在冶司衙門前院的門房裡，銘山縣令賈懷道領著十二個人抬來六大箱官鑄銀錠，然後鬼頭鬼腦地塞給軒轅昭一紙文書。軒轅昭仔細一看，上面寫著加入共進社的誓詞，大意是自願加入共進社，遵守社規，保守秘密，全體社員有福同享有難同當等等諸如此類，落款是起誓人簽字畫押。
軒轅昭看完之後驚出了一身冷汗，簽了這份書狀契約，就等於賣身給共進社這個組織了，到時候再想反悔可就比登天還難。青天白日，朗朗乾坤，一個白身土豪竟敢明目張膽拿朝廷的官銀賄賂朝廷的命官，並以此脅迫其加入魔爪之下的秘密社團，如此惡劣行徑，恐怕不能用肆無忌憚這個詞來形容，只能用無法無天了，他們之所以有恃無恐，背後必有驚天內幕。
軒轅昭鐵青著臉一語不發，此刻室內只有他和賈懷道兩人。嶽畢二人知道事關重大，因此沒有跟進來，他們在門外守著，不允許任何人過來打擾。軒轅昭在門房裡回來踱著步子，他在緊張的思忖著對策。
昨天剛剛踏入銘山縣境內，對方似乎就已經嗅到了來者不善的氣味，或許知道他們此行必會將銘山掀個底朝天，一舉查出錢荒案的真相，是以先下手為強，第一時間把他們籠絡到這個所謂的共進會組織內，然後跟著他們同流合汙，繼續瘋狂斂財魚肉寧江百姓。
軒轅昭鼻子裡輕哼了一聲，這些人面目猙獰，想的倒是挺美的。
賈懷道小心翼翼地低聲詢問道：“提點大人，這個契約您是籤還是不籤呢？”
軒轅昭冷冷地看了他一眼，不用問，眼前這個天道宗門人肯定是所謂共進會的一分子，他的兩個寶貝兒子還在九侯堡裡作人質呢，他敢不同流合汙嗎？此翻前來代表侯召九向他公開攤牌，應該是昨天他們早就預謀好了的。
過了片刻，軒轅昭才冷冷問道：“如果籤了會怎樣？不籤又會怎樣？”
賈懷道慢條斯理道：“提點大人如果簽了這份契約，滿天烏雲散個淨，今日清剿私鑄作坊算是揭開了錢荒案的真相，下官把涉事的幾個鄉紳土豪抓起來，他們就是此案的罪魁禍首。提點大人將他們檻送京師向朝廷陳詞結案，寧江府錢荒亂局從此煙消雲散。”
此言一出，軒轅昭終於明白官府為什麼遲遲不對眼皮子底下的私鑄販子動手，原來是準備好了拿他們當替罪羊的，這可真是好大一盤棋啊。
軒轅昭點了點頭道：“如此一來，本官提前三個月就可以收工回去繳旨了，說不定當今聖上一高興，還會頒佈恩旨給本官加官進爵，而人人自危的寧江官場將恢復往日的風平浪靜，嗯，這的確是一箭雙鵰兩全其美的好事。”
賈懷道的眼神裡突然閃過一絲不易覺察的陰冷，不過稍縱即逝，他乾笑一聲道：“這麼說提點大人同意簽字畫押接受饋贈了？”
軒轅昭意味深長地點著頭問道：“你們是只想拉本官一個人下水呢，還是把嶽鍾麟和畢宗卿兩位檢踏官一起拉下水？你也看到了，他們既是本官的左膀右臂，又是本官的好兄弟，什麼事都不好相瞞也是瞞不住的。”
賈懷道輕舔了一嘴唇忙道：“侯大官人的意思，是想讓提點大人您帶個頭，冶司衙門所有的朝廷命官都得入社。您想啊，就一兩個人能幹成什麼事？共進社嘛，就是要大家共進同退，一個鍋裡舀飯吃，一榮俱榮一毀皆毀。”
他的話音剛落，軒轅昭突然一拍大腿，低聲哦了一嗓子，嚇得賈懷道慌忙向後退了好幾步，他瞪大了眼睛恐懼地望著這位年輕的提點官，不知道對方發了什麼神經。
其實軒轅昭剛才苦思冥想了半天，真正是騎虎難下，既不能自甘墮落跳入火坑，又不能馬上斷然拒絕，否則公開翻臉之後，人家就會磨刀霍霍準備殺人滅口了，如今沒有拿到他們攪動寧江府錢荒亂局的確鑿證據，他得想辦法拖上幾日，等到手裡有了鐵證再跟他們翻臉。
現在好了，有了一個堂而皇之的緩兵之計。
軒轅昭拉住賈懷道的袍衣，不再打官腔了，而是無比親切地說道：“老賈，我說嘛，怎麼可能就讓我一個人簽字畫押？那麼多人看著這些白花花的銀子，誰不心動？但是你也知道，不是誰都是見錢眼開的，當然了，也有膽小怕事的，你說是不是？
你們得寬限我幾日，容我挨個找他們摸摸底談談心，萬一有哪個耿著脖子不配合，死都不籤這個字，再到處去胡亂嚷嚷，或者乾脆往朝廷御史臺發封舉報信，到那時豈不是弄巧成拙把好事整成了壞事？”
賈懷道點了點頭道：“提點大人所言極是！下官這就回去稟明侯大官人，多給提點大人寬限幾日。”說著他轉身就走了，不過沒走幾步又回來了，軒轅昭捏著那紙契約正在仔細斟酌接下來的對策，抬頭看他又回來了，忙問道：“賈縣令還有什麼不放心的？要不要先把這些銀兩抬回去？”
