與以往媒體和球迷討論英格蘭中場究竟應該配置雙核還是在傑拉德與蘭帕德兩人中放棄其中一人的情況不同，這一次麥克拉倫沒有了幸福的煩惱，等待他的只是無人可用的苦惱。吞噬小說 www.tsxsw.com
在與以色列的比賽之前，麥克拉倫接到了最不願意接的兩個電話，一個來自穆裡尼奧，一個來自貝尼特斯，表示蘭帕德和傑拉德的身體情況不適合在國家隊的比賽中出場。蘭帕德和傑拉德，這對一直伴隨著英格蘭隊成長的中場核心，將第一次同時缺席國家隊的正式比賽。
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戰術核心雙德同時缺陣，現在連精神領袖貝克漢姆也意外因傷不能到國家隊報到。貝帥哥雖然影響力不如以往，但總能利用定位球助攻隊友或直接得分，在雙德缺席的情況下，又少了小貝的弧線攻勢，英格蘭中場的組織和進攻能力讓人懷疑。另外，麥克拉倫時期最喜歡用的右前衛倫農也一直養傷沒有入選國家隊，代爾又在聯賽中斷腿，英格蘭的中場可謂全線瓦解。
而目前英格蘭的鋒線中，達倫?本特一直沒有狀態，克勞奇有禁賽，除了引以為豪的後衛線，英格蘭捉襟見肘的中前場要想在同組對手以色列身上搶到3分並非易事。以色列首回合對碰就以出色的防守0:0逼平英格蘭，週末英格蘭缺乏進攻手段的情況下要想撕破對手的防線，難度不小。
圍繞在英格蘭隊周圍的氣氛有些異常。以色列主帥卡什丹一改此前的囂張態度，對對手大加讚賞，而足球經紀人扎哈維則適時透露，打不好這場比賽，麥克拉倫的帥位應該坐到頭了。
此時，麥克拉倫恐怕是兩支球隊隊伍中最忐忑不安的一人。不僅僅是因為目前球隊所處的小組形勢嚴峻，也不僅僅是因為自己帶來的是一支被英超賽場折磨得體無完膚的國家隊，更因為在他的背後，16個月前將聘書交到自己手裡的足總官員，正等著他用90分鐘的比賽來拯救自己的帥位。“我可以告訴大家，這場比賽如果輸給以色列，那麼麥克拉倫的命運就是遭到解僱。”在接受特拉維夫媒體的採訪時，扎哈維透露了英格蘭主帥的底線。
輿論都在猜測，麥氏英格蘭將恢復442的傳統陣型。安迪?約翰遜和魯尼將搭檔鋒線，兩翼則交給列農和喬?科爾。而在後防，麥克拉倫在保持費迪南德特里的中衛組合後，兩個邊衛很可能起用經驗豐富的菲利普?內維爾和卡拉格。對麥克拉倫而言，能否攻破以色列的大門，取決於兩點：一是魯尼能否像在曼聯時一樣，將本?哈伊姆領銜的防線輕易撕碎；二是傷愈歸來的哈格裡夫斯能否遏制貝納永的進攻組織。賽前更多的焦點放在了安迪?約翰遜的身上。
但是賽前兩位前英格蘭射手希勒和謝林漢姆都表示，自己最看好的球員被留在家裡——是的，就是在這樣的情況下，卡羅爾仍舊沒有進入英格蘭此次的大名單。
“安德魯值得信任，看看他在利物浦和U21幹的，給他首發機會沒錯。”據悉，賽前的希勒在面對記者如此說道，他對於麥克拉倫的表現極為不滿。
而且以色列主帥卡什丹賽前的恭維還是會讓麥克拉倫緊張。“雖然近幾年以色列的足球進步了許多，但英格蘭隊還是比我們強。每週我們都看英超，對即將出現在面前的對手真的很熟悉。”誰都聽得出以色列主帥的意思，相比同組的克羅埃西亞和俄羅斯，他們最重視的還是英格蘭。聽聽扎哈維對卡什丹的忠告，麥克拉倫就會知道週日的比賽有多頭疼。“以色列的球員應該慢下來，越慢越好。不給對方熟悉的英超節奏，比賽的結果就難說了。”
但是麥克拉倫難道就沒有看到本賽季英超第3輪利物浦vs切爾西時，卡羅爾是如何將以色列後防核心本哈伊姆如何戲耍的麼？
英格蘭在歐錦賽預選賽中連續敗給克羅埃西亞和馬其頓，外界的口誅筆伐壓得麥克拉倫幾乎喘不過氣來。很多人認為，英格蘭如今僅僅排名E小組第四名跟麥克拉倫愚蠢的選擇球員不無關系。在執掌國家隊初期不招入球隊精神領袖貝克漢姆到拒絕招入狀態火爆的英格蘭新金童卡羅爾，麥克拉倫在英格蘭媒體眼中已經是最愚蠢的主教練了，沒有之一。
無獨有偶，英超俱樂部曼聯主教練弗格森於日前向外界表示，在承受著巨大壓力的情況下，麥克拉倫應該將利物浦的安迪?卡羅爾召進國家隊。
