洛平之北的地界上湧來了一行怪人，他們一行有七八十人，個個面如枯槁，腰間掛玉。領頭的人是個四五十歲的拄拐老漢，尤為惹眼的是他腰間居然掛著九個黯淡無光的墨玉。
這夥人，世人稱其為渡者。
北方傳來訊息，作亂韶國的龍猿獸魂已經被九玉渡者吳用聯合七十三名魂修士，以羅網噬魂陣，圍剿了七天七夜，終於收服了這只獸魂。此等訊息一出，北域再次譁然。
龍猿獸魂法力滔天，據說一隻百年獸魂便足以抵得上一萬兵馬，如今這只千年龍猿獸魂落戶韶國，等於無形中，韶國多了百萬兵馬。此事過後，一些捕到風信的小國們，紛紛前來韶國賀朝，就連近年來異軍崛起的趙國，也派出了使者前來探探風聲。
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朝堂如此，民間更是沸騰，國力的爭強，使得飽受戰亂之苦的百姓們，昂起了頭，雖說前些日子那股平李誅嶽的浪潮還未退去，但被龍猿獸魂一攪，事態也慢慢平息下來。
百姓不吵不鬧之後，儒生們自然也就安生下來，畢竟誰會傻到在這個舉國歡慶的日子裡，把頭伸過去，讓別人砍呢。
走了半月，渡者們回到了洛平。
新皇即將親政，首輔嶽子巖對於褒獎一事並未過多的干預，不管當官還是當皇帝，恩威並重，才是長久之道。他把各種禮制仔細地講給即將十二的小皇帝聽後，便跪恩退了朝堂。
聖旨一下，賞了吳用千兩黃金，同時擢升一等忠勇侯，復職處理鐵浮屠舊務。如今的韶國三支軍隊，葉一秋的五萬無當飛軍自然是前方主力，攝政王手中的十萬八都軍屬於內制，分散在各地，掌管軍務，而最後一支鐵浮屠，自打葉一秋來到韶國統領無當飛軍後，便一直屯田在江南之地，鮮有上陣之時。
偶爾的幾次調動，還是處理山賊草寇之流，時間一久，鐵浮屠老兵歸鄉，新兵履歷不足，全軍正面臨青黃不接的尷尬局面。
吳用領了賞賜後，先是拜訪了最德高望重的董老太師，接著又到安王府拜會了安祿銘，最後才來到了嶽子巖府內。
他拄著拐，提著一壺上好的桂花酒跟兩隻烤得焦黃冒油的燒雞，叩開了嶽府大門。
不巧的是，那白髮首輔尚在處理政務，拄拐老頭並沒有讓下人通報，他自己蹲在嶽府門外，就著燒雞，喝起了小酒。
從正午到深夜，府裡火急火燎跑出了個光腳的老頭。
光腳老頭沒有客套，一腳踢醒醉醺醺的拄拐老頭後，兩人對罵起來。
“雞呢，酒呢？”
“吃了，喝了！”
“一點沒剩？”
“都在肚裡！”
“那你賴著不走幹嘛，滾蛋！”
“你順了我家幾捆麵條，我是來要賬的”。
“沒了，都在肚裡”。
“那好，平了”
......
兩個老頭爬上了屋簷，就著一碟花生米跟一壺清水，賞月，互相擠兌。
白髮首輔偷偷多捏了幾粒花生米，放在嘴裡慢慢嚼著，細細品著，拄拐老漢嘲笑道：“多少年了，你這摳門勁兒，還是沒改過來，原以為你夫人走了，你也該大手大腳了，沒想到還是如此”。
白髮首輔吸溜了一口清水，緩緩道：“習慣了，再說了女兒沒出嫁，當爹的就得多省點，攢下一份好嫁妝，風風光光嫁出去，省的見了她娘，再數落我小氣”。
拄拐老漢鬆開了拐，笑道：“書生怕老婆，你丟不丟讀書人的臉”。
白髮首輔點了點頭，不過緊接著又搖了搖頭，道：“丟，但我更怕丟了老婆”。
拄拐老漢沒有再開口，他只是又喝了一口清水，就著清風。
白髮首輔反過來笑道：“我好歹把老婆拐過來了，可你呢，一輩子守著個別人的媳婦，你羞不羞呀”。
拄拐老漢拿起拐狠狠敲了白髮首輔的腦袋，怒道：“還不都怪你，把她的心上人害死了，她的心也跟著一塊死了”。
兩個老光棍不約而同嘆了口氣，這李崇義咋這麼招人喜呢。
夜空無星，唯有六輪彎鉤，照耀著瓦簷兒泛著白光。
風急了些，兩人冷不丁打著噴嚏。
白髮首輔又開口道：“我遇見了一個少年，他長得跟李崇義很像，可你不是說三年前，李崇義與安平郡主的兒子就已經死了嘛，這怎麼回事？”
拄拐老漢臉色凝重，回道：“三年前我夜觀天象，有將星損落，那小子確實已經死了。不過一月前我見過那人，身體確實是李崇義兒子的，但魂魄卻不是，而且奇怪的很，此人七魄不全，人與妖族最重要的便是中樞魄，可他單單少這一魄”。
