鼎鍋傾覆之際，慕陽公主險些被滾燙的羊肉湯潑灑到臉上以致毀容，軒轅昭在最危急的時候施以援手，使慕陽公主躲過一劫，此舉令小姑娘芳心大動，由初識的好感瞬間昇華為傾心愛慕之情。
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軒轅昭扶著她從廳堂裡出來，觀看事態的發展。之前假廚子突然出手搶走了御批奏疏，徹底打亂了軒轅昭的計劃，他只好走一步看一步了。從假廚子的行為來看，他們二人的目標是一致的，都是想得到北軍的絕密情報，但卻不知道假廚子是什麼來路。
幾個花木匠人突然出現，印證了軒轅昭之前的推斷，看來這些人是蓄謀已久，並非一時衝動之舉。莫非他們是樞密院暗察司的人？但是，負責偵諜北朝的暗察使姚淮源，似乎並沒有提及此次潛伏統軍府的秘密使命，那麼，他們究竟是什麼人呢？
軒轅昭正在暗自琢磨，突然聽到身邊響起急促刺耳的哨笛聲，扭頭一看，兩個侍從親兵正鼓起腮幫子用力猛吹哨笛。這是軍中緊急集結的集合哨，哨聲一響，本隊人馬會在頃刻之間完成集結。
軒轅昭是一營正將，如何不曉得哨笛的作用，他心中一震，來的時候特意觀察了府邸四周，除了幾個手腳勤快的侍從親兵，沒發現附近有大隊人馬啊。他哪裡知道，統軍使的護衛親兵營全部駐紮在整個莊園的外圍，裡面當然一個也看不到了。
短髯漢子和四個花木匠人被紇石烈子武及三個侍衛圍在中間，一聽到哨聲，知道大隊人馬頃刻之間就會趕到，他們得速戰速決，否則很快就被包了餃子。短髯漢子大喝一聲，長劍挽了個劍花，飛起身形，直刺大鬍子魏連奎。
魏連奎看上去沉穩老練，無論是握劍還是站立的姿式，都和其它人不一樣，明顯是幾個人裡面最強的對手。別人都是柿子揀軟的捏，短髯漢子卻正好與之相反，專門挑最硬的較量。其實很簡單，他這是想自己啃最硬的骨頭，把好啃的骨頭讓給同伴，這才是好的領頭羊應該有的風範。
短髯漢子的長劍，不是刺了一劍就草草了事，他是一口氣連刺了九劍，而且一劍比一劍生猛迅速。魏連奎急忙舉劍相迎，九劍快如旋風，劍劍都在他的要害之處遊走，他在倉促之下應接不暇，手慌腳亂，抵擋的相當狼狽，等到一式九劍完全應付下來，已是大汗淋漓，褲襠盡溼。
廊簷下面的軒轅昭，藉助明亮的月光和大紅燈籠的照耀，一直關注著短髯漢子和大鬍子魏連奎的捉對廝殺，短髯漢子迅捷如風般的一式九劍，他看得真真切切。有一句俗話說，行家伸伸手，就知道有沒有，短髯漢子果然出手不凡，一看就是劍術高手。
還有一句俗話是說，外行看熱鬧，內行看門道。軒轅昭冷眼旁觀，短髯漢子頃刻之間刺出旋風式九劍，竟然看得他眉頭緊蹙，不由自由的握緊了腰裡的那柄破劍，眼睛裡閃耀著驚奇的光芒。慕陽公主看得眼花繚亂，膽顫心驚，渾身抖得厲害，她把頭偎在軒轅昭的肩膀上，玉手緊緊地攥住他的臂膀，這樣才使她稍稍安心一些。
四名花木匠人各持長劍對郝勇和常殷二人展開攻勢，他們使的劍法與短髯漢子如出一轍，一式九劍連環直刺，但是氣勢明顯要虛弱很多，遠沒有短髯漢子的劍法迅捷凌厲。郝勇和常殷以二對四遊刃有餘，打得相當輕鬆，四個花木匠人拼盡全力，始終無法攻入他們精心佈置的陰陽劍陣，反倒被兩人偶爾幾下頗為兇猛的進攻給倒逼得險象環生。
