張青微微仰頭，看著他，帶著挑釁，帶著怒意，帶著，失望。
霍東籬看著那人有些瘦削的面頰，青衫寥寥，更顯孤寂，他緩緩收回鞭子，不敢擊打坐下的馬。若是自己硬衝過去，他已然失了武功，只怕會讓他重傷倒地。
“舅舅，請你讓開。”
“讓你？你預備作何？”
霍東籬咬牙不說話。
他輕笑著卻又帶著狠絕的口氣，“東籬，上次的較量是我們輸了，若你有本事就帶著萬馬千軍將那人捉拿回來問個明白，審個清楚！而不是如此喪失神智的奔波千里，只為心中的不願面對！”
霍東籬緊緊的攥著手中的馬鞭，低垂著頭，看不清神色。
張青揚揚頭顱，微微眯眼輕笑看著他，“你，敢麼？”
霍東籬“唰”的目視著他，他眼中熊熊怒火慢慢變得很深沉，很憂傷，他打馬往回走，低低的說道：“你好像變了，以前，你絕不會這樣。”
張青看著那抹有點頹敗的身影，前一刻那樣意氣風發，恣意盎然，此刻卻如鬥敗的公雞帶著不得不臣服的無奈走了回去。
“變了？變了麼？”張青喃喃說道，記憶好像霎時很模糊，很朦朧。他本身尷尬的身世讓自己在家中已是被眾人所嫌棄，可那小孩卻執著的跟著自己，每次趕他離開的背影便是這樣，不甘的倔強，不臣的無奈。
那日街上他看見他被人圍毆著罵道：“你個雜種！野小子！去死去死！”那時他很小，很瘦，在那樣的暴打下受了傷卻不吭一聲，被人罵了也不說一句，他從狼藉的地上將他撈起來，那孩子卻一聲疼都不喊一句，他看著他的眼睛說：“舅舅，別趕我，我要跟著你！”從此這個孩子一直跟在自己身後，毫無保留的信任自己。
變了麼？
一手牽著馬韁，他遠遠的看了一下天色，也緩緩的打馬離開。
落日黃昏，方才被阿蠻一嗓子吼出來的士兵也因著這奇怪的氣氛漸漸回到自己帳中，阿蠻開始離霍東籬較近，他們的對話她聽得分明。夕陽西下，將她的影子拉得長長的，她靜靜的看著那人打馬離去的背影，恍然覺得自己的想法異常可笑，她以為離得近就可以走進他的世界，卻不知他的世界早已有了人。
……
元武十二年，朝音武皇帝命年逾六十的飛將軍李常率兵攻*智邊城，長久的拉鋸戰因為此戰兩國變得勢同水火，劍拔弩張。因著大將軍張青因病隱退之故，劉澈並未讓據守琅琊的鐵騎營出動，後不知何故，霍東籬三次上書陳情表意，劉澈終讓其率鐵騎營為右先鋒聽命於北將軍李常。
冬月初，大軍壓近，邊境風聲鶴唳草木皆兵，街上人煙稀少，荒涼蕭瑟。
琅琊軍營內，霍東籬方點兵完回到帳中，身後的霍祛，阿蠻也跟著走了進來。明日他們便要出發同李常大軍匯合，捨去平安城，另從陽都進軍烏智腹地。
“都下去休息吧，三更造飯，四更出發。”霍東籬頭也不回，恣意的卸去自己身上的衣甲。
“是。”霍祛沉聲道，拉了一下身旁仍有些不明狀況的阿蠻。
“啊，那個，少將軍。”阿蠻才從方才宣告他們鐵騎營也在此次進攻烏智的兵力範疇內的驚異中回過神。
“還有什麼不明白的？”霍東籬將沉重的鎧甲脫下隨意的放在桌上。
“那個，咱們鐵騎營真的要參加此次戰鬥麼？不是是李常將軍統領麼？”
霍東籬看著她那股緊張勁，笑了起來，“怎麼，緊張了？”說完跟著霍祛哈哈大笑起來。
阿蠻面色不悅的看了他們一眼，“就是覺得莫名其妙的跑去打什麼仗啊！”
“阿蠻。”霍東籬冷言喝住她，“身為將士，無上的榮耀就是替國家開疆拓土，掃出蠻夷，即便馬革裹屍也在所不辭！我曉你是未上過戰場緊張所致，下次不可再胡說！”
阿蠻一聽，渾身都冷冰冰的，氣頭一上來，她也不鹹不淡的回道：“是，屬下聽命。”轉身就跨出了大帳。
霍東籬一愣，這小子生氣？他挑眉向霍祛看看，霍祛有些憋笑的表情看得霍東籬心裡發毛，他不悅的擺手：“你也下去吧。”
霍祛卻猶豫著要不要解釋，他慢吞吞的開口：“少爺，那個，呵呵，阿蠻畢竟是個姑娘，這戰火連天的血腥氣難免會讓她有所害怕。”
霍東籬面色不變的嗯了一聲，“知道了，我又沒怪她。”
霍祛尷尬的咳嗽兩聲，“她是姑娘。”
霍東籬不耐煩的坐下，“我沒怪她。”
霍祛一副恨鐵不成鋼的樣子，終於還是說破，“那少爺您預備，讓她今晚在哪兒歇息？去了戰場又，該如何？”
霍東籬一愣，看向霍祛，便見這小子乾笑了幾聲出去了。
“你去把她找回來，我同你睡去。”霍東籬站起來衝他吼道。
霍祛笑嘻嘻的從帳外露出個臉，“嘿嘿，少爺，還是您親自去找吧。”
“你這混小子！”霍東籬抄起手中的茶杯就向那人擲去。
