楊一鳴！”
“那計扣籃。”於小春猛拍大腿。
“對，看看那計扣籃！”卡隆斯基二世的鏡片上閃過神秘的光，“那是鳳凰涅槃後的自信心，只有掙扎後重新頂天立地的球員才能持有的表現。”
“嗯！”連於小春都握緊了拳頭，“所以這麼說，這半程的最後一戰，你還真是有好消息帶給我呢。謝謝你，老頭子。”
“客氣了，有這樣的好消息，大老遠跑一趟也值得了。”
“那謝謝你跑一趟。”
於小春再次道謝，卡隆斯基二世卻毫不在意，搖著頭，把手撐在他肩膀上說：“你也成長了，我的朋友。”
“我？”
“對啊，說了這麼久，你居然沒有問我數值的事。換做以前，你早就迫不及待了吧。你看，這就是成長帶來的變化——一切都是水到渠成。”
“哈哈，是我忘了。所以到底楊一鳴的數值現在有多少了？”於小春笑著追問，心中倒確實沒有那麼在意了，畢竟好友的進步得到確認，才是最重要的吧。
“81。楊一鳴能力值現在有81分。”