賈懷道滿臉堆笑道：“下官沒有別的意思，就是想問問提點大人，您最好給個時限，最遲幾日能給答覆，下官也好去跟侯大官人回話不是？”
軒轅昭裝模作樣的扳著手指頭數了一下，嘴裡唸唸有詞，冶司衙門的朝廷命官除了他之外還有四位，每人給一天的時間考慮，那也得四天，考慮到此事應快刀斬亂麻，遲則生變嘛，最後他伸出了三個手指頭，意思是三天。
賈懷道得到三天的準信，正喜滋滋的準備往外走，軒轅昭卻似笑非笑地攔住他道：“老賈，你看我都給你說實話了，你能不能也給我託個底，告訴我九侯究竟是誰？”
昨天在畫舫的酒席宴上，賈懷道只說了九侯堡的真正主人不是侯召九，而是另有其人，軒轅昭突然想起來這茬事，他想借這個熱乎勁兒套出九侯是誰。
賈懷道愣怔了一下，猶豫了片刻之後，於是往前湊了一步，然後壓低聲音道：“九侯不是一個人，是一群人。”
此言一出令軒轅昭大吃一驚，完全出乎他的意料。當時賈懷道說九侯堡真正的主人是真正的侯爺的時候，他還以為這個九侯是某個親王的第九個兒子呢。
軒轅昭瞪大眼睛問道：“一群人？一群什麼樣的人？”
賈懷道乾笑一聲道：“以福王最小的兒子鎮淮侯皇甫桑為首，其它人都是皇親國戚的子孫後代，九字只是虛指，人多的意思。”
軒轅昭這才恍然大悟，原來都是些坑爹的紈絝子弟。說起來這個皇甫桑可是臭名昭著，軒轅昭早有耳聞。其人貪財好色到了登峰造極的境界，據說在京師錦安逼良作妾搞得好幾家人都家破人亡，當時的三法司均在天道宗把持之下，因為事涉福王皇甫赫的兒子，皇甫赫是天道宗的後臺大靠山，是以哪個衙門都不敢接他的案子，最後很多苦主被逼無奈，最後敲響登聞鼓告了御狀。
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當朝皇帝皇甫易礙於叔叔福王的面子，不可能讓他殺人償命，只是將皇甫桑削去侯爵發配到邊疆編管居住。名義上是削去侯爵，其實一切待遇照舊，僅是令其遠離京師並限定到邊陲之地居住而已，而且還讓他自己選個去處。此前在京城胡作非為辣手摧花之時，朱季夫的外甥侯召九就一直跟著皇甫桑瞎逑廝混，侯召九是寧江府銘山縣本地人，他的家鄉恰是邊陲之地，是以侯召九便力邀皇甫桑到他的家鄉繼續勾結廝混。
皇甫桑在京師裡有一大幫年紀相仿的狐朋狗友，全都是些皇親國戚的子孫後代，他們聽說皇甫桑在銘山定居之後，便一窩蜂裡跟著他到山裡玩耍。侯召九選了一個絕佳的風水寶地，也就是現在的九侯堡，只消一年半載的功夫便大興土木，建造起一座幾乎可以與皇宮相媲美的豪侈城堡，當然了，只是皇宮的等比例縮小版本。
軒轅昭還想再探點什麼口風，不料賈懷道果真是老奸巨滑，一直推說等他們全都簽完了共進社契約，不僅會和盤托出所有內幕實情，到時候還會帶他們到九侯堡風流快活。軒轅昭只得暫時作罷，他知道這個人城府極深，不該說的決不會透露半個字，目前恐怕只能獲知這些了。
賈懷道走了之後，嶽畢二人慌忙走進來探問究竟是怎麼回事，軒轅昭一五一十將實情告訴了他們。畢宗卿攥緊拳頭一下子砸在黑木箱，黑木箱立馬凹陷下去一大塊，嶽鍾麟瞪了他一眼，不過此刻沒有心情與他逗悶子，趕緊盯著軒轅昭問道：“老三，人家已經逼上門了，你準備怎麼幹？”
軒轅昭沉思不語，他們只有三天的答覆時限，過了這三天，如果拒絕簽押入夥的話，等於是公開和九侯堡共進社翻臉了，對方肯定會伺機報復痛下殺手，如今到處都是他們的人，局勢顯然不容樂觀，隨時都有可能遭遇意想不到的危險。雖然半個月前軒轅昭就讓程仲甫用六百裡加急邀請墨家人前來助戰了，按理說這個時候也該到了，可是至今杳無音訊，也不知道他們是不是有什麼事給耽誤了。
不管墨家人是不是已經在路上了，終歸不能憨狗等羊蛋吧，當務之急是先拿到九侯堡共進社私鑄鐵錢攪亂寧江府的鐵證，也就是要找到私鑄的場所，只有人贓俱獲才能一舉擊潰他們。
軒轅昭想到這裡毅然決然道：“先下手為強，後下手遭殃，事不宜遲，咱們明天晚間行動，一舉搗毀他們在銘山的私鑄基地，先拿到人證和物證再說！”
畢宗卿一臉懵逼道：“老三，明晚就行動？他們的賊窩還沒開始找呢，怎麼行動？”
嶽鍾麟哼了一聲道：“你只顧著看熱鬧吃清明粽，當然不知道賊窩在哪裡了？”
畢宗卿一臉委屈，好心給你們送吃的，還被嶽老大如此奚落，真是狗咬呂洞賓不識好人心，話說回來，擔心找不到賊窩有錯嗎？
軒轅昭笑道：“別擔心了老二，今日從孔方寨帶回來的那個書錄秀才龐祖望，他會帶我們去找到賊窩的。”