紇石烈子武雖然生得牛高馬大，孔武有力，但是根本插不上手，手裡的無環橫刀就像是小孩的玩具一樣，剛往前一湊，當即就被花木匠人的長劍給磕飛了，嚇得他趕緊退到圈外去。他這一退出去，不在裡面礙手礙腳了，反倒使郝勇和常殷更加輕鬆，不必擔心誤傷了他，是以出劍凌烈辛辣，劍劍都是殺招，有兩個花木匠人已經被刺了好幾個血窟窿。
紇石烈子武是一名立下赫赫戰功的武將，卻在武林中人決殺之局毫無用武之地，一時氣結之餘，不知道從哪裡弄來了一張短悍的弓弩。這種行動式的寸弩，可以直接安裝在胳臂上進行瞄準射擊，普遍用於軍中近身搏命。他把鋒利的弩箭搭好，站在圈外伺機而動，一旦發現有賊人企圖外逃，他便隨時準命給予其致命以擊。
軒轅昭並沒有注意到紇石烈子武的反常舉動，他的目光一直停留在短髯漢子身上，有些東西還不是很確定，他要看他們再決鬥幾個回合之後，才能得到最終的答案。短髯漢子使出連環九劍之後，緊接著刷刷刷，又是連環九劍，招式與第一輪一模一樣，唯一不同的是，這一輪比上一輪更加快、準、狠、穩。
大鬍子魏連奎摸清他的套路之後，迅速調整戰術，不再單純保持守勢，而是與短髯漢子展開同樣凌厲的互攻，兩人鬥了個半斤八兩，旗鼓相當。由此可見，宿衛三傑的名號，果然不是浪得虛名。
這一輪進攻顯然沒能給對方造成太大的威脅，完全沒有達到預期的效果，大隊人馬很快就要到了，短髯漢子心急如焚，只聽他大吼一聲，準備施展下一個輪迴的連環九劍，就在這時，卻聽到兩聲慘叫，緊接著噗通噗通的倒地之聲。
場中兩名花木匠人倒在血泊之中，一動不動，看樣子已經當場斃命。郝勇和常殷分別擊殺一人之後，越戰越勇，剩下兩名花木匠人一驚之下，再無還手之力，被郝常二人長劍一挺，最終直刺心窩而亡。
短髯漢子在短短幾個彈指之間，連續聽到四聲慘叫，他無遐回頭掃視一眼，聽聲音就能辨別出來是自己人中劍倒地了，當下肝膽俱裂，鬚髮皆張，像發了瘋一般，劍法陡然快如閃電，凌烈無比。他這套連環九式劍法共有九重境界，每一重都比上一重在快準狠穩上提升一個層次，當然層次越高越費內力。他這是越過第三重和第四重，直接使用了第五重的一式九劍連環劍法。
大鬍子魏連奎被凌烈的劍勢逼得方寸大亂，登時險象環生，有一劍差點捅到心窩之處，幸虧躲得及時才逃得一劫，饒是如此，已經嚇得幾乎沒了還手之力。就在這時，郝勇和常殷解決了四名花木匠人之後，趕緊端著長劍圍了過來，宿衛三傑正式開始群毆短髯漢子了。
廊簷下的軒轅昭視線一直鎖在短髯漢子身上，他的這套劍法只修到第五重，目前已經是他的極限，這樣循環往復使下去，不用別人反擊，他自己都得力盡人廢。
直到此時此刻，軒轅昭才最終確定了這個短髯漢子的真實身份，是以再不能袖手旁觀，眼睜睜地看他步同伴後塵了，於是輕輕撥開慕陽公主的玉手，摘下腰裡的那柄破劍，突然發出一聲虎嘯龍吟般的怒吼，噹啷一聲長劍出鞘！
就在這個時候，從四面八方傳來鐵蹄噠噠和馬嘶長鳴的聲響，紇石烈子武的五百護衛親軍已經完成集結，一時間火光衝天，府邸和草場四周被圍得水洩不通，此時此刻恐怕連個兔子都跑不出去了。
