翌日五更時分，夜色還未完全散去，天上星光暗淡，地下烏漆墨黑，正是黎明前最黑暗的時候。
軒轅昭、畢宗卿、墨元瑛三人早早起床，開始收拾收拾準備在夜色的掩護下出發了。他們之所以打算這麼早出城，說白了就是為了掩人耳目。
為了防止被人家一鍋燴了，軒轅昭昨天就已經讓程仲甫去了騎射營，密令嶽鍾麟親率禁兵暗伏在九侯堡周邊策應，然後由墨元瑛冒充嶽鍾麟前去赴約。
墨元瑛冒充嶽鍾麟這件事，一定不能讓九侯堡的人察覺了，一旦對方識破之後肯定會警醒，到時候很可能會弄巧成拙前功盡棄。
軒轅昭清楚的很，表面上寧江府的軍政和民政大權，眼下掌握在自己人手中，實際上都是虛的，除了他和嶽鍾麟、畢宗卿，再加上知府甄世淮之外，底下各個衙門大大小小的官員吏胥，有多少人被九侯堡威逼利誘成為共進社的一員，鬼才知道！
謹慎能捕千秋蟬，小心駛得萬年船，多長個心眼總不會有太大壞處。軒轅昭是一朝被蛇咬，十年怕井繩，上次低估了九侯堡的能量和手段，讓他遭受了血的教訓，這次深入對方龍潭虎穴的老巢，可能比銘山基地更回兇險，他自然不敢麻癖大意了。
好在只要出了城到了九侯堡之後，只需要提防侯召九一個人即可，這個人畢竟和嶽鍾麟在畫舫見過一面，但是到底存有多少印象，那就不得而知了。
其實只要偽裝的好，一切都不成問題。
墨元瑛身材高挑，與嶽鍾麟相差無幾，不過畢竟是個纖纖細腰的妙齡女子，若是穿上普通衣衫，細瞅之下就會發現馬腳。軒轅昭思來想去，終於想到一個好辦法，那就是讓墨元瑛頂盔掛甲前去赴約，這樣的話就看不出來她的妙曼身姿了，而且還可以明正言順地將那柄玄鐵重劍帶在身上，豈不是兩全其美之事？兵馬都監嶽鍾麟是寧江府的現任統兵官，他穿著甲冑登門赴宴不僅一點都不顯唐突，而且恰恰符合他的身份。
唯一讓他頭疼的則是墨元瑛那張國色天香的面容，嶽鍾麟長得再清秀也不可能長成她那樣。別的怎麼折騰都成，墨元瑛就是不允許軒轅昭碰她的臉蛋，女人嘛，就靠一張臉活著了，你把她臉弄花了，她還怎麼出去見人啊。
好說歹說，墨元瑛最後只同意在嘴唇上粘一撮毛葺葺的小鬍鬚，其它的一概不許動，不過，令人意想不到的是，這撮小鬍鬚一粘上去即視感非常強，本來嶽鍾麟就是個小白臉，窄一看之下居然有六七分像相了，只要不說話，應付只見了一面的侯召九，應該問題不大了。
解決了這個棘手的難題，三個人騎著高頭大馬直奔府城的北門而去，守城的威果營軍卒，一見是三位州府大員，哪敢多嘴半句，趕緊開啟城門放行。
從府城到銘山縣只有幾十裡路程，他們並不著急，悠悠盪盪的在晨曦中慢慢行近，一直到天光大亮才走到九侯堡。
三個人勒馬駐足，滿懷期待地望著眼前這座神秘的城堡，能不能拿到九侯堡與寧江府官府勾結的鐵證，成敗就在此一舉了。
這座城堡背靠大山，南面臨湖的正門是一座水門，東西兩側的城門外面則是一望無際的莊田，好在春夏之交的玉米杆都有一人那麼高了，嶽鍾麟的騎射營禁兵正好可以隱身其中了。
旭日朝陽照耀在湖面上，綠水盈盈，波光粼粼，煞是美觀，墨元瑛禁不住失聲嬌贊起來：“好美啊。”
軒轅昭看著她驚奇的表情，很掃興的叮囑了一句道：“蘭香，等會進了城堡，你可一句話都不要說，不然就露陷了。”墨元瑛哦了一聲，情緒馬上就低落下來了，果然很掃興。
湖心中停泊著那艘巨無霸畫舫，船上的人看到軒轅昭他們三人，早就開始啟錨往這邊開了，水波盪漾的幅度越來越大，很快就聽到拍岸的聲響。
軒轅昭三人牽著馬站在木板碼頭上，靜靜等著畫舫來接。船頭站著一個錦衣華服的年輕人，正是九侯堡負責拋頭露面的侯召九。軒轅昭有點納悶兒，侯召九不會是昨晚睡在畫舫裡專門一早等他來吧？
其實這是他想多了，侯召九一直吃睡都在這艘畫舫裡，對於那些根紅苗正的龍子鳳孫們來說，他充其量只是個跑腿打雜的，沒有資格在九侯堡裡入住。
侯召九見他們果然如約來了三個人，正中間那人身著六品緋色官服，腰懸一枚精緻的銀魚袋，年輕俊朗，氣宇軒昂，正是寧江府通判軒轅昭。左側是一位頂盔掛甲腰懸寶劍的年輕將軍，不用問，他應該就是新任兵馬都監嶽鍾麟了。右側的那位穿著七品綠色官服，虎背熊腰，膀大腰圓，想必是知錄事參軍畢宗卿了。