拒絕招入狀態火爆的英格蘭新金童卡羅爾的麥克拉倫最近很不走運，在之前的歐錦賽預選賽中，麥氏帶領的三獅軍團以0：2不敵克羅埃西亞，而在那之前，這支集中了眾多頂級球星的豪華球隊又被弱旅馬其頓以0：0逼平，英格蘭戰艦的上空密佈烏雲，身為“船長”的麥克拉倫當然逃脫不了干係。
“麥克拉倫的做法也許是想開創一個新的時代，樹立自己主教練的權威，人人都會有這樣的想法。但是要知道主教練的權威最應該獲取的地方是在球場上，而不是在其他某些地方。”從一名資深教練的經驗出發，弗格森對麥克拉倫表示了充分的理解：“他現在承受的壓力很大，要知道，他背負著整個國家的希望。但是，我想他會認真分析眼前的局勢，至少，他會認真考慮。雖然卡羅爾加盟了該死的利物浦，但是卡羅爾確實是一名十分出色的球員，而且他還那麼年輕，看看他最近的狀態吧，將他召進國家隊不是個壞主意。”
當然，利物浦的媒體在贊同弗爵爺的話語時，也暗自在悱測蘇格蘭老頭是不是想讓卡羅爾在國家隊的比賽中耗盡最近好不容易在利物浦才培育出的好狀態，至少也消耗一些卡羅爾的體力。
但是，在種種壓力之下，麥克拉倫的英格蘭還是迎來了一個好消息，那就是中場大將傑拉德今天有望首發。紅軍隊長前段時間的比賽中腳骨出現骨裂，至今沒有完全傷愈。但面對如此險境，國家隊主帥麥克拉倫還是執意將這位中場王牌招入隊中。
紅軍隊長的意志讓人敬佩，為了國家榮譽，傑拉德今天的比賽可能打著封閉上場拼殺。麥克拉倫向媒體透露，傑拉德將出現在首發陣容中。“他之前已經在沒有打封閉的情況下參加了兩次訓練，如果週六的比賽中他能打出週五訓練時的狀態，那將讓我們所有人感到振奮。”麥克拉倫接受天空體育的採訪時說道，“傑拉德將帶給我們一些必不可少的貢獻，他的出場對於整支球隊都是一種鼓舞，最要命的是傑拉德本人極力要求在這場比賽中出戰。”麥克拉倫補充說，很可能會讓傑拉德首發。
麥克拉倫的舉動讓利物浦主帥貝尼特斯十分不滿，認為這是在削減傑拉德職業生涯的舉動，同時也再次重申了麥克拉倫不招入卡羅爾的愚蠢行徑。
而在門將方面，羅賓遜在上一場對德國的友誼賽中醜態百出，遭到媒體球迷們的一陣炮轟。大衛?詹姆斯最近的表現搶眼，那現在誰是麥克拉倫心中的國家隊一號？他的答案是羅賓遜，麥克拉倫表示自己依然很信任這位熱刺球星，並為羅賓遜在對德國比賽時的錯誤開脫。今天對陣以色列，把守大門的不出意外依然會是羅賓遜。
果不其然，兩隊首發出爐——
英格蘭首發陣容：羅賓遜；裡查茲、特里、費迪南德、阿什利?科爾；菲利普斯、傑拉德、巴里、喬科爾；歐文、赫斯基
以色列首發陣容：阿瓦特；斯彭金，本哈伊姆，吉爾遜，基伏；貝納永，巴蒂爾，貝納多，塔爾；卡坦，伊特扎基
這場比賽，卡羅爾雖然沒有到現場，但是還是回到了紐卡斯爾的家中準點的觀看起這場比賽來。
比賽開始之後，客場作戰的以色列率先開球，貝納多轉移給了左翼的基伏，轉移給了巴蒂爾。巴蒂爾隨後左翼直塞給了塔爾，突破給了左翼塔爾，不過讓巴里攔截。
英格蘭的進攻，阿瓦特大腳解圍，轉移給了左翼巴蒂爾，傑拉德攔截失誤。貝納多轉移給了伊特扎基，特里攔截，轉移左翼，博到了犯規。
但是以色列的進攻被英格蘭後衛攔截，裡查茲轉移喬科爾，歐文接應，讓吉爾遜攔截，不過後者用身體撞倒了歐文，裁判卻莫名其妙地判給了英格蘭邊線球。
傑拉德擲出邊界球，但是接球的歐文又遭到斯彭金的犯規。快發任意球的喬科爾過頂長傳，直接交給了以色列門將阿瓦特。
之後兩隊開始在場上令人昏昏欲睡的表演，先是第16分鐘，菲利普斯轉移的時候，讓本哈伊姆攔截了。後是斯彭金前場接應，巴蒂爾第一時間彈傳，可惜塔爾直塞浪費了。緊接著，歐文將足球交給了巴里，菲利普斯傳中，讓吉爾遜頭錘解圍……
而英格蘭在球場上鋒線無力的表現讓現場看球的英格蘭球迷大加不滿，難道麥克拉倫那個蠢貨真的以為只是靠一個如今淪為“玻璃人”的歐文和“不會射門”的赫斯基就能夠拿下這個小組暫時排名還要比己方高的對手麼？
如今的英格蘭還沒有奢侈到拒絕一個聯賽5輪打進3球、歐冠資格賽2回合同樣打進3球的鋒線殺手吧？在這一刻，英格蘭的球迷又開始想念半賽季身披利物浦9號球衣的大個子來。