北京時間2017年10月14日20:16，距離17-18賽季NBA的揭幕戰還有不到5天的時間。
1/
中國上海。
一家影片網路公司空閒的某間演播室裡，幾位籃球頻道的解說和工作人員聚在一起看球賽。
英超雙紅會。
利物浦坐鎮主場安菲爾德球場，迎戰紅魔曼徹斯特聯隊。
臨近半場結束，控球佔下風的客隊突然中場搶斷，亞美尼亞足球先生，曼聯中場大將姆希塔良與小魔獸盧卡庫在禁區前沿做出撞牆配合。盧卡庫倚住防守隊員，迎姆希塔良的傳球，腳弓輕輕變向，把球撥給插上的隊友。姆希塔良心領神會，接球後不停球直接回給小魔獸，後者禁區內一停，身體卡開試圖封堵的利物浦後衛，起左腳大力抽射。
“好球！”演播室裡有人喊。
可惜射出的球雖然力道十足，但角度略正，被門將米尼奧萊雙掌合攏，倒地撲出！
“哎…”觀者裡一陣嘆息。
“還有機會…”
撲出的球奔向了禁區右側的阿什裡楊，而米尼奧萊還未起身，球門大空！
可惜面對反彈球，楊的第一腳停球不夠到位，落到了緊挨自己支撐腳的地方。就是那一瞬間的遲疑和調整，等到他再有機會起腳怒射時，利物浦的後衛已經搶了過來，橫著身體，飛腳把這球擋出。
“阿什利楊就是個垃圾！”看球的人裡有紅魔曼聯隊的球迷，拍著桌子埋怨，完全是怒其不爭的口氣。
“誰是尤利斯楊？”對足球比賽提不起興致，只是被欄目同事一起拉來參加“集體活動”，而從開場哨響後幾乎一直在低頭刷手機的於小春，突然在這個節骨眼開口冒出句話。
“不是尤利斯楊——是阿什利楊。曼聯邊鋒，人送外號，楊不過…”
“不不，我問，你們認識的哪個中國籃球運動員，叫尤利斯楊？”於小春抬起頭，扶了扶鼻樑上像啤酒瓶底一樣厚的眼鏡，環顧四周仍摸不著頭腦的同事們。然而也許是因為他的鏡片實在是太厚了，即使擺正了，仍反射著演播室螢幕上的訊號光源，看不到他高度近視的質詢目光；也有可能是因為這個問題本身太過突兀和無厘頭，即使拋給了一屋子專業的籃球從業人士，仍沒人有任何頭緒。
“看，沃神發推了！”
於小春高舉著手機，激動地喊著，完全不顧面面相覷的同事們的目光，彷彿高舉的不是一支小米手機，而是一盞可以射穿漫漫長夜的明燈。燈火閃耀，把他油光光的腦門和不修邊幅的劉海也照亮了。
2/
重慶渝中區。
晚21時45分。
嘉陵江旁一片依山勢而搭的破舊平房裡。
“老楊，你的電話！”有個女性的聲音從這片平房的最高處往下喊。佔著最高處的這間，藉著燈光，能依稀看清是一家小超市，臨著一條不算寬敞的行車道。從超市的一側，蜿蜒延伸下來的，是僅供行人上下的一條走道，由一百來級石階鋪成，連線著七八戶建築材料形形色色、但都顯得昏暗缺少生氣的人家。而老楊家，是落在這裡面最低處的那戶。
“誰打的？”
一個五十來歲的男人走出最低處的這間屋子，衝著高處回喊道。十月的山城，夏日的悶熱暑氣已經消散，夜間隨著江水升騰起的霧氣，更多變成了潮溼的寒意，讓人不禁要多添幾件衣物。但這位回話的老楊，個子不高，身材黝黑健碩，只穿了一件單薄的赭色背心，胸前白色的“中國”二字在黯淡的燈光下格外顯眼，兩條粗壯的膀子露在外面，卻彷彿也絲毫不覺得冷。
“好像是什麼記者——”
“啊？”
“說是要問小鳴的事。”
兩個聲音隔空喊了幾個來回，此刻因為老楊的猶豫，突然沉靜了下來。他的目光投向遠處的江面，湧動的嘉陵江自西向東，在朝天門碼頭併入長江，一起奔流前進。雖然從他站的這兒看不清江面，但那激盪翻騰的氣勢，卻像無形的浪濤，以匯聚處為中心擴散開來，拍到他的寬闊結實的胸膛上，翻起飛沫和浪花。
“接不接？”女人的聲音打斷了沉默。
“算了，天黑懶得爬樓梯了。你就告訴他，已經睡了吧。”
“好——”
女人拖著長音，回話時已經調頭走進了小賣部裡。老楊看走道上下都沒有人了，突然起意，單手抓起屋前這片空地角落裡的一顆籃球，沒有助跑原地起跳，直臂把球灌進了固定在山崖上的籃球筐裡！
球落在地上，發出梆梆的聲音，而老楊還掛在籃筐上，身體晃悠著，過了幾秒才鬆手落下。
他拍掉手上的灰，也回身走進屋裡。進門的飯廳正中，貼著一大張已發黃泛出點點黴斑的外國籃球明星海報。海報中的人留著黑人的圓蓬髮型，騰空時身體筆直，單手抓球，即將要扣籃入筐。
如果有人恰好看到剛才的那一幕，一定會覺得老楊騰空而起的姿態和畫報上的黑人球星很像。
而那個球星名字就叫做，朱利葉斯歐文。
Julius Erving。
3/
“推文寫了什麼？”
“周琦在與馬刺季前賽受傷，恐無緣整個賽季，將在美國進行進一步檢查…火箭隊恐執行B計劃，選擇中國球員尤利斯楊（Julius Yang），補入十五人大名單。”
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於小春一字一句地把現已從雅虎轉投ESPN的NBA第一名記，人稱沃神（Adrian Wojnarowski，通常作Woj）的推特訊息翻譯成中文，剛一唸完，演播室裡就炸開了鍋。
“周琦傷這麼重？”
“不會影響到職業生涯吧…”
“可誰是尤利斯楊啊？你們聽過嗎？”
“對啊對啊，入了火箭隊十五人的大名單，我們居然都沒聽過！”
“會不會是臺灣人。”
“對，或者是個美國亞裔，有英文名字，可能和林書豪Jeremy Lin一樣。”
七嘴八舌的討論間，剛才第一個發現推送訊息的於小春，此時又低下了頭，像剛才足球比賽進行時一樣，全神貫注地在手機上敲打搜尋著。
突然，他的眼睛亮了起來。一條訊息吸引了他的注意力：中國男籃公佈集訓大名單，紅藍兩支國家隊青年球員入選。尤利斯…楊。楊？
莫非是他？！
於小春心頭一驚，拿手機的手竟然忍不住也微微顫抖起來。
4/
“最晚一班去北京的動車是幾點？”
“動車？”沉浸在討論之中的一行人，被於小春這個不著邊際的問題打斷，都有些困惑。
“對，今天的。”
“今天？今天的動車早就沒有了。”最終還是有位同事回答了他，隨即抬腕看了看時間，繼續說道：“虹橋應該還有京滬城際航班，最晚是十點半起飛的，算上延誤…你現在出發可能還來得及。”
“謝謝。”於小春把手機退回到主螢幕頁面，確認了時間無誤後，起身推開演播室的門，就往外走。
“喂，你去哪？”
“北京啊。”於小春頭也不回，只擺了擺握著的手機，像是揮手告別，又像是炫耀。
“——我找到尤利斯楊了！”