看到紀舉人半天沒有回答自己的問題，陰影裡的黑影再次開口問道：“如果侯大苟再生，你還會如當年一樣舉族參加大藤軍嗎？”
燭光裡黑影的問話讓紀舉人內心深處想起許多年前的往事來。
那是天順八年的十一月，是一個風調雨順的好時節。
在與官軍的戰鬥中，原大藤軍的主帥藍受貳意外戰死，瑤民勢力中兵威最大的侯大苟乘勢而起奪取了大藤軍的主帥之職。
侯大苟在整合好整個大藤峽內的所有瑤人軍力之後，打出為藍受貳藍帥報仇的旗號，在內應的接應下於，於天順八年十一月十七日夜襲悟州府，並殺害了正在梧州府府衙內商討平叛的大明御史大夫、土司軍官、監軍太監等多人，並在梧州城內燒殺搶掠，嚴重的打擊了正在平叛的廣西明軍。
而且當時由於在位的天順皇帝重病，大明中樞正處於一片改朝換代的緊張當中，因而對於侯大苟的叛亂一時無暇它故，這讓整個廣西的明軍一時間陷入被動。
具有梟雄姿態的侯大苟乘著明軍無所作為，將大藤軍分兵數路，一口氣奪取了大明西南的十數座州府，兵峰直達湖南南部，廣東中部，甚至大藤軍的水軍沿著海路北上攻擊福建沿海。而紀舉人所在的紀家寨就是在這一時期被侯大苟給強行併入大藤軍的。
當時侯大苟的囂張正是應了那句話：順我者昌逆我者亡！
但凡侯大苟的大藤軍所過之處，民不聊生生靈塗炭，侯大苟的大藤軍已經不在是因為自身受到官府的欺壓而作亂的普通瑤民，反而成了梟雄手中爭霸天下的工具，成了普通民眾穩定生活的破壞者，一時間大藤軍受到各地民眾的自發性抵抗，侯大苟的擴張之路也最終陷入勁甁。
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侯大苟的肆意攻伐終於迎來大明朝庭的重視，初繼大位的成化皇帝，急令督察院都御史韓雍，合廣西廣東湖南三省之兵，共計一十六萬明軍反攻以侯大苟為首的大藤軍。失去民心的大藤軍僅僅在兩月之後，便被明軍壓制在廣西西南的大藤峽內，再次重新回到他們最先發跡的地方，而巔峰時候擁兵近十萬的大藤軍也僅剩下六七千人。
侯大苟不甘心失敗，重金收買十多位當地秀才想要誘明軍進入大藤峽在行伏擊，可惜被官軍看破，將計就計一舉徹底打敗大藤軍，當場生俘侯大苟等七百八多人，至於暗藏在大藤峽內的眾多瑤民老弱也大多被官軍俘獲，僅有少數民眾逃出了官軍的追捕。
紀舉人就是當時逃出生天的瑤民之一，不過，紀舉人雖然逃出了官軍的追捕，但是紀舉人的家人大多死在這一次的戰亂之中。僅剩當時才剛滿七歲的幼弟，可是也在大藤峽主寨被官軍擊破的時候被官軍所抓獲。
紀舉人回憶完往事後，抬起頭來堅定的說道：“如果往事可以從來，我不但自己不會在加入大藤軍，還會勸紀老寨主也不要帶整個寨子加入侯大苟的叛軍！”
“好！”
燭光中的黑影顯然很滿意紀舉人的回答，然後慢慢的轉到紀舉人得身前。
“你一一？”
紀舉人看到來人走到自己的正面，不禁有一些驚疑不定。藉著昏暗的燭光，紀舉人看到來人有一副似曾相識的面龐。
紀舉人望著對方跟自己有八分相似的面龐狐疑的問道：“你是？”
“我是汪直！”
“汪直？”聽到對方的回答，紀舉人一時不知道該相信還是不相信，汪直就是紀舉人當年被官軍抓走的幼弟的名字，紀舉人不敢相信的反問道：“你不是被官軍抓走了嗎？”
“沒錯。”
