夜幕降臨，天沉沉地壓下來，棲捂宮硃紅的宮牆在夜色中呈現出幽暗而深沉的色調，深宮之內，高強之外，一雙雙暗中窺探的眼睛閃爍著犀利的光。
濃密的樹影投射在棲捂宮前一塊塊整齊排列、雕花繁密的宮磚上，月光清寒，細枝在風中搖擺糾纏，伴隨著低沉的沙沙聲，那臺階上的影子猶如緩慢爬動的黑色蟻群，隨月影移動。
伏在樹上陰影裡的燕洛廷目光緊盯著棲捂宮前的過道，微微焦灼。
約定的酉時已過，葉爻卻依舊沒有訊息。
他緊抿著唇，手指摩挲著劍鞘，暗自斟酌著。
華雲山莊的任務向來是無論發生什麼樣的特殊情況都不能延誤，換句話說，即便是他此刻突然發現同伴死了，他也必須繼續執行任務。
漆黑夜色裡，忽然出現一道纖細如燕的身影，正飛速向他所在方向掠來。
燕洛廷大喜，發出一聲酷似鳥鳴的暗哨，那人影便竄上來，一摘面巾，笑容美豔：“燕師兄！”
燕洛廷一震，茫然道：“曉姝？怎會是你？”
“我來協助你們完成任務啊。”陸曉姝笑嘻嘻回答。
“快回去！”他微怒地低聲呵斥，“違抗命令私自參與執行任務，莊主知道了會懲罰你的！趁現在還沒出事，快走！”
“我不走！”陸曉姝倔強一抬頭，明眸直視著他，“莊主是我爹，我不會怎麼樣的。”
“但是這裡很危險！這是在執行任務，不是兒戲！”他焦急道，“你若是出事，我也沒辦法向莊主交代。”
“我在燕師兄你眼裡就是個累贅嗎？”少女眼眶裡突然盈滿了水汽，一眨不眨望著他。
燕洛廷心煩意亂，忙問道：“你可見到你姐姐了？”
陸曉姝咬了咬嘴唇，任性地道：“她才不是我姐姐！我才沒有她這樣的姐姐！”她忽然拽住了燕洛廷的衣袖，猶豫了一下，咬牙道，“燕師兄，你這樣擔憂她，今夜明明是你們共同執行任務，約好了一起來，怎的到現在她還不出現？依我看，她就是貪生怕死……”
“她才不是！”燕洛廷皺眉低喝，眸光一瞬間冰冷。
陸曉姝被他那樣的眼神嚇到，一時顫了顫，卻不知怎的那般執著，“燕師兄，你難道還看不明白嗎？那個女人，她心裡根本沒有你！這麼久以來，你對她的心意那麼明顯了，她只不過在利用你，達到她不可告人的目的……”
“夠了！”他語氣冰冷，“我不許你這樣說她！”
陸曉姝眼淚倏然滑落，望著燕洛廷的眼神微微悽楚，哽咽道：“燕師兄，我不會說一些平白無據的話，你知不知道，今天她出了酒樓去了哪裡？”
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燕洛廷眼神一凝，忽然撇開眼：“你不要再說了！”
“她和左相在一起。”她咬了咬下唇，“是我要去成衣鋪，剛好看見他們出來，她穿得那麼美，和左相出去。”
“這不可能……”他身子一震，頓覺心亂如麻。
他心神震動，以至於竟沒有聽到宮牆那頭某種沉悶壓抑的低響。
天邊，烏雲密佈，沉悶而壓抑。夜晚的風不知何時帶了些冰涼的溼潤，天邊一陣悶雷聲響起，豆大的雨點迅速滴落，沉重地打溼了宮牆。
就在雨聲鋪天蓋地遮沒了一切聲音的一剎那，宮牆上突然出現一排整齊的弓箭手，緊接著細密的箭矢流星般迅速席捲而來，向著燕洛廷二人所在的大樹。
有人高聲呼喝：“左相大人有令，今晚私闖棲捂宮的刺客務必捉拿！給我射！”
箭雨密集，與雨點交接在一處，四周嘈雜而混亂，草木在風聲中劇烈擺動，耳邊風雨呼嘯，雨點澆在臉上冰涼生疼。
燕洛廷一咬牙，拽著陸曉姝朝地上跳去，剛一落地便就勢跳起，那濃密的箭雨便緊追在他們身後，顯然是訓練有素的一批人。
燕洛廷心中驚詫，對方是如何得知了自己這邊會派人來的訊息？現在倒好，麗妃的面還沒見到，自己成了被追殺的那一個。
也不知葉爻現今如何了。
此時通往皇宮的街道上，大雨傾盆而下，路兩旁的商戶人家都已經關了門。整條街上只能聽見大雨落下的聲響。
卻有一道身影，不顧一切向著那個方向疾奔而去。
冰冷的雨絲澆在臉上，葉爻顧不得擦拭，只是不知疲倦地跑著。
她卻忽然停住了，霜雪般的眼眸如刀鋒般注視著遠處，前方。
長街盡頭，寂寂宮門前，有一道修長的人影靜靜佇立。
