軒轅昭聽罷點了點頭道：“老大說的一點不錯，事功宗確實不好進。葉正途是寧缺勿爛，他一心一意勵精圖治，謀劃興兵北伐的大業，壓根都不想招一堆烏七八糟的廢物，那樣既壞了他名滿天下的好名聲，又幹不成什麼事情。”
畢宗卿詫異道：“老三，你怎麼對葉正途瞭解得如此透徹？”
軒轅昭突然目光冷峻，肅然正色道：“老二和老大剛才問的，其實是同一個問題，好吧，小弟現在就一併作答。實不相瞞，我棄武從文只有一個目的，那就是有朝一日能做三軍統帥，親率皇朝大軍，一舉驅逐北虜，以報血海之仇！本朝事功宗主戰，天道宗主和，你們說，我應該選誰？”
其實從戎之後軒轅昭一直都很後悔，責怪自己當初腦子一熱，放棄考取文科進士的機會，神經兮兮的去考什麼武舉！當真是少不更事，以為從軍入伍做了將軍，憑藉一腔熱血，過關斬將，累積軍功，有朝一日總能混到手握重兵的三軍統帥，然後就可以興兵北伐報仇雪恨了。
哪知情況並雖如此，炎宋皇朝歷來的三軍統帥都是文臣，武將只能端著刀劍到兩軍陣前衝鋒陷陣，若不能運籌帷幄統攬全局，就算他渾身刀劍又能斬殺幾個北虜狂犬？
嶽畢二人頗感意外，他們是第一次聽軒轅昭說出血海之仇四個字，他和金源帝國究竟有什麼深仇大恨？
嶽鍾麟小心翼翼地問道：“老三，你和北虜之間究竟有什麼深仇大恨，一定要驅之而後快？”
軒轅昭半天沒有說話，他臉色煞白，早已變得極為難堪。一想起陳年舊事，心裡就在啪踏啪踏的滴血，當年血流成河的場景，十幾年來就像一場揮之不去的噩夢，時常將他從睡夢中驚醒。若不是今日喝多了酒，而且面對的是最信任的兩個結拜兄弟，他可能永遠都不會說出口。
屋子裡靜悄悄地，嶽畢二人凝神盯著軒轅昭，只聽他緩緩說道：“十五年前，北虜統治下的汴京郊外，有一個名叫趙家莊的地方，一夜之間，男女老幼，全部被上萬永安驍騎殺死了。一千多中原遺民，除了我之外，無一生還。”
軒轅昭輕描淡寫的敘述那段終生難忘的往事，沒有渲染任何感**彩，可是嶽畢二人聽了之後，立感脊背發涼，毛骨悚然。
一千多人被殺，光是屍體都能堆成—座肉山，鮮血都能流成小河，那場面連兩個糾糾武夫當下聽起來都心驚肉跳，更何況一個**歲的孩子當時就在屠殺現場，他那顆幼小的心靈豈不是承受了天大的恐懼！
室內的光線越來越暗，老酒家人開始張羅著燃蠟點燈，屋裡很快亮堂起來。
軒轅昭說完之後，三個人沉默了良久。嶽鍾麟忍不住哀嘆了一聲，不用多問，千人殉命，元朗兄弟的家人肯定逃不過那場大劫難，於是只好溫言安慰道：“事情都過去了這麼多年了，老三，你就節哀順變吧。”
畢宗卿突然瞪大眼睛問道：“老三，虜人為何要血洗你們趙家莊？”這正是軒轅昭十多年來百思不得其解的地方，在雲夢山的時候他就不止—次的問過墨雲迪，可惜師父也說不清楚究竟是為了什麼。就在這時，翠簾一挑，一個身穿緋色貉袖輕甲的年輕軍漢闖了進來。
來人還沒說話，室內的三個人都急忙搖搖晃晃地站了起來。軒轅昭驚訝的問道：“小乙，你怎麼來了？”名叫小乙的軍卒挺直腰桿，右拳猛地擂在左胸前，緊接著輕盔一點，衝著三人行了個標準的軍禮，然後才朗聲稟道：“軒轅將軍，軍帥有令，命三位將軍速去前軍大營，有緊急軍務！”
