聽著小外甥的描述，張延齡終於弄明白了這個馬可沙棘的來歷。原來，這個馬可沙棘是個被《馬可波羅遊記》一書所影響的流浪漢。
在《馬可波羅遊記》當中，東方的中國可是被描述為世上最為富貴繁華的地方，馬可沙棘打小就心生嚮往。
後來，馬可沙棘在機緣巧合之下，跟著一個前往奧斯曼的猶太人商隊離開了了葡萄牙，之後又歷經四年之久抵達大明。當馬可沙棘從西北進入大明之後，一路上風餐露宿，靠乞討抵達京師，後來在京師的大街上偶遇“偷出皇宮”遊玩的太子朱厚燳。
馬可沙棘被朱厚燳救助之後，便牢牢的抱住了大明皇太子的大腿，被朱厚燳安置在了城外的皇莊之中，而小太子那些非常現代的詞語，全都是馬可沙棘告訴他的。
從小外甥朱厚燳口裡聽到有關馬可沙棘的事情之後，張延齡生起想要見一見這個馬可沙棘的念頭。
按照歷史的時間線，在明年，也就是大明弘治十二年，葡萄牙航海家達伽馬的遠洋船隊，經好望角進入亞洲，成功抵達印度卡特裡亞港後勝利返航。至此，對歐洲人意味著巨大財富的“香料航線”徹底開啟，歐洲人開始滿世界的圈地殖民的“大航海時代”，從此正式開始。
進入大航海時代的葡萄牙人一路向東而來，在之後的十三年間不斷的在南亞，東南圈地殖民。並於明朝正德六年，發動了對馬來王國的進攻，來勢洶洶的葡萄牙人經過一個月的戰事滅掉了馬來王國，在當地建立據點，從此徹底控制了馬六甲航線。並且一連串的吞併了屬於大明的蕃國錫蘭，古裡，果阿諸國等國，甚至還北望大明，意圖殖民大明王朝。
可惜的是，野心勃勃的葡萄牙人在正德十八年經過跟大明水軍兩場大戰：屯門海戰與西草灣大戰全皆敗北，並讓明朝學會了如何製作先進的戰艦以及更加先進的火炮火銃。大明則憑藉跟葡萄牙人兩戰的勝利，再次確立了身為東方大國的地位。一直到國滅之前，一直將從歐洲而來的葡萄牙人、西班牙人，以及荷蘭人阻擋在國門之外。
話說的有點遠了。
總之，當張延齡得知那個叫馬可沙棘的歐洲人是來自葡萄牙後，心中不由的想要見見這個葡萄牙人，說不定會給張延齡乃至大明帶來意外的驚喜。
要知道，這個叫馬可沙棘的葡萄牙人，可是很可能是來自葡萄牙的貴族。因為張延齡從小外甥的描述中發現，那個叫馬可沙棘的葡萄牙人是識字的，而馬可沙棘正是由於識字才看過在歐洲風行的《馬可波羅遊記》，進而才起了來富裕繁華的東方“探險”的想法。
要知道，在歐洲復興之前，可不是所有歐洲人都可以識字的。除了信奉鳥人的神父與學徒，只有那些地位較高的貴族才可以讀書識字的。而且，中世紀的歐洲貴族學的可不是什麼四書五經。而是學的天文地理，物理化學等實用的科技，頗有一點像中國戰國時代的士子狀態。
張延齡之所以想要見見這個來自葡萄牙的馬可沙棘，正是為了從馬可沙棘口裡掏出，歐洲最為先進的科學技術，為大明的格物算學添磚加瓦，從而利用歐洲科技，提前十多年造出先進的火炮火銃以及戰艦。等葡萄牙人來到南亞東南亞之後，在給它一個大大的驚喜。
一想到今後自己有機會指揮著大明無敵戰艦，花式吊打歐洲野蠻人，張延齡頓時感到渾身都是力量。本來還有一些困頓的神情，立馬一掃而空。
張延齡興奮的掀掉剛剛還緊抱的被子，呼喚瑤兒前來更衣洗漱。帶著小外甥朱厚燳吃過早點之後，立馬讓朱厚燳帶路，準備前去見那個從葡萄牙前來的馬可沙棘。
可是，張延齡跟太子朱厚燳一行，才剛剛走到京師城門口，便被一群錦衣衛給截了下來，為首的錦衣衛同知曹性。
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張延齡看到來人是錦衣衛同知曹性之後，立馬知道絕對是有什麼大事發生了，不然身為錦衣衛三品同知的曹性根本就不可能親自帶隊，特意前來找尋他們。
曹性看到張延齡一行後，不由的臉露喜色，忙快走幾步前來向朱厚燳行禮，然後輕聲說道：“太子殿下，宮內出事了，皇上跟皇后娘娘讓您立馬回宮！”
小太子朱厚燳正興致勃勃的準備出京，被一群錦衣衛截住後，本來就不甚滿意，現在又聽到對方要讓他回宮，更加不滿意的嚷嚷起來：“我不回去，我還要帶阿舅前去皇莊玩呢！”
聽到小太子的回答，曹性不由得皺了皺眉頭，身為錦衣衛同知的曹性，自然知道小太子的品行。如今聽到小太子不願回宮，曹性總不能將他綁回去吧？
站在朱厚燳身後的張延齡也聽到了剛才錦衣衛同知曹性的話：宮內出事了？宮內出什麼事兒了？事情大到需要一個錦衣衛同知親自前來護送太子回宮？
不過好在是，曹性還說過，是皇上皇后娘娘一起讓朱厚燳回宮。這說明皇宮內，出問題的並不是當今皇上朱佑樘跟自家二姐張巧娘。
不過，不管怎麼說，錦衣衛同知曹性親自出現在這裡，準備護送太子回宮，那就說明皇宮中的事情，也不是件小事兒……
想到這裡，張延齡低頭向小外甥太子朱厚燳說道：“小壽，前去皇莊的事情，咱們改日再去。曹同知既然帶著眾人前來護衛你回宮，宮內定然是發生了什麼大事，是吧曹大人？”
聽到張延齡的問話，曹性看了看左右，再次往前湊了半步，然後用只有張延齡跟太子朱厚燳才能聽到的聲音說道：“太康公主出事了，皇上跟皇后娘娘怕太子爺也出事，特令屬下前來，保護太子回宮。”
“什麼，秀寧出事兒了？”
聽到曹性的話，小太子不由的驚叫了出來。
要知道，小太子朱厚燳可是特別喜歡自己的這個妹妹，平日裡有事沒事的都要帶著劉瑾跟谷大用前去坤寧宮內，逗小公主玩。太康公主生日的時候，更是把自己最為喜歡的船模送給了小公主。如今聽到自己疼愛的皇妹竟然出事兒了，不由的著急起來。
“皇妹好好的在皇宮之中，怎麼可能出事兒？究竟出什麼事情了？你快告訴孤！”
面對太子一連串的急問，錦衣衛同知曹性並沒有回答，而是帶著錦衣衛迅速的將太子朱厚燳跟張延齡一行迅速的保護起來，然後向著皇宮方向的走去。