汪直多年來在皇宮大內養成了惜字如金的性格，面對紀舉人的問話僅僅用兩個字來作答。
紀舉人在聽到汪直肯定的回答後，一瞬間激動起來。當年他逃出官軍的追捕之後，輾轉回到梧州城內，假裝遊學在外的紀碾在梧州城內安定了下來。後來他暗中打探過在大藤峽被俘的大藤軍俘虜，卻聽說大多被流放去西康的不毛之地前去戊邊，紀舉人在考中秀才功名之後，曾借遊學的名義前去尋找，卻沒有找到自己的幼弟。
現在突然聽到眼前這個容貌跟自己有八分相似的中年人突然說他叫汪直，怎能不讓紀舉人激動萬分。
紀舉人猛然站起來想要抓住汪直的雙臂仔細看一看，卻被汪直向後一閃躲了開去。
紀舉人見汪直躲開，不由的感到有一些悲傷，都是自己這個做哥哥的當初做的不好，才導致幼弟被官軍捉走。這麼多年沒有見到幼弟，幼弟已經和自己有一些生分了。
紀舉人見汪直躲開自己的擁抱便沒有再次前去擁抱，以免的兩人全都尷尬。不過雖然對方躲開了自己的擁抱，但是紀舉人看著對方那張跟自己極度相似的臉龐，已經確信對方就是自己多年未見的親幼弟汪直，於是紀舉人不由的開口問道：
“四弟，這些年你到哪裡了去了？為兄曾找了你十多年，可是一直都沒有你的音訊，還以為你早已不在了……”
汪直聽著汪橫（紀舉人）一個人在哪裡叨叨不停的敘說著這些年來的往事，內心也泛起少許漣漪，不過汪直畢竟是多年引領西廠和淨軍的宮中大佬，早已養成了喜怒不及於色的習慣。
汪直這一次突然南下平樂府，是受了弘治皇帝的指派，暗中迎接朱祐樘遺落鄉間的母系親屬。
但是在汪直在抵達平樂府之後，卻發現離平樂府不遠的賀縣發生了叛亂。於是，習慣於打探訊息的汪直在發現弘治皇帝陛下要找的人在賀縣之後，立馬發動當年西廠在平樂府內潛藏的暗諜，打探賀縣方面的訊息。
結果卻讓汪直意外的發現在賀縣發動叛亂的汪家，竟然是當年叱詫整個廣西的大藤軍餘孽侯大苟的二弟侯小苟跟三弟侯三苟！而賀縣汪家的汪大通就是當年大藤軍內的二當家侯小苟！
這一發現，令汪直大感興趣。
按說，汪直當年也屬於大藤軍一脈，但是汪直卻對當年的大藤軍沒有一絲好感，當年要不是大藤軍兵圍了同屬瑤人的紀家寨，紀家寨根本就不會加入大藤軍，因而也就不會有後來隨同大藤軍一起身死族滅的結局。可以說，汪直雖然也屬於大藤軍一脈但是跟同屬大藤軍的候家反而有著血海深仇。
正當汪直準備利用自己手中的力量給盤踞賀縣的汪家當頭一擊的時候，賀縣卻被張延齡帶領的官軍一舉殲滅。聽到官軍收復賀縣訊息，汪直只好轉換命令，讓暗藏的西廠密諜想辦法除掉汪家得餘孽。但是在暗殺汪家餘孽的過程中，一個並不讓汪直看在眼裡的紀舉人出現在汪直的視線當中。
“大藤軍小軍師”、“汪橫”、“紀舉人”、“蒙童學館的館長”等字眼一一出現在汪直的情報中。
當汪直確認過情報的真實性之後，得知如今在平樂府內小有聲譽的紀舉人就是自己的親生大哥一一汪橫！
雖然汪直確定了紀舉人的身份，但是汪直並不準備前去相認。汪直如今的身份雖然尊貴，但是已經捲入皇權與仕權得鬥爭中，稍有不慎就可有能會落個身死族滅。
但是隨著西廠密諜的進一步打探，汪直發現大哥汪橫深陷鼓動壯瑤兩族動亂中，而且由於在汪家被侯小苟認出其真實身份，導致產生隨時都有被抓捕判刑的可能性，因而汪直才決定前來跟自己的兄長相認。