三個人聞聽此言都嚇了一跳，立時酒醒了大半。小乙是建康都統司前軍統領郭嵩的一名親兵，前軍大營就駐紮在廬州城北門外，他一來大家就知道準是郭統領找他們有事，但卻沒想到是刻不容緩的緊急軍務。
按理說他們三人正在參加漕司組織的鎖廳試，原來的職務差遣都已經暫停了，現在算是無官一身輕，所以今日才喝得淋漓暢快，而且準備一醉方休。究竟是什麼樣的緊急軍務，一定要三個停職待考的將佐復職聽令呢？
想要從一個親兵嘴裡打聽出軍事機密來，恐怕是強人所難了，他既便是知曉內情，沒有得到郭統領的允許，也決不敢透露半個字，所以三個人誰都沒再廢話，緊跟著小乙出了豐樂樓。外面早就有人牽了三匹快馬在門口候著，三人打馬如飛直奔前軍大營。
此刻太陽已經下山了，漫天的霞光正在緩緩地變淡變暗，一輪圓月淺淺地印在東方之空。今晚正是月滿之時，蟾宮裡獨自翩舞的嫦娥仙子肯定格外迷人，如此良辰美景卻突然發生緊急軍務，也夠讓人堵心的了。
出了北門不到二里地，黑夜已經拉開大幕，老遠就見前面一片一片燈火通明的地方，就像一個個四四方方的豆腐塊，整齊劃一，井然有序，全是清一色兩面坡懸山頂式的房屋。
一丈多高的垣牆，圍起來方圓幾十畝的地方，這就是建康都統司的前軍大營。營門前有兩座八丈多高的瞭望塔，威然聳立兩側，塔上數面大旗在夜幕中獵獵作響。
哨塔上各置一面碩大的皮鼓，名曰嚴警鼓，那是值勤的哨兵報警用的，遇到緊急軍情可敲響此鼓，彼時全營人馬會頃刻之間完成集結。
幾名身穿貉袖輕甲、頭戴皮製笠子的軍卒，正手持長杆的紅纓鐵槍分立營門兩側。三個人到營門前下了馬，門卒一見小乙領著軒轅將軍到了，趕緊上前接過疆繩。
軒轅昭和嶽鍾麟、畢宗卿三人，快步走到營門一側的甲衣室，摘下軟角幞頭，脫掉羅衣帽衫，戴好鳳翅兜鍪，披掛上朱漆山字鎧甲。甲衣一振，譁啦譁啦作響，甚是英姿颯爽！
三人走到中軍白虎節堂前，裡外燈火通明，如同白晝。門外的親兵高聲稟報：“軒轅將軍到！”裡面隨即傳來一字斷喝，進！軒轅昭大步流星走進去，正要例行軍中之禮，卻見屋裡除了一位身穿烏錘銅甲的中年將軍，另外還站著一個人，定睛一看，這個人正是剛才毛驢受驚的玄伏道人！
隨後而來的嶽鍾麟和畢宗卿，見到玄伏道人站在中軍白虎節堂中，與軒轅昭一樣，三個人都愣住了，一時間竟忘記了行軍禮。
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這位將軍就是前軍統領郭嵩，三十多歲的樣子，中等身材，面白無須，雖然身穿鎧甲，頭上卻扎著束髮儒巾，一副戎裝書生的模樣。這位前軍統領別看只是一個正七品的武功大夫，他的背景卻是相當深厚。
當年的南北大戰，炎宋皇朝在南渡之前，被北虜鐵騎追得屁股冒煙，有三個戰功赫赫的將門世族，從西到東一字排開誓死力戰，終於把金源帝國的追兵擋在了秦嶺淮河以北，保住了炎宋皇朝的半壁江山。
三個將門世族之中，一個是西部川陝戰區的吳家將，一個是中部荊湖戰區的韓家將，另一個就是東部兩淮戰區的郭家將。郭嵩的父親郭果曾是御前侍衛親軍殿前司的都指揮使，從二品的朝廷武臣。他們郭家要是跺跺腳，整個炎宋皇朝的三軍都得顫一顫。