白髮首輔臉上鐵青，罵道：“你怎麼現在才說，我女兒已經喜歡上那小子了！”
拄拐老漢解釋道：“你不必太過擔心，他既然少這一魄還能活，則證明此人必有大的造化，你擅識人，我擅識鬼，錯不了的”。
白髮首輔沒了興致，心急如焚道：“可我就怕露兒以後跟著他會有危險，一個半人半鬼的‘東西’，我怎麼能放心呢”。
拄拐老漢抬頭看了看夜空中的彎鉤，慢慢道：“我們看到的世界，太小了，總會有一些東西出乎意料，月有圓缺，可月亮真的會變嘛，觸不到那個地方，總歸是一葉障目，不知泰山”。
隨後，拄拐老漢又說道：“你該慶幸，如果小侄女真的喜歡上了李崇義的兒子，那現在的你還能安靜地待在這裡賞月嘛。冥冥之中，自有因果迴圈，這個果，已經算是老天對你開恩了”。
白髮首輔躺在了瓦片上，枕著老胳膊，閉著眼，無奈道：“一命抵一命不夠嘛，還得把我女兒搭上，這老天爺可真是瞎了眼”。
拄拐老漢搖了搖頭，笑道：“也許是只瞎了一隻眼，給你女兒留了一份造化，那少年既對你無恨，自然也就不會對你女兒無情”。
兩人談了一夜，該說的不該說的，通通倒豆子般吐了出來，天亮時，各自歸去。
此次一別，竟成永別。
回到江南後，在嶽子巖的支援下，吳用開始了一系列的軍事變革，開門一件事便是裁軍，五萬鐵浮屠，年滿六十者裁，不滿十八者裁，傷殘體虛者裁，家中無兄弟者裁，四條軍令一出，五萬鐵浮屠就只剩下了一萬四千多人。
接著吳用將這一萬四千多人又重新編制，分成文武龍虎豹狼六軍，文武兩軍修煉陣法，龍虎兩軍修煉攻城之法，豹軍修煉奔襲之法，狼軍修煉奇襲之法，頓時整個鐵浮屠士氣大盛。
自打吳用歸軍之後，江南的諸多謀士便開始陸續湧進吳用的幕僚內，遠在皇都的軍機處得了信後，老王爺安祿銘悄悄安排了十多名武榜的高手，秘密下了江南。
安王府中，安保兒與曹可謂對著一張地圖，犯起難來。
根據安插在鐵浮屠的內線來報，這幾日吳用每日都獨自一人四處探查江南的許多江河暗道，後來，甚至開始著手修建幾百年前的古地道，探子把地圖火速呈上皇都後，兩人瞧了半天，也沒看出什麼貓膩來。
這時，一個八十多歲衣著四爪赤紋莽龍袍，精神抖擻的白髮老翁，走進了大堂。
兩人見到老翁後，連忙躬身請禮，曹可謂道：“老王爺有禮了”。
老翁擺了擺手，示意二人重新坐下。地圖重新開啟，上面描繪的是一部分的江南河道，約有七十多條，其中有不少河道已經乾涸，河床裸露在外。
安保兒給老王爺敬了杯茶，問道：“父王，吳用到底在搞什麼名堂，練軍已起成效，但他突然又開始修理根本用不上的河道，這豈不本末倒置？”
老王爺抿了口茶，似笑非笑，他轉過頭對著曹可謂問道：“曹先生，你可有見解？”
曹可謂握著松花扇，謝罪道：“恕晚輩才疏學淺，尚不清楚吳用的詭計”。
老王爺指著河道搖了搖頭，道：“你們別看他名叫吳用，其實他最務實，江南水災頻繁，修河道洩洪，一來可以解決江南一直積攢的水患，二來引南水入北庫，可解北方旱情，三來，此時能成，北方便可一年收兩季麥，南方可收三季稻，不出三年，我韶國這一南一北兩大糧倉，便可為將來東征做好準備”。
安保兒陷入了沉思，片刻後，問道：“父王，既然如此，為何你與嶽子巖之前都沒有修整河道，反而要把這個籠絡人心的功勞，讓給吳用？”
老王爺語重心長地道：“保兒，你知道開鑿一條千里河道需要多少人力，多少財力嘛，這個數字你根本想象不到，我跟嶽子巖不是沒有考慮過，可那筆錢只可以養活十萬兵馬，如果把錢都投到了江南河道，那仗還怎麼打”。
曹可謂不解道：“吳用也是兩手空空，他哪來的錢跟人去修理河道？”
老王爺回道：“別人或許不成，但他可是號稱半神，一隻千年龍猿獸魂在他手中便是百萬雄軍，且不眠不休不累不痛，不出三月，整個江南河道便可被他修理完成”。
安保兒皺眉道：“父王，那為何你還要派遣諸多高手前去江南誅殺吳用？”
老王爺將茶飲盡，緩緩道：“殺？我派人是去保護他，千年獸魂一出，北域多少雙眼睛在看著，不只你我，想必董太師與小梁王應該也有了動靜，但他們是殺是保，我還真猜不透”。
秋日裡落下了一枚金黃的葉子，在空中飄蕩了很久，等到將要看清葉子的紋理時，它突然捲入了風沙中，不知所蹤。