蘇小小在吃完粟米粥後，不顧身體的虛弱，死活要出門看看戶外的春色，張延齡拗不過，便只好同意了下來。
吃完粟米粥的蘇小小似乎精神好了許多，喚來伺候的侍女，對著銅鏡仔細的梳洗打扮起來。蘇小小解開平日裡挽著的少婦髮髻，開心的挽了一個少女的髮式，然後又穿了一身緞藍色的長裙，外罩了一件紅色的夾襖，顯得即嬌小可愛又青春靚麗。
馬雲親自趕著馬車，載著張延齡跟蘇小小兩人出了興武堡軍堡，在興武堡外自發形成的市集中閒逛。知曉小小夫人醒來的興武堡軍民，在看到張延齡的馬車馳過來之後，全都停下腳步，雙手合十給蘇小小祈福。
眼瞅著集市上圍著的軍民越來越多，張延齡只好讓馬雲載著他跟蘇小小離開興武堡的範圍。
馬車最後停到離興武堡不遠的一處緩坡上，蘇小小在張延齡的攙扶下走下馬車。看著開始泛起嫩綠色的大地，蘇小小突兀的說道：“張郎，我喜歡這裡！等我死去，你就把我跟死去的寶寶埋在這個山坡上吧。”
“什麼？”
自打蘇小小甦醒過來之後，張延齡就一直沒敢提孩子的事情，生怕刺激的蘇小小再次昏迷過去。如今，卻突然聽到蘇小小親自提起來，張延齡頓時感到一種不好的預感湧上心頭。
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蘇小小彷彿沒有看出張延齡眼神裡的緊張之意，無謂的繼續說著：“張郎，沒能給你生下一個活著的孩子，總覺得對不起你。”
張延齡按耐著內心的緊張，用力的摟著蘇小小的腰肢，大聲的說道：“小小，沒什麼的。等你養好了身子，我們在生一個，不對！我們在生一大堆……”
“噗呲一一”
聽到愛郎的話，蘇小小笑出聲來：“還生一大堆，你當我是豖啊！”
“我以後定將你養的白白胖胖的，你就負責生孩就好了……”
“好啊……”
張延齡正說著，突然感到摟著蘇小小腰肢的手臂一沉，本來正笑吟吟的靠在自己身上的小小身子一軟就往地上栽去。
張延齡忙雙手將蘇小小抱在懷裡，低頭一看，蘇小小原本紅潤的臉龐便的蒼白，豆大的汗珠從額頭不斷的滾落，張延齡忙向著馬車的方向跑去。
“馬雲，快！回堡！”
張延齡將蘇小小抱到馬車上之後才發現，不知何時，蘇小小的緞藍色長裙下早已是鮮血淋漓……
蘇小小蘇夫人再次因胯下大出血昏迷不醒的訊息，在興武堡內外傳出來之後，興武堡的軍民再次給蘇小小祈福起來。
可惜這一次，蘇小小再也沒有醒來。
張延齡看著蘇小小越來越瘦的身子，心裡是無盡的悔恨。
弘治十年三月初十，張延齡將蘇小小跟兒子張伴蘇一同葬在了蘇小小請求安葬的小土坡。並不顧眾人的反對，在墓碑上刻下張蘇氏三個字，並且將一同安葬的張伴蘇立為嫡長子……
……
蘇小小難產導致母子雙亡的訊息傳回京師之後，向來愛護幼子張延齡的張老夫人，卻僅僅是冷笑了一下。一個青樓出身的女子，還膽敢稱作“夫人”！死了也好，只可惜了擁有延齡孩兒血脈的那個孩子。
慈寧宮中，剛剛給女兒過完“百歲”生辰的張巧娘，抱著剛剛被朱祐樘冊封為太康公主的朱秀寧，不禁落下了幾絲眼淚。自己這個幼弟最是命苦，可惜自己這個做姐姐的卻又是無能為力，也只能在宮中落淚以淚洗面。
洪嬌嬌洪千金在一次前去壽寧侯府，接受的老夫人張金氏宴請的時候，無意間聽到侯府的下人悄悄交談著，有關遠在寧夏鎮的二爺的訊息後，哭著跑回了家中，好長時間都不在前去壽寧侯府做客……
朱祐樘在得知蘇小小難產母子皆亡的事情後，長嘆了一口氣，又繼續批註起案几上的文書。才年過三十的朱祐樘，最近一段時間，總覺得精神力遠不如前，不禁暗自思索著，什麼時候把小舅子從寧夏鎮調回來。
京師天然居的一號雅間內，得知張延齡妻子雙亡的訊息之後，一個年青的公子用陰鬱的嗓子說道：“好！真是大快人心吶！延齡小賊你也有今天！”
說完，年青公子不自覺的將手探到自己的胯下摸了摸，卻什麼也沒能摸到……
……
遠在寧夏鎮的張延齡並不知道，因為蘇小小母女的事情，讓遠在京師的許多人掛念。
自從蘇小小跟張伴蘇死後，張延齡往日裡和煦的臉上，多出一絲剛毅。為了讓自己忘掉妻死子亡的傷痛，張延齡便努力的讓自己忙碌起來。
不管是春耕還是興武堡一系官兵的訓練，張延齡全都親自日日參與了進去，並且再次增添了後世軍旅中才有的訓練方法，把興武堡一眾官兵訓練的欲仙欲死。張延齡反倒是在訓練中不斷的身體強壯起來，要是在裸露的肌肉上抹上一層桐油，張延齡簡直都可以前去參加健美比賽了。
在緊張而有序的各項事物之中，興武堡再次迎來了豐收的一年。
除了再次豐收的大白菜、拔蘿蔔，興武堡今年種的胡蘿蔔、捲心菜也是產量驚人。張延齡再次做了一把菜農的癮，不但將興武堡的白菜賣到了寧夏鎮的各衛，甚至還賣到了延綏鎮、大同鎮以及甘肅鎮。
好在今年興武堡的蔬菜種植面積大增，這才滿足了各鎮對蔬菜的需求。剩餘不多的大白菜等蔬菜，讓早已收購好足夠多鹽巴的興武堡軍民，在張延齡的指導下醃製了起來，以備冬季食用。
除了蔬菜大豐收以外，興武堡以家戶為單位養殖的牛丶羊、豕、雞等家畜也獲得了明顯的豐收，興武堡軍民的生活變得富裕了不少，連遠在兩百裡外的右屯衛遊擊將軍許二狗許遊擊，也派人前來學習興武堡脫貧致富的好方法。
跟興武堡一樣興旺發達的還有寧夏鎮的右屯衛。年初被總兵大人郭學禮從左屯衛劃萬頃良田入手的右屯衛，在許二狗許遊擊的帶領下，取得了前所未有的大豐收。右屯衛的軍民第一次擺脫了“窮人”的帽子，據說就連娶親的人家也比往年翻了一番……
隨著收穫時節的到來，三邊總制再次傳來預防韃袒人入寇的警戒文書。不過這一次三邊總制下發的文書中，並沒有如上一年一樣，標明韃袒人入寇的時間以及規模。
不過，不管韃袒人究竟會在何時入寇？總領寧夏鎮的郭學禮，都得例行公事的將各衛將軍全都召至寧夏鎮議事。