郭嵩向來喜歡以儒將的面目示人，經常在軍營裡手不釋卷。今日也不例外，手裡握著一本薄薄的線裝書，書名則不顯山不露水，若是仔細看去卻是山海經三字。眾所周知，那可是一部荒誕不經的奇書。
郭嵩以書代指笑著說道：“元朗，你們三位來的正好，我給你們介紹一下。”他的話音未落，畢宗卿突然插嘴道：“軍帥，不用介紹了，他不是玄伏道長嗎，嘿嘿，我們剛剛見過面了。”
玄伏道人自從一眼瞥見軒轅昭進來，他的神態就變得極為不自然，臉色一陣陣的在變化，他想盡力剋制自己鎮定下來，可還是不由自主的發抖，聽了畢宗卿的話，抖的似乎更厲害了。
郭嵩咦了一聲，問是怎麼回事，畢宗卿就把剛才在城中毛驢受驚的事情說了一遍。畢宗卿說話的時候，玄伏道人一直低著頭，根本不敢看軒轅昭他們。畢宗卿的話音剛落，只見他咬緊牙關哆嗦著說道：“郭將軍，老朽突然感到身體不適，可能是連日奔波偶感風寒所致，請恕老朽暫行告退！”他不再自稱貧道，而是老朽，還突然說有病要先行告退，此言一出，軒轅昭三人都感到十分意外。
郭嵩趕緊關切地握住玄伏道人的手道：“姚先生，你手心冰涼，而且抖得厲害，一定是得了瘧疾，我這就派人送你找郎中醫治。”說著大喊一聲來人，帳外兩個親兵應聲而至，趕緊攙扶著虛弱無力的玄伏道人看病去了。
三個人聽郭統領稱呼玄伏道長為姚先生，應該是相識的故人了，卻不知他這道士的身份是真是假。軒轅昭一直在冷眼旁觀，這位玄伏道人自從給他算了一卦之後，短短兩次見面的印象，都讓他感到很不正常，這裡面難道暗藏有什麼不可告人的秘密嗎？
他正要探問一下玄伏道人的來歷，不料嶽鍾麟忽然搶先問道：“軍帥，您剛才說要給我們介紹一下，不知這位玄伏道長究竟是什麼人啊？怎麼突然跑到咱們軍中來了？”
郭嵩裝模作樣的虛捋了一下鬍鬚，其實下巴上光禿禿的什麼都沒有，只聽他笑道：“他姓姚名潛字淮源，道號玄伏，實際上，他可不是一個真正意義上的道人。”
畢宗卿馬上問道：“那他究竟是什麼人？”嶽鍾麟暗地裡搗了他一下，示意他別再亂問，帶著耳朵聽就好了，畢宗卿瞄了一眼老大，見他細眼都瞪圓了，心裡一緊，果然不說話了。
郭嵩接著說道：“他的真實身份是樞密院暗察司的北朝暗察使，專門負責偵察金源帝國的軍政機密。這一次他是剛從北朝回來，得到金源朝廷的最新動向，特地跑回來報信。北虜近期可能會有重大軍事行動，是以急召你們回來。”
三個人聽完之後，這才恍然大悟，怪不得玄伏道人看起來神經兮兮不像個正常人，原來是個肩負特殊使命的細作人員。軒轅昭釋惑之餘，還是隱隱約約感到沒那麼簡單，總覺得這個人身上，有什麼東西被嚴嚴實實地包裹著，似乎和他的身世有某種關聯，他想撕開看個究竟，卻不知道該從何處下手。
此刻軒轅昭見郭統領正式開始佈署具體軍務，立即回到任事狀態，三個人站成一排，昂首聽令。郭嵩話鋒一轉，嚴詞命令道：“正將軒轅昭，副將嶽鍾麟，副將畢宗卿，本帥命你們即刻趕往安豐軍壽春縣，緊急協防我軍前鋒弓弩營！天亮之前務必趕到，不得有誤！”