軒轅昭的長劍脫鞘而出，劍身便赫然呈現，只見此劍寂然發烏，銳氣內斂，與普通寶劍寒光四射頗為不同，看上去就像是從煤堆裡撿出來的一樣。不過，當他提溜著這柄破劍衝進人群之中的時候，首先是短髯漢子，其次是三個侍衛，大家幾乎是同時發出一聲驚呼。
他們都是在江湖上闖蕩多年之人，見多識廣，當下一見到這柄烏劍，都不由自主的往後退去。這柄劍的模樣雖然長得不招人待見，但卻是萬年玄鐵礦石精工冶煉而成，極其少見，彌足寶貴，金源帝國的皇帝曾動用數萬役夫，在遠古巨山開山覓石，終無所獲，可見它絕非普通的凡物。
軒轅昭冷著臉衝進人群之中，一語不發，刷刷刷，出手也是—式九劍的連環劍法。他與短髯漢子使的竟是同一套劍法！短髯漢子站在原地瞪大了眼睛，不過令人遺憾的是，他只是隱隱約約感到似曾相識，竟然沒能一眼認出是本門劍法，可見軒轅昭的動作實在是太快了。其實不能怪短髯漢子眼力不行，畢竟他的這套劍法只修到第五重，而軒轅昭一出手就是第七重！
魏連奎、郝勇和常殷三人雖然早有準備，但是絕對沒料到會那麼快，等到比閃電都快的連環九劍殺到之時，他們自是難以招架，每個人上竄下跳，勉勉強強躲開了其中兩劍，另外一劍無論如何都躲不掉了。魏連奎被刺中左臂，郝勇被刺中右胸，常殷的耳朵給割掉了。
好在都不是致命傷，常殷的形像最為狼狽，鮮血順著瘦長臉的腮幫子一直往下流，看上去像掛了根又粗又長的紅線繩。適才常殷阻止郝勇說宮禁之事，軒轅昭對他印象頗為不佳，是以招呼他的時候下手略微重了些。
其實若是三人不輕敵的話，軒轅昭既便使出自己的最高修為第七重的連環九劍，想同時劍傷他們三人，決非易事！軒轅昭主要是勝在出奇不意，以及他們對那柄玄鐵重劍的忌憚之心。一朝被蛇咬，十年怕井繩，三人突遭此大虧，竟對軒轅昭立馬起了畏懼之心，都握緊劍柄惶恐著往後退卻，誰也不敢輕易再上前與之交鋒。
就在這時，突然嗖的一聲沉悶的聲響傳出，緊接著啊的一聲慘叫，短髯漢子噗通一聲栽倒在軒轅昭身旁，一隻弩箭從後背直貫前胸。軒轅昭扭頭一看，紇石烈子武正張弩待射，不用問，放冷箭的人必是此人無疑了！
其實紇石烈子武端著弓弩對準的本是軒轅昭，短髯漢子無意間偏過頭，一瞥之下發現險情，但是根本來不及發出警示，是以連想都沒想，縱身撲過去擋住了那枝冷弩。軒轅昭目光如炬，洞若觀火，從剛才幾個人站立的方位上，一眼就能看出來，短髯漢子是為自己擋的弩箭！軒轅昭當即勃然大怒，飛身直取紇石烈子武！
周圍最近一圈張弓待射的驍騎軍將，眼看統軍使大人就要遇險了，急忙拉弓放箭。—時間箭如雨下，軒轅昭長劍揮起，舞得密不透風，亂箭根本近不了身，他三兩下便躍至紇石烈子武跟前。
一出手便擊傷了威名赫赫的宿衛三傑，紇石烈子武當然知道軒轅昭的厲害，兩人相距不過丈餘，見他飛身撲過來，情知以自己的實力，決無可能逃脫，索性也不逃了。紇石烈子武想的很明白，眾目睽睽之下，一個堂堂的帝國統軍使，面對敵人不戰而逃，這會讓他徹底顏面掃地，從此再也直不起腰桿發號施令。對於一個統率三軍的帝國名將來說，與其這樣丟臉，還不如一刀宰了他。