漆黑的洞穴中，只有履帶吱嘎吱嘎的聲音迴盪著。
探索者和清理者一前一後的前進著，探索者身上的儀器不斷的將路過的洞穴資訊傳送回來，經過伺服器處理後實時形成3D地圖。
一邊操作著機器人，喬治不僅有些感嘆，雖然這裡的伙食簡直能用地獄來形容，但這些裝置卻讓他頗有些愛不釋手的感覺。
帳篷中，除了操作員們正在緊張的盯著螢幕外，陳徵和眼鏡男的注意力也都放在那兩臺不斷前進的機器人身上。
長長的坑道不斷向前延伸著，差不多足足走了能整整兩公裡後，兩臺機器人這才從地表之下鑽了出來。
當螢幕中出現冰天雪地之後，操作員們就開始飛快的計算起來……透過極高精度的地圖建模，操作員們很快推算出了出口的位置。
“出口位置在東南方，那裡有片樹林。”一名操作員報告道。
“調集20架無人機過去。”
說完，陳徵就撩開帳篷，向東南方的樹林趕了過去。
出口的位置已經發到陳徵的個人終端上了，按照地圖的位置找了過去，很快就在林間找到了那個不算隱蔽的洞口。
四周看了看，並沒有非常明顯的腳印，不過陳徵很快就發現附近的樹枝上有些被動過的痕跡。
根據這些痕跡很容易就推斷出黑皮的行動模式——依靠他的觸手在纏繞在樹枝上，像猿猴一樣在樹林中間擺盪。
發現之後陳徵很快就追著痕跡離開了。
此時兩臺機器人還麼有離開，而陳徵的身影自然也在螢幕上一閃而逝。
“……這就是閃爍啊……真是……”一名從新晉的地球操作員被這一幕震得不知道說什麼好。
“嗯，很神奇不是嗎？”喬治擺出一副老前輩的樣子，“當初大人帶著我一下子從谷底飛躍到峭壁上方，那種親生經歷的感覺比看起來更令人震撼不止十倍……我跟你說……”
“……”
帳篷中，一些不知真假、略顯誇張的八卦源源不斷的從喬治的口中傳出……站在他們身後的眼鏡並沒有約束他們，自己走到角落中坐下，聽著這些地球人聊天，閉上眼睛假寐起來。
……
一路追尋著樹上的痕跡，陳徵穿過整個樹林，痕跡就在順林外邊消失了。
前方，又是一片廣袤的平原，除非黑皮插上了翅膀，否則必然會在雪地上留下一絲半點的痕跡。
可前方的雪原純潔無瑕，彷彿黑皮真的從此飛上了天空，消失在藍天裡……
然而這可能嗎？
雖然考慮到那些蟲子的詭異，黑皮生出翅膀的選項怎麼也不會為零，但是……
……陳徵站在痕跡最後消失的地方默默的想了想，忽然轉身往回走去。
在回去的路上每個痕跡陳徵都非常仔細的觀察了一遍，直到一個地方陳徵忽然停了下來，轉過身回到上一個痕跡出現的樹杈處。
“……果然。”
陳徵露出一絲微笑。
樹上的痕跡雖然不重，但是這兩個痕跡之間卻又一些細微的差別。如果不仔細看的話也許還會真的被他騙過去了。
黑皮用的辦法很簡單，就是走到樹林盡頭後，再小心翼翼的原路返回，每個印記都控制著和上一次的印記重合在一起。
這樣的技巧不僅人類會用到，一些活得夠久的動物也會使用這種招數來迷惑捕食者。
然而黑皮留下的痕跡畢竟不是腳印，觸手留下的痕跡即便再怎麼小心，第二次也必然會留下一些蛛絲馬跡。
當二次痕跡消失的時候，自然就是黑皮的藏身縮在。
陳徵在四周找了找，果然在一個背風的山坡找到了一個新挖掘的洞穴。
它就藏在這裡？
陳徵開啟手電，向洞穴之中照了進去。
洞穴裡雖然一片漆黑，但是裡面的空間應該不是很大，至少站在洞口感覺不到氣流的流動，也聽不到裡面的迴音。
如果處於謹慎的考慮，此時陳徵應該就守在這裡，然後通知眼鏡男他們將兩臺機器人送過來。
然而那樣做至少要花費整整一天的時間——黑皮的移動速度雖然比陳徵慢了不少，但他也是走了整整兩天的路程才到達這裡的。
其實雪地車不適合在林地之中前進，遇到沒法繞路的情況還需自己開闢一條通道出來。即便是一條直路開過來，憑雪地車的速度到這裡天也黑了。
所以陳徵還是決定冒了這個險，遲則生變，萬一讓黑皮再次逃了呢？雖然不知道整個荒星有多大，以整個星球為單位來說，一旦到了春天，沒有了雪地的困擾，黑皮想要藏的話陳徵還真沒什麼辦法。
帶上面罩，召出光劍，陳徵小心的從這個狹窄的洞口鑽了進去……
果然，洞穴並不深，大概也就十幾米深。只不過每隔兩三米就有一個近乎對摺的彎道——這應該是黑皮用來保溫的措施。
每當經過拐角的時候，陳徵都要打起十二分的注意力，並且時時刻刻計算著自己閃爍的位置，一旦出事他好立即離開這個洞穴。
然而直到經過最後一個拐角，預料中的風險卻一直都沒有出現……
然後，陳徵看到了讓他毛骨悚然的東西——一張人皮。
準確的說，那是一個有著空空的甲殼、鬆垮垮的皮膚、彷彿被吸光了精華的屍體。
雖然他的臉已經看不清了，但從他的膚色也可得知，這個人就是被陳徵追殺的黑皮。沒想到他從峽谷中逃出來了，卻不明不白的死在了這裡。
“……”陳徵站在他的屍體前沉默了一會，隨手撿了根樹枝將那張人皮挑了挑……然後就見一堆亂七八糟的甲殼從他的屍體上滑落下來。
陳徵身上穿著防護服，臉上帶著面罩，倒是不怕有什麼孢子之類的東西，所以他檢查得非常仔細。
黑皮身上的致命傷只有一處——頭頂上的一個橢圓形小孔，大概只有一毛錢硬幣大小。
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令人奇怪的是，黑皮的骨頭彷彿被強酸溶液泡過似的，整個都酥了，稍微一動就簌簌的掉渣。
“咔噠……”
陳徵踩到了什麼東西……低頭一看，發現那是一個顏色有些發灰的薄片。
“這是……蛋殼！？”