“哎喲！”一聲尖叫從帳外傳來，接著下一秒，一個捂著額頭，滿臉怒意的阿蠻掀簾進來惡狠狠的瞪著那罪魁禍首，身後霍祛擠擠眉眼，事不關己的走開了。
霍東籬狠狠的甩了幾記眼刀砸向那人，隨即又有些愧疚的看著阿蠻徑直走到帳中揹著他坐下。
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“咳咳……你還好吧。”
阿蠻瞪過去，捂著頭，大吼道：“不好！痛死了，上藥啦！”
某人自知理虧，翻騰出藥物，走進她身邊，臉色訕訕的遞過去，“吶，我是想揍那小子來著，誰知道你……”聲音隨著某人氣勢洶洶的瞪越來越小。
阿蠻瞪完他，雙手環胸扭過頭，額頭有一絲血印子在潔淨的額頭顯得很突兀。
“過來，你先把藥擦了吧。”霍東籬將她扳回來，扯下點棉布，倒上點白酒便細細的清洗起來，阿蠻也不再使小性子了，乖乖的在他手下眼睛不停的往上翻看著那寬厚的手在自己額頭細細的擦拭，心突然就靜了下來。她眨巴眨巴眼睛，神色一轉看見那長長的手臂之後的臉，臉上認真的神色深深的吸引了她，阿蠻在心中不自覺的順著那人的容顏慢慢的勾勒著，飛揚的眉，有神的眼，挺拔的鼻樑，微抿的嘴唇，他目光投入而清透，眉頭有意無意的皺皺，那，是在擔心自己麼？
心突然就漏跳了一拍，她慌不擇路的低下頭，“茲！好痛！”抬頭她哀怨的向那人看去。
霍東籬一愣，看著她帶著怒意又哀怨的神色，臉頰不知為何如此紅，他突然大笑起來，“哈哈哈哈，難怪薛先生不喜給你診治！哈哈哈哈，你這般刁鑽，他忍著沒給你開毒藥真是有醫德啊！”
阿蠻霍的站起來，卻又被人給摁了下去，“還沒上藥呢，乖乖坐好！”他擰開藥瓶，仍舊帶著笑意的對她說道：“仰頭。”
阿蠻仰著腦袋，他站起身微微躬身將那藥粉輕輕的灑在傷口上。
阿蠻睜著大大的眼睛，燭光灑在那人身上，他如此近距離的靠近自己，一仰頭他便是整個天空，一仰頭他便如擁著自己一般，一仰頭看著他略帶笑意的嘴角，堅毅的臉頰竟也帶上些溫柔的感覺。阿蠻突然不敢再看下去，她突然閉上了眼。
頭頂的人笑意更甚，他打趣道：“就這麼害怕痛啊？那你怎麼同我戰場殺敵去？”
“我……”阿蠻閉著眼手心卻攥出了汗。他要讓她去戰場殺敵，同他一起踏入烏智，砍殺他們。她怎麼可以……方才心中的萬千心思突然就如潮水般退了下去，她聲音低低的說道：“我不想去。”
“怎麼，還真是害怕了？”霍東籬直起身，收好藥瓶。
阿蠻突然覺得心中有些委屈，語氣也帶著些委屈的調子，“少將軍，我不是男兒，也比不得你，是，我是害怕。哪家的女孩子會同我一樣，被父親嫌棄，被家裡拋棄，還差點被……如今還要被逼著去面對屍山血海，是，我辦不到，我害怕！誰知道下一刻我會不會就被淹沒在人群中任他們砍殺踐踏！誰知道我會不會成為將軍們獲取勝利而光榮犧牲的士兵之一？”她有些激動的說著，眼中不自覺的噙滿了淚水，“打打殺殺非我所願，我不過是想要好好的保護自己，哪裡會有女孩子如我這般的。”
霍東籬看著有些義憤填膺的她，恍惚突然跟某人的形象重疊在了一起。那女子永遠將背脊挺的直直的，儘管這樣她的背影看上去會更加孤寂，她永遠淡淡的，儘管他知道她很愛笑，很愛鬧。可是，是什麼褪去了她的笑意，剝奪了她的玩心呢？
當他勾畫著她從火光四起，追兵包圍的情況下突圍的畫面，看著暗衛呈上的白麵修羅的光榮事蹟，想象著劉靈是如何將那樣的女子打磨成這樣……
她亦是女子呵。
一個寧願用極端的方式肩負起家國仇恨卻用最卑微的女兒心腸將之釋懷的女子，她從未在他們面前呈現出委屈，寧願帶著傷痕的淺笑，寧願，最後一走了之。
這樣的女子如果真是潛伏很久的細作，霍東籬想，他或許也是願意甘之如飴的繳械投降的。
他緩緩收回神色，看著眼前臉上帶著淚水的女子，心突然就軟了下來，他走過去，抹幹她臉頰的淚，輕聲說道：“放心，你不會任人宰割，不會犧牲掉，不會被血光包圍，因為有我，我會護你周全。”
他聲音婉轉動聽又緩慢深沉的說道，他眸色深鬱，目光柔和。
這一剎那的光影錯落，一瞬間的意亂情迷，久久長長的激盪在女子的心間，即便很久很久以後，在她度日如年行屍走肉般的活在世上時，她亦能很清楚的回憶起這幕來，她會眉眼含笑，燦若花蕊般的沉醉其中。
這是她一輩子自願飲下的毒酒，即便腸穿肚爛，心痛難忍，她也願意。（未完待續）