柳府。
昏黃的夕陽光輝中柳江白正在和來自臨安的老友對飲。
同樣是竹林前的涼亭，同樣是一方矮桌，柳江白拿出了林慕送來的茅臺。
“篩風弄月，瀟灑一生，清雅澹泊，是為謙謙君子，此乃竹之真意，無論在臨安還在江寧，柳兄的院子裡總是少不得一片竹林，可見柳兄心志。”
對飲一杯，中年儒士望著蔥翠竹林，輕捋長鬚。
“浩然兄別挖苦我了，被貶江寧，整日無所事事，我也只能對竹飲酒排解閒愁了。”柳江白心中苦澀。
被稱為浩然的儒士微微嘆氣，“以柳兄之才回臨安只是早晚而已，何須煩擾。“，說罷，他喝了杯中酒，頓時眼中露出驚歎之色：“沒想到在江寧也有如此美酒，柳兄口福不淺。”
柳江白得意道：“此酒乃是一故友之子相贈，委實人間絕品，若是浩然兄喜歡，我向他再討一些便是。”
“哦？”中年儒士微微驚訝，“在這江寧柳兄並無熟人，難道說是牽涉軍需案中的林家之人？”
“正是。”柳江白對中年儒士拱手，“提及此事還要多謝浩然兄在其中周旋，否則我這故友之子恐怕已人頭落地。”
說到這他一拍額頭，說道：“林慕就住在以前朱狄的院子中，也該讓他來見見你這位大恩人才是。”
叫來管家，柳江白讓其將林慕請來。
這邊，林慕剛剛今日的計劃安排下去，柳府的陳管家便到了。
“救命恩人？”
到了林家，陳管家拉著林慕就要走。
“他可是當朝樞密副使董浩然，去年老爺就是給去的信才保住了你的性命。”
方伯聞言說道：“少爺，這可真是咱們林家的大恩人，此去當備些厚禮才是。”
林慕自然懂得該怎麼做，在華朝掌管軍事是樞密院，這樞密副使便相當於國防副部長，不說這董浩然救了林慕的性命，即便是拉拉人際關係他也應當走一遭。
“我去去就來。”林慕假裝去了密閣，出來時抱著兩箱茅臺酒。
將酒交給單虎抱著，他和陳管家徑直去了柳府，見到了陳管家口中的樞密副使董浩然。
“下官見過董公。”林慕作揖行禮，在華朝私下一般稱呼高官“公”，比如柳公，董公。
董浩然上下打量了一番林慕，歉然說道：”委屈你了，軍需一案中你們林家是清白的，只是權勢滔天之人把罪名按在了你們林家頭上，本官亦是無可奈何。“
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“即便如此，董公之大恩林家也無以為報，只能備上些薄禮聊表心意。”林慕讓單虎將酒放下。
柳江白見董浩然一直露出困惑之色，於是解釋道：“就在今日，端王將林慕收為府中侍講，如今他也是有官職在身的人了。”
“原來如此。“董浩然笑了起來，他還奇怪為什麼林慕一口一個下官。
示意林慕坐下，柳江白故意對董浩然炫耀，“你猜端王為何要讓林慕為王府侍講？“
董浩然搖了搖頭。
“說了你定然不信，林慕是大難不死必有餘幸，林家遭難之後，他在外流浪，不曾想巧遇西洋學者，這一年中竟然精通了西學。”柳江白高聲道。
董浩然這時看向林慕的眼神變得有些不一樣，他和柳江白同是變法派大臣，這變法效仿的便是西學。
他說道：”端王殿下一直對西學有濃厚的興趣，一直想找個精通西學的侍講，這次倒是遇對人了。“
頓了一下，他看向林慕，“林慕，你既然懂得西學，以你之見，當下華朝軍隊同西方軍隊對比如何？”
“雲泥之別！”林慕倒是一點都不客氣，既然董浩然也是變法派大臣，他不必藏拙。
董浩然聞言，臉色頓時有些不好看，他是樞密副使，主管的便是軍隊，林慕如此貶低華朝軍隊，他自然不高興。
“那你且說出個一二來。“董浩然有些不服氣。
林慕笑了笑，如今華朝雖然和洋人有貿易上的接觸，但還沒有真正和洋人打過仗，所以不知道洋人武器的先進和近代化軍隊的組織紀律，所以華朝雖然對金人恐懼，但對洋人卻有盲目的自信。
思索了一下，他說道：“其一，華朝火器落後，且彈藥以次充好甚多，而洋人軍隊裝備精良，後勤完備，同時有著嚴格的後勤管理制度。其二，華朝重文輕武，士兵被視為卑賤之人，士氣低下，而洋人則不然，其三，華朝士兵傳統的陣法已經不適合運應火器作戰，而洋人的訓練方式，軍隊結構俱都為武器的升級而預備。”
董浩然微微點頭，林慕提出的這三點的確是當下軍隊面臨的問題，只是華朝自開國便是重文輕武，這是祖制。
他這個樞密副使同樣是文官，以文制武，即便是變法派內心也是認同的。
“天下糜爛，奸臣當道，軍中武備鬆弛，此的確是當前之患，只是重文輕武乃是當朝祖制，無可更改。”董浩然道。
“若是華朝亡了，要這祖制又有何用？既然變法是為了求存，祖制亦可變得。”林慕聽出董浩然的話外之音，祖制不可違。
”這……“董浩然被林慕的話噎住了。
見董浩然面色不虞，林慕話鋒一轉，“這不過是下官鄙薄之言，難登大雅之堂，董公只當下官胡言亂語。”
柳江白的眼睛轉了一下，他同樣打圓場，”今晚不過飲酒閒話，不必當真，不必當真。“
董浩然深深一嘆，他對林慕另眼相待：”如今華朝敢如你般說實話的不多了，的確，若是華朝亡了，要這祖制還有何用？”
端起酒杯又是一飲而盡，董浩然說道：”柳兄，此次我來江寧實則只是路過，明日卻要繼續啟程趕往安豐。“
“董兄莫非是受皇上指派巡視邊境？”柳江白倒是不奇怪，以前董浩然每年都會去一趟華朝和金朝的邊境。
董浩然面色凝重，”如果是倒是好了，此次處於金朝臨海發生一起叛亂，臨海軍節度使張巖率軍起義逃往華朝境內，金人大怒，聲稱我華朝滁州府宣扶使任安義勾結張巖叛亂，派出使者向官家索人並要求官家處死任安義，交出張巖，此番我正是去調查此事。“
柳江白端著酒杯的手凝滯在空中，他說道：”此事非同小可，金人休養生息數十年，羽翼豐滿，新登基的年輕皇帝額爾赫野心勃勃，此番唯恐是金人蓄意已久的陰謀，若是如此，金人恐有制造事端，藉機南下之意。“