之前大家都見過一面，恰好就是在這艘畫舫裡，一面之識說生不生說熟不熟，幾個人互相客套了一陣子，侯召九正準備讓艄公開動畫舫，送他們走水門入城，無意中瞥了墨元瑛一眼，見她肩甲上插了一朵白色的小花，走過來盯著她看了半天，半開玩笑半認真道：“嶽都監升了官之後，咋就像換了個人似的？”
此言一出，三個人都暗自嚇了一跳，墨元瑛隨即刷的一下就臉紅了，莫非被他識破了？
軒轅昭震驚之餘仔細查顏觀色，猛然發現侯召九的目光一直鎖定在墨元瑛的肩甲上，立馬明白怎麼回事了。墨元瑛畢竟是個妙齡女子，喜歡這些花花草草的東西，路上便採摘了一朵順手插在甲葉縫裡，不料卻引起了侯召九的注意，你說這不是沒事找事嗎？
軒轅昭趕緊上前一步拿掉墨元瑛肩上的小白花，笑著調侃道：“嶽大人，我早就跟你說過多少次了，路邊的野花不要採，不要採，你偏不聽！唉，你這喜歡尋花問柳的老毛病，終於讓人家陳少堡主發現了吧？”
墨元瑛當即窘得恨不得有個地縫鑽進去，為了掩飾尷尬的表情，她趕緊背過身去掩面假裝咳嗽起來。
侯召九聽了軒轅昭的話，伸手拍著墨元瑛的後背，哈哈大笑道：“嶽都監，男人嘛，喜歡這口有什麼好害臊的？今日你算來著了，到了城堡裡，保準讓你大開眼界！”說著大手一揮，示意艄公啟錨開船。
畢宗卿趁機拉著侯召九在偌大的畫舫裡到處參觀去了。
他們二人前腳剛走，墨元瑛偷偷一腳踩在軒轅昭的烏頭官靴上，軒轅昭疼得呲牙咧嘴，可是卻不敢叫出聲來，墨元瑛不依不饒地瞪了他一眼道：“好你個師兄！沒想到你也會油嘴滑舌，胡說八道！”
軒轅昭啞巴吃黃連有哭說不出，明明說的是嶽老大嘛，跟你沒有半毛錢關係啊。他哪裡知道墨元瑛的心思，男人大都敢說敢做，軒轅昭能說出來，八成也這樣做過，是以才如此生氣。
畫舫停在水門前一丈開外，它是一艘巨無霸，長五六丈，寬一丈有許，高約兩丈，怎麼可能鑽進去城門洞？
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侯召九兩指夾在嘴裡吹了一聲長長的口哨，水門徐徐開啟，從裡面划過來一艘烏篷航船，船頭傲然挺立一條彪形大漢，三十多歲的樣子，穿著一身墨色袍衫，滿面鬍子拉茬，左臉頰有一條十分醒目的刀疤，腰裡懸著一口長劍，只聽他高聲喝道：“侯涉兒，來的是什麼人？”
此人張口稱呼侯召九為侯涉兒，的確出乎軒轅昭等人的意料之外，可是又完全在情理之中，事實上在炎宋皇朝，所謂涉兒就是幹這種為豪門子弟幫閒的營生。他們剛開始的時候，一直以為侯召九是私鑄鐵錢的幕後大金主，後來才知道背後的大金主另有其人，不過，誰都沒想到他在九侯堡連個管家都沒撈著，竟然只是個幫閒的涉兒。
侯召九一見這個刀疤臉大漢，顯然有點意外，立馬一抱拳殷勤諂笑道：“燕大俠，怎麼勞了您老的大駕？哦，這三位大人都是小侯爺邀請來的貴客。”
侯召九說完指著軒轅昭三人一一作了介紹，畢宗卿瞪著眼睛低聲咕嚕了一句：“什麼人啊，擺這麼大譜？”
侯召九忙陪著笑低聲道：“他叫燕不歸，既是小侯爺的劍術師傅，又是九侯堡負責城防的總管，麾下有幾百號護城的勇士，此人本事大脾氣也大，連小侯爺都得敬畏他三分，有失禮之處，萬望各位大人多多擔待！”
軒轅昭聽了眉毛一挑，莫非此人就是他要找的風雷劍傳人？師父說了，將來無論在哪裡遇到風雷劍的傳人，一定要用凌雲劍法擊敗對方！不要問為什麼，這是師訓。師恩大如天，軒轅昭斷然不敢違背師命，是以他來之前就想好了，今日除了找到九侯堡共進社的罪證，還要找到風雷劍傳人一決高下。
軒轅昭三人上了船，侯召九卻站在畫舫船頭，向他們揮手致意，原來連他都不能隨便進入九侯堡裡，軒轅昭倒吸一口冷氣，可見此處當真是深不可測啊。
燕不歸冷著臉掃視了一下泰然自若的軒轅昭，又看了看五大三粗的畢宗卿，忽然仰面朝天輕哼了一聲，一副嗤之以鼻的樣子。
不過，當他的目光掃視到頂盔掛甲的墨元瑛，神色明顯有點驚奇。他驚奇的倒不是這位將軍長相出奇的俊美，而是墨元瑛腰裡懸著的那柄破劍，鏽跡斑斑的劍鞘，古色古香的劍穗，看上去似乎頗有些來頭。