隔著數重簾幕般的雨絲，他靜靜望著她，手中執一把素色油紙傘，玄色錦衣隨風飄舞，雨水順著傘尖如柱流下，傘下那一雙眼眸，凝聚江山麗色，此刻卻只倒映她一人。
深紅宮牆，玄色衣袍，素色紙傘，水汽迷濛的眼，冗長寂靜的街。
那一邊箭矢疾飛遍佈殺機，這一邊隔一簾煙雨兩兩凝望。
她深深吸了口氣，終於放緩了步伐，面容平靜走上前，也不顧全身溼透，緊緊盯著他漆黑如墨的眼眸，劇烈地喘息著，聲音沙啞：“你把燕師兄怎麼樣了？”
他輕柔地一笑，緩緩抬起手，將紙傘舉到她頭頂，淡淡道：“風雨急，聽我一句勸，回去吧。”那露在傘外的半邊肩頭立時被淋了個透，他卻連眼都不曾眨一下。
“啪”地一聲，她將傘打落在地，死死盯著他，“他們在哪兒？”
“你根本沒中我酒裡的藥，對吧？”他疲倦地開口，聲音透著淡淡哀涼，像是初秋的雨，澆在心上陣陣的疼。
她亦答非所問：“那只信鴿是你們專用的吧？我認得。”
沒錯，在從酒樓出來看到他的那一瞬，她猛然間記起那只熟悉的鴿子，提前給自己服了藥。
他必然不捨得下狠心真的傷她，用的只不過是尋常的迷散，華雲山莊靈藥齊全，抵抗這點藥力自然不在話下。
他顫了顫，勉強維持的笑容如花凋謝。
果真是，誰心軟誰就是輸的那一個。
“我再問你一句，你和麗妃是什麼關係？”
一瞬間靜默。
良久，他一字一字艱難答：“她年幼孤苦之時由我一手帶領入閣，我答應了她雙親，保她性命，護她周全。”
她點點頭，不再多問，只笑了笑：“如此便好。”說罷向著棲捂宮方向走去。
手臂忽然被他握住，他低低喝道：“別過去！”
她冷靜開口：“正如你不願看著我死在裡面，我不能看著燕師兄遇難。無論如何，他是我名義上的未婚夫。”
他怔了怔，心剎那間冰冷，緩緩鬆開了手。
葉爻這次連頭也沒回，直接奔了出去。
轉過那一道長路，她恰好看到燕洛廷和陸曉姝被圍攻的一幕，心中一急便衝了上去。
“燕師兄，這一切都是我的錯，你帶著曉姝妹妹走，我給你們殿後！”她咬牙揮劍，眼眸血紅。
燕洛廷拖著早已疲憊不支的陸曉姝，見她來了欣慰一笑，卻搖了搖頭：“你把曉姝帶走！”說著將陸曉姝往她這邊一推。
她急了，撥開亂箭，正要往他那邊靠，大雨傾盆，這深宮一角殺機四伏。
宮牆上不知何時多了道詭異的影子，扭曲一轉，手中弓箭一拉，漆黑的箭矢向著葉爻急射而至，燕洛廷低呼一聲，慌忙中來不及用劍格擋，伸手急揮。
“噗”一聲悶響，箭矢入肉，燕洛廷整隻右臂頓時垂了下去。
那詭異人影見一劍射中，轉瞬間已經消失不見。
與此同時終於趕到的顧西陌厲喝一聲：“都退下！”他來得急，不曾注意宮牆高處那道人影，一眼落到葉爻身上，見她沒事才心神微松。
射箭的護衛們立刻退了下去，遠遠地注視著他們。
葉爻立刻扶住了燕洛廷，也顧不得其他，撕開了他的衣袖，箭矢入肉極深，那肌膚上傷口慘烈，周圍竟然一片青黑。
陸曉姝驚呼：“箭上有毒！”
葉爻咬咬牙，伸手從早已溼透的懷裡翻找著，手劇烈地顫抖，找了許久就是找不到，冰涼的雨水打得面頰生疼，她感覺到一陣慌張無助。
忽然一隻手遞了個小瓶到她面前，指尖瑩潤，骨節蒼白。
“用這個。這是解藥。”
她沒去接，抬頭冷冷望著他。
顧西陌輕輕道：“你不敢信我？你燕師兄可就沒命了。”那樣篤定的眼神，一如初見時勝券在握的模樣。
她知道，他瞭解她，為了一線生機也會冒險相信他。
她諷刺地道：“怎敢不信？我還有其他選擇？”劈手奪過，給燕洛廷喂了進去。
顧西陌垂下眼眸，回頭看了一眼，淡淡道：“趁陛下和太子還沒被驚動，你們快走吧。”
葉爻深深看他一眼，嘴角動了動，終究沒再說什麼，與陸曉姝攙扶著燕洛廷走了出去。
地上的宮磚被大雨澆得溼潤發涼，倒映著默然站立著的男子身影，水珠順著他烏黑的髮絲滑落，他閉緊了眼，有人跪在他身邊低低道：“請主上離開此地避雨。”
他澀聲道：“不必了。”
那人猶豫了一下，不敢執拗，默然退了下去。
過了一會兒，又有人稟報：“主上，麗妃娘娘派人來問這邊情況。”
他默然片刻，薄唇輕啟：“我這就過